Για την άλλη θέση ξένου περιφερειακού – πλην του “βασικού” πλέι μέικερ – ο Σούλης Μαρκόπουλος έχει δώσει προτεραιότητα στην επιλογή “κόμπο γκαρντ” (παίκτη “2” που να βοηθάει και στο “1”), αλλά δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να επιλέξει – αν βρεθεί δεινός σουτέρ – και “πλάγιο” ξένο παίκτη που να παίζει “2” και “3”. Έτσι εξέτασε και τον “σουίνγκμαν” Μπιλάλ Μπεν, έναν Αμερικανό που ξεχώρισε φέτος στο δεύτερο εθνικό πρωτάθλημα (ως MVP του) στο Ισραήλ. Ο Μπεν (27, 1.96μ.) αγωνιζόταν στην Αϊρονί Νες Ζιόνα και παλιότερα σε Λιθουανία, Ελβετία, Πορτογαλία, έχει μικρή εμπειρία από ομάδες κορυφαίων κατηγοριών κι έτσι σχεδόν απορρίφθηκε. Εξάλλου ο τεχνικός του ΠΑΟΚ είδε και τον κόμπο γκαρντ Τ. Μακφάντεν (26, 1.88μ.) πολύ πριν αυτός υπογράψει συμβόλαιο με τον ΑΠΟΕΛ. Ήταν παίκτης του Κ. Φλεβαράκη πέρσι στην αρχή της σεζόν πριν μετακινηθεί στην Τσεχία. Ο προπονητής του ΠΑΟΚ όμως θέλει πιο ποιοτικούς παίκτες…
