Παρουσιάστηκε και επίσημα πριν από λίγο από την ΚΑΕ ΠΑΟΚ ο DJ Cooper. Ο 23χρονος αμερικάνος γκαρντ σκιαγράφησε το προφίλ του, τόνισε ότι δεν του αρέσει να χάνει και δήλωσε ανυπόμονος για το ξεκίνημα της σεζόν.
Ως συνήθως, τον νέο παίκτη του Δικεφάλου προλόγισε ο τιμ μάνατζερ της ΚΑΕ, Τέλης Ζουρνατζίδης, ο οποίος είπε μεταξύ άλλων: «Στη διαδικασία να βρούμε τον παίκτη, θέλαμε σίγουρα έναν παίκτη ο οποίος να είναι πραγματικό αφεντικό στην ομάδα. Να κάνει τους συμπαίκτες του καλύτερους και στην αναζήτηση αυτή θέλαμε να βάλουμε ένα άλλο στοιχείο. Ένα καινούριο “μπασκετικό προϊόν” που θα έρθει να παίξει για την ομάδα μας. Από την αρχή, είχαμε καταλήξει να φέρουμε τον Κούπερ. Τον παίκτη είχε παρακολουθήσει και ο Σταυρόπουλος αλλά είχε προταθεί κιόλας. Ήταν πολύ δύσκολο να πλησιάσουμε το κομμάτι το οικονομικό αλλά κάναμε την προσπάθεια μας και με μεγάλη σοβαρότητα τον πλησιάσαμε και του δώσαμε να καταλάβει ότι ναι μεν τα λεφτά δεν είναι πολλά, αλλά θα είναι ωφελημένος. Ο Κούπερ και ο ατζέντης του σκέφτηκαν ώριμα, κατάλαβαν ότι θα βοηθηθούν και οι δύο πλευρές και αποφάσισαν να έρθουν στον ΠΑΟΚ».
Το λόγο στη συνέχεια πήρε ο Κούπερ που δήλωσε: «Είμαι πολύ χαρούμενος που βρέθηκα εδώ. Μου αρέσει πολύ η ομάδα, όσο την έχω δει. Πιστεύω ότι τέσσερα χρόνια στο κολλέγιο ήταν αρκετά για να βοηθήσω μία ομάδα να γίνει καλύτερη, αλλά και να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Πιστεύω ότι είμαι έτοιμος για το επόμενο βήμα στην καριέρα μου. Αυτό που θέλω να κάνω είναι να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Μπορώ να βοηθήσω και στο σκοράρισμα, να πάρουν καλύτερες θέσεις μέσα στο γήπεδο, αλλά και στην άμυνα».
Από εκεί και πέρα για τις διαφορές Ευρώπης και Αμερικής είπε: “Βασική διαφορά είναι ότι το μπάσκετ που παίζεται εδώ είναι πιο έξυπνο. Μπορεί στην Αμερική να είναι πιο αθλητικό, αλλά εδώ χρησιμοποιούν πολύ το μυαλό τους”.
Για το ρόλο του στην ομάδα και τους στόχους του, ο Κούπερ είπε: “Αισθάνομαι ότι θέλουν να έχω ηγετικό ρόλο στην ομάδα. Να μπορώ να παίξω το παιχνίδι μου και να το ενσωματώσω στην ομάδα. Μου ταιριάζει ένα μπάσκετ με γρήγορη ταχύτητα μου αρέσει, αφού θέλω και να παίρνω το ριμπάουντ και να σπρώχνω την ομάδα στην επίθεση. Θέλω να γίνω καλύτερος και να βελτιωθώ. Μου αρέσει να κερδίζω να είμαι ανταγωνιστικός και δε μου αρέσει να χάνω».
Τέλος, για τις επαφές με τον ΠΑΟΚ και τη Θεσσαλονίκη, τόνισε: «Έχω αρκετούς φίλους στην Ελλάδα. Μίλησα με τον Μπέβερλι και μου είπε ότι θα ταιριάξω εδώ. Αυτό που χρειάζεται να κάνω είναι να βοηθήσω την ομάδα και από εκεί θα αναδειχθώ. Την είδα την ομάδα. Μου φάνηκε καλή ομάδα, με καλούς σκόρερ και γενικά παίζουν καλό μπάσκετ. Θέλω να παίξω μαζί τους. Είναι πάρα πολύ καλό και το γήπεδο και το περιβάλλον. Είναι θετικές οι εντυπώσεις μου. Δε βγαίνω πάρα πολύ, αλλά απ’ ότι έχω δει είναι μια πολύ ωραία πόλη εδώ με πολύ φιλικούς ανθρώπους».
