Ο ΠΑΟΚ «ακούμπησε» τους ομίλους του Champions League αλλά τελικά δεν τους έπιασε. Το όνειρο τέλειωσε. Η μέτρια Σάλκε κατάφερε να περάσει με 2-3 μέσα από την Τούμπα και θα είναι αυτή που θα γευτεί το…μέλι των ομίλων. Ο ΠΑΟΚ έχασε μια τεράστια ευκαιρία απέναντι σε έναν, όπως αποδείχτηκε, όχι και τόσο σπουδαίο αντίπαλο, να κάνει το μεγάλο βήμα αλλά δεν τα κατάφερε. Οι παίκτες του Στέφενς έχασαν σε κρίσιμα σημαία του αγώνα την συγκέντρωση τους, δέχτηκαν γκολ σε απρόβλεπτα σημεία του αγώνα αφήνοντας τους Γερμανούς να προηγηθούν, και τελικά δεν κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση παρά το γεγονός ότι βρέθηκαν πολύ κοντά.

Ο Χουμπ Στέφενς προτίμησε τελικά τον Σκόνδρα στο αριστερό άκρο της άμυνας αντί του Σπυρόπουλου στο 4-2-3-1 που παρέταξε. Ο Χακόμπο ήταν κάτω από τα δοκάρια και οι υπόλοιποι της άμυνας οι Κατσουράνης, Βίτορ και Κίτσιου. Στα χαφ ήταν ο Τζιόλης με τον Κάτσε, στα αριστερά της επίθεσης ο Στοχ, στα αριστερά ο Λούκας, ο Αθανασιάδης στην κορυφή και ο Σαλπιγγίδης σε ένα ρόλο δεκαριού πίσω από τον Κλάους και όχι δίπλα του.

Η Σάλκε πίεσε και μετά «ξεφούσκωσε»

Φουριόζα μπήκε η Σάλκε στο παιχνίδι και προσπάθησε να αιφνιδιάσει τον ΠΑΟΚ πιέζοντας σε όλο το γήπεδο και ανησυχώντας την αντίπαλη άμυνα με κάποια στημένα, φάουλ και κόρνερ. Μεγάλη φάση δε δημιουργήθηκε από καμιά από τις δυο ομάδες και με το πέρασμα των λεπτών, ο αρχικός ενθουσιασμός των φιλοξενούμενων «ξεφούσκωσε».

Ισορρόπησε ο ΠΑΟΚ και έλεγξε το ρυθμό  

Μετά το πρώτο τέταρτο, ο Δικέφαλος άρχισε να ισορροπεί το παιχνίδι και να το φέρνει στα μέτρα του ελέγχοντας το ρυθμό και βγάζοντας κάποιες μικροευκαιρίες κάνοντας αισθητή την παρουσία του στα αντίπαλα καρέ.

Γκολ εκτός ροής αγώνα και στο χειρότερο σημείο

Εκεί που τα πράγματα έδειχναν πως το 0-0 είναι αναπόφευκτο για να πάνε οι δυο ομάδες στα αποδυτήρια, μια ανύποπτη φάση κόντρα στη ροή του ματς έφερε το 0-1 «παγώνοντας» την ήδη «παγωμένη» Τούμπα. Με υποψία χεριού ο Ουτσίντα πάσαρε στον Ζαλάι στην καρδιά της άμυνας ο οποίος μεπροβολή έκανε το 0-1 στο 43’ και η Σάλκε πήρε το προβάδισμα στο σκορ και φυσικά την ψυχολογία για τη συνέχεια.

Όλα για όλα και γρήγορη ισοφάριση

Οι παίκτες του Στέφενς μπήκαν πιο αποφασισμένοι στην αρχή της επανάληψης και πίεσαν για να φτάσουν γρήγορα στην ισοφάριση. Τελικά το κατάφεραν μετά από μια πολύ ωραία πάσα του Κίτσιου στον Αθανασιάδη ο οποίος με σουτ έγραψε το 1-1 στο 53’ και έβαλε φωτιά στο ματς.

Η αποβολή έφερε γκολ αλλά από την…ανάποδη

Κι ενώ ο ΠΑΟΚ έχει φέρει το παιχνίδι εκεί που θέλει, δέχεται ένα ακόμα δώρο καθώς στο 64’ ο Τζόουνς αποβάλλεται με δεύτερη κίτρινη κάρτα και η Σάλκε μένει με δέκα παίκτες. Αντί όμως αυτό να λειτουργήσει ευεργετικά για της ψυχολογία των παικτών του Δικεφάλου, αυτοί έχασαν τη συγκέντρωση τους με αποτέλεσμα μόλις τρία λεπτά αργότερα ο Ντράξλερ να εκμεταλλευτεί τα κενά στην άμυνα και να κάνει το 1-2 στο 67’.

Δεν τα παράτησε και ισοφάρισε

Το σοκ ήταν μεγάλο αλλά οι γηπεδούχοι δεν το έβαλαν κάτω. Ο Στέφενς πέρασε στο παιχνίδι τους Ολίσε και Νέτσιντ αντί των Αθανασιάδη και Σαλπιγγίδη, κάτι που όμως έμοιαζε με κίνηση πανικού και όχι με ορθολογιστική σημασία. Παρόλα αυτά ο Δικέφαλος κατάφερε να ισοφαρίσει στο 78’ με κεφαλιά του Κατσουράνη και είχε ένα ολόκληρο τέταρτο για να φέρει τούμπα το ματς, παίζοντας και με παίκτη παραπάνω.

Η ευκαιρία του Στοχ και το άδοξο φινάλε

Όλο το παιχνίδι για τον ΠΑΟΚ θα ήταν μεγάλη ευκαιρία του Στοχ ο οποίος στο 82’ βρέθηκε σε θέση βολής, έκανε ένα ωραίο πλασέ από τα αριστερά αλλά η μπάλα έφυγε λίγο άουτ. Στα τελευταία λεπτά οι παίκτες του ΠΑΟΚ βγήκαν όλοι μπροστά, κάτι που τελικά εκμεταλλεύτηκαν οι φιλοξενούμενοι που στην εκπνοή έκαναν το 2-3 με τον Ζαλάι και έβαλαν οριστικό τέλος στα όνειρα του Δικεφάλου.

Γκολ: Αθανασιάδης 53΄, Κατσουτράνης 78’ /Ζαλάι 43’, 90’, Ντράξλερ 67’

Κίτρινες: Τζόουνς 18’

Κόκκινη: Τζόουνς 64’ (δεύτερη κίτρινη)

ΠΑΟΚ: Χακόμπο, Κίτσιου, Κατσουράνης, Βίτορ, Σκόνδρας, Κάτσε, Τζιόλης, Λούκας (Γεωργιάδης 79’), Στοχ, Σαλπιγγίδης (Ολίσε 74’), Αθανασιάδης (Νέτσιντ 74’)

Σάλκε: Χίλντεμπραντ, Ουτσίντα, Σαντάνα, Χέβεντες, Φουχς, Χέγκερ, Τζόουνς, Φαρφάν (Ματίπ 83’), Κλέμενς (Μέγερ 60’, Νόισταντερ 70’), Ντράξλερ, Ζαλάϊ.

Διαιτητής: Κούιπερς (Ολλανδία)

Βοηθοί: Φαν Ρόκελ (Ολλανδία), Ζέινστρα (Ολλανδία)