Ως μία πολύ ευχάριστη έκπληξη αντιμετώπισε ο Λεωνίδας Κασελάκης την απόφαση του ΠΑΟΚ να παίξει στο Eurocup.
Αναλυτικά όσα δήλωσε στα “Σπορ του Βορρά”:
«Για μένα ήταν κάτι πολύ ευχάριστο. Την αισθάνομαι σαν πολύ ωραία έκπληξη, γιατί η συμμετοχή στην Ευρώπη για οποιονδήποτε παίκτη και ομάδα θεωρώ ότι είναι πολύ μεγάλη πρόκληση. Θα μπορέσουμε σαν ΠΑΟΚ να μετρήσουμε πλέον τις δυνάμεις μας για να δούμε πού μπορούμε να φθάσουμε, μέσα σε ένα ψηλό αγωνιστικό επίπεδο».
Κι επέστρεψε λίγο καιρό πίσω, όταν η ομάδα έμεινε εκτός πλέι οφ, για να τονίσει:
«Η ομάδα στα πλαiσια της εξυγίανσης της ΚΑΕ σκεφτόταν για μεγάλο διάστημα αν είναι σωστό να πάρει μέρος στην Ευρώπη ή όχι. Η διοίκηση αποφάσισε, θέλω να πιστεύω, το καλύτερο. Είχαμε άλλωστε πει όταν τελείωνε η κανονική περίοδος ότι είτε τερματίσουμε στην 4η θέση είτε στην 5η, η Ευρώπη είναι στο χέρι μας και για να συμμετάσχουμε θα πρέπει να έχει βρεθεί τρόπος να καλύπτεται ο βασικός στόχος της εξυγίανσης. Εμείς πλέον σαν παίκτες και σαν ομάδα, θα προσπαθήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις να στηρίξουμε αυτή την απόφαση της διοίκησης και να αποδείξουμε ότι ήταν η σωστή».
Στάθηκε μάλιστα στις συζητήσεις που έκανε με συμπαίκτες του αμέσως μετά τη δημοσιοποίηση της απόφασης της ΚΑΕ, λέγοντας:
«Για όλους τους παίκτες, είτε είναι έμπειροι είτε δεν έχουν ξαναπαίξει στην Ευρώπη, η συμμετοχή μας ευχαριστεί ιδιαίτερα. Ολοι βλέπουν πλέον διαφορετικά την επόμενη σαιζόν, είναι πρόκληση για όλους. Κι επειδή είμαστε πολύ δεμένοι, εφόσον μείνει ο «κορμός» της ομάδας όπως όλοι θέλουμε, η ομάδα θα είναι και πιο έγκαιρα έτοιμη να αντεπεξέλθει».
Για να προσθέσει με νόημα:
«Λόγω ευρωπαϊκής συμμετοχής ο ΠΑΟΚ γίνεται και πιο ελκυστικός για παίκτες που θέλουν να έρθουν από άλλες ομάδες αλλά και γι’ αυτούς που θα κληθούν να ανανεώσουν τα συμβόλαιά τους».
Οσο για τη διαφοροποίηση από φέτος του τρόπου διεξαγωγής του Eurocup με περισσότερες ομάδες και περισσότερα παιχνίδια στην πρώτη φάση, παρατήρησε:
«Δίνει άλλο ενδιαφέρον η αλλαγή και μπορεί οι αγώνες της Ευρωλίγκα εξιτάρουν τον κόσμο περισσότερο από αυτούς του Eurocup, αλλά με τον νέο τρόπο διεξαγωγής αν η ομάδα κάνει μία καλή πορεία θα μεγαλώσει το ενδιαφέρον του κόσμου του ΠΑΟΚ για να την αγκαλιάσει περισσότερο κι αυτό ίσως είναι ένας από τους κυρίαρχους στόχους μας».
