Ήταν πράγματι εντυπωσιακή η εμφάνιση του ΠΑΟΚ στο φιλικό παιχνίδι με τη Νις. Δεν ήθελες να χάσεις ούτε λεπτό από τον αγώνα. Κάθε ενέργεια των παικτών του Δικεφάλου σου δημιουργούσε την προσδοκία ότι κάτι καινούργιο θα δεις. Είχες την αίσθηση σε όλη την διάρκεια του αγώνα ότι ο ΠΑΟΚ έχει πολλά όπλα στη φαρέτρα του και θα κάνει επίδειξη.
Και την έκανε με τον καλύτερο τρόπο. Έδειξε αμυντικές κι επιθετικές αρετές, είχε οργάνωση στο παιχνίδι του, πρέσαρε, ήταν πειθαρχημένος και δεν χαλάρωσε ούτε λεπτό. Και ολ΄ αυτά σε ένα φιλικό παιχνίδι. Βλέπετε στον πάγκο της ομάδας δεν καθόταν ένας προπονητής που απλά ήθελε τη νίκη για να χαρεί ο κόσμος. Στον πάγκο του ΠΑΟΚ βρισκόταν ο Χούμπ Στέφενς που έχει απαιτήσεις από τους παίκτες σε κάθε παιχνίδι.
Έχει διευκρινίσει άλλωστε ότι του είναι παντελώς αδιάφορο αν το παιχνίδι είναι φιλικό ή επίσημο. Έχει ζητήσει απ΄ όλους σοβαρότητα, συνέπεια και σκληρή προσπάθεια ακόμα και στις προπονήσεις προκειμένου να φθάσει η απόδοση της ομάδας στο επίπεδο που ο ίδιος επιθυμεί.
Ο Δικέφαλος έδειξε αρετές στις οποίες δεν μας είχε συνηθίσει τα τελευταία χρόνια. Προκάλεσε ενθουσιασμό με την απόδοση του και φυσικά με το τελικό 6-0 επί μια Γαλλικής ομάδας όπως η Νις.
Μέχρι εδώ όλα καλά. Ο Στέφενς και η ομάδα τώρα καλούνται να αντιμετωπίσουμε την υπερβολή. Ποια είναι η υπερβολή; Ότι έχουν σίγουρη την πρόκριση επί της Μέταλιστ. Υπερβολή που έκανε την εμφάνιση της στην Θεσσαλονίκη μετά την εξάρα. Δικαιολογημένα υποστηρίζουν κάποιοι, αδικαιολόγητα θεωρώ εγώ, διότι πολύ απλά η Μέταλιστ δεν είναι Νις.
Οι Ουκρανοί είναι υποψιασμένοι, «ψημένοι» στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και αποφασισμένοι να πετύχουν για πρώτη φορά τη συμμετοχή τους στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Έχουν επενδύσει πολλά στην επίτευξη του στόχου για τον οποίο δουλεύουν ένα χρόνο τώρα. Δεν έχω σκοπό να μειώσω κανενός τον ενθουσιασμό για το νέο ΠΑΟΚ αλλά δεν μπορώ να μην αναφέρω τις δυσκολίες που θα αντιμετωπίσει ο Δικέφαλος στα δυο παιχνίδι με την Ουκρανική ομάδα.
Η ομάδα του Στέφενς έχει μια πολύ δύσκολη αποστολή την οποία μπορεί να φέρει εις πέρας με πολύ σοβαρότητα, απόλυτη πειθαρχία και μεγάλη προσπάθεια. Σε κάθε περίπτωση ο χρόνος είναι σύμμαχος του ΠΑΟΚ καθώς κάθε μέρα βελτιώνεται ο βαθμός ομοιογένειας στην ομάδα και αφομοιώνονται περισσότερο τα «θέλω» του προπονητή από τους παίκτες.
Μια αποστολή στην οποία θα παρουσιαστεί με τονωμένη αυτοπεποίθηση όχι μόνο λόγω της εξάρας επί της Νις αλλά και της πολύ καλής δουλειάς που αποδεδειγμένα έγινε κατά την διάρκεια της προετοιμασίας.
