Αφού ολοκλήρωσε την προετοιμασία της που κράτησε για έναν μήνα, η Εθνική Εφήβων ρίχνεται την Πέμπτη στη μάχη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (18-28). Η αποστολή αναχωρεί αύριο το πρωί μέσω Γερμανίας για τη Λετονία. Σε αυτήν συμπεριλαμβάνονται τρεις παίκτες του ΠΑΟΚ, οι Τάσος Σπυρόπουλος, Θωμάς Κώττας και Μιχάλης Λιάπης.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Ηλίας Παπαθεοδώρου, έκανε τον απολογισμό της προετοιμασίας. «Ήταν μία ιδιαίτερα επίπονη προετοιμασία, με πολλά ταξίδια και οκτώ φιλικά. Είμαστε ευχαριστημένοι από τη δουλειά που έγινε και την προσπάθεια των παιδιών. Μέσα από τα παιχνίδια που δώσαμε είδαμε τα δυνατά μας σημεία και τις αδυναμίες που πρέπει να διορθώσουμε, ώστε να είμαστε πανέτοιμοι για τη έναρξη της διοργάνωσης. Υπάρχει εμπιστοσύνη στους παίκτες και την ομάδα ότι θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό».
Όσο για τους αντιπάλους της Εθνικής στην πρώτη φάση, είπε: «Η Τσεχία είναι θεωρητικά η καλύτερη ομάδα του ομίλου. Πρόκειται για την περσινή φιναλίστ της διοργάνωσης, ενώ για να αντιληφθεί κάποιος τη δυναμικότητά της αρκεί να αναλογιστεί ότι έξι μέλη της ήταν στην ομάδα που συμμετείχε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U19 φέτος. Η Ρωσία είναι μία παραδοσιακή ομάδα, με ψηλά κορμιά και καλούς αθλητές που κατέχουν καλά τα βασικά του μπάσκετ. Η Βοσνία είναι η πιο βατή ομάδα του ομίλου. Ανέβηκε πέρσι στην πρώτη κατηγορία και έχει στον πάγκο της τον Νέναντ Μάρκοβιτς, που εργάζεται στον ΚΑΟΔ».
Οι δώδεκα παίκτες που θα είναι διαθέσιμοι για την τελική φάση της διοργάνωσης είναι οι εξής:
Δημήτρης Σταμάτης Γκαρντ 1.90 12.01.1996 Ευρυάλη
Γιώργος Παπαδιονυσίου Γκαρντ 1.90 17.08.1995 Δούκας
Κωνσταντίνος Κεφάλας Γκαρντ 1.96 10.02.1995 Δούκας
Γιώργος Διαμαντάκος Σέντερ 2.12 14.01.1995 Παναθηναϊκός
Τάσος Σπυρόπουλος Γκαρντ 2.04 01.04.1995 ΠΑΟΚ
Θωμάς Κώττας Σέντερ 2.04 27.04.1996 ΠΑΟΚ
Μιχάλης Λιάπης Γκαρντ 1.88 11.03.1995 ΠΑΟΚ
Αλέξανδρος Σπυριδωνίδης Γκαρντ 1.89 03.02.1995 Ηλυσιακός
Γιάννης Χατζηνικόλας Γκαρντ 1.87 07.10.1995 Ν. Κηφισιά
Βασίλης Τολιόπουλος Γκαρντ 1.85 15.06.1996 Πανιώνιος
Γιάννης Κουζέλογλου Φόργουορντ 2.04 01.04.1995 Μαντουλίδης
Κώστας Μήτογλου Φόργουορντ 2.00 11.06.1996 Αστέρια
