Ιδιαίτερο χαρακτήρα είχε η πρωινή προπόνηση της Πέμπτης. Ο Χούμπ Στέφενς επέλεξε μια από τις τελευταίες προπονήσεις για να δείξει στους παίκτες ότι δεν αστειεύεται και ότι δεν πρόκειται να ανεχθεί το καπρίτσιο κανενός. Οχι, ότι μέχρι την πέμπτη ανεχόταν τις ιδιαιτερότητες των παικτών. Απλά προτίμησε στο τέλος να δείξει… τα δόντια του για να αντιληφθούν όλοι ότι η χρονιά θα είναι δύσκολη…
Ο Ολλανδός τεχνικός προσπάθησε να κρατήσει χαμηλούς τόνους στην διάρκεια της προετοιμασίας. Δεν ανέβαζε τους τόνους ακόμα και όταν διαπίστωνε ότι κάτι δεν πάει καλά, σεβόμενος την τεράστια προσπάθεια που κατέβαλαν οι παίκτες. Κάποια λάθη που έγιναν στο φιλικό παιχνίδι με τους Κυπρίους όμως δεν μπορούσε να τα αφήσει ασχολίαστα. Το πρωί της Πέμπτης αποφάσισε να μιλήσει έξω από τα δόντια και με προσωπικές παρατηρήσεις να καταστήσει σαφές ότι δεν θα ανεχθεί από κανέναν να παρεκκλίνει από το πλάνο που ο ίδιος κατέστρωσε.
Ο Στέφενς δεν είχε συνηθίσει τους παίκτες σε προσωπικές παρατηρήσεις. Οι αναφορές του ήταν γενικού περιεχομένου. Αυτή τη φορά έκανε ατομική κριτική και σε κάποιους αυτό δεν άρεσε. Το γεγονός έγινε αντιληπτό από τον Ολλανδό προπονητή που χωρίς δισταγμό “έριξε” την ατάκα του… “Σε όποιον δεν αρέσουν αυτά που λέω κι αυτά που ζητάω μπορεί να φύγει τώρα”. Η τοποθέτηση του κόουτς “πάγωσε” τους παίκτες και κυρίως όσους δέχθηκαν νωρίτερα την κριτική του. Το μήνυμα ήταν σαφέστατο… “Εγώ κάνω κουμάντο εδώ και σε όποιον αρέσει”.
Αργότερα και συγκεκριμένα στην διάρκεια της προπόνησης ο Στέφενς διαπίστωσε ότι ένας παίκτης (ειλικρινά δεν έχει σημασία ποιος, αλλά το περιστατικό) εκτελούσε νωχελικά τις ασκήσεις, σαφώς επηρεασμένος από το γεγονός ότι δεν χρησιμοποιήθηκε στο φιλικό παιχνίδι με τον ΑΠΟΕΛ. Ο Ολλανδός διέκοψε την προπόνηση και απευθυνόμενος στον συγκεκριμένο ποδοσφαιριστή του είπε: “Αν δεν θέλεις ή δεν σου αρέσει, μπορείς να φύγεις τώρα”.
Αντίδραση δεν υπήρξε και προπόνηση συνεχίστηκε κανονικά. Στόχος του Στέφενς δεν ήταν να διώξει κανέναν από την προπόνηση αλλά να δείξει σε όλους ότι δεν θα ανεχθεί κανενός την ιδιαιτερότητα για κανέναν λόγο. Είναι το απόλυτο αφεντικό και όποιος παίκτης δεν συμβιβαστεί με την ιδέα δεν θα έχει θέση στον ΠΑΟΚ.
