Στην επίσημη παρουσίαση του Μαρκ Πέιν από την ΚΑΕ ΠΑΟΚ, ήταν ο Τέλης Ζουρνατζίδης τελικά και όχι ο αμερικάνος γκαρντ που είπε την ατάκα της ημέρας. Ο τιμ μάνατζερ του Δικεφάλου τόνισε πως με την απόκτηση του Πέιν, η ομάδα κορόιδεψε το σύστημα…
Χαρακτηριστικά, οι δηλώσεις του Ζουρνατζίδη που προλόγισε τον παίκτη: «Θα τολμήσω να πω ότι κοροϊδέψαμε το σύστημα. Γιατί πήραμε έναν παίκτη πρώτης γραμμής, που κάνει τα πάντα μέσα στο γήπεδο, παρά τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε. Μπορεί να μαρκάρει όλους τους παίκτες του πρωταθλήματος από το 1 έως το 4».
Από εκεί και πέρα, το λόγο πήρε ο νέος καλαθοσφαιριστής του ΠΑΟΚ που τόνισε: «Είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι στον ΠΑΟΚ, σε μία ομάδα που έχει παράδοση στον χώρο, σε ένα πολύ ανταγωνιστικό πρωτάθλημα. Νομίζω ότι θα γίνουν σπουδαία πράγματα φέτος, προχωράμε σιγά σιγά, είμαι ενθουσιασμένος από το πρότζεκτ. Ένα από τα πράγματα που μου έκαναν εντύπωση είναι ότι εδώ δεν συνάντησα εγωισμούς. Είμαστε ομαδικό σύνολο, λείπουν οι εγωισμοί που μπορούν να διαταράξουν το κλίμα. Είμαι ικανοποιημένος από αυτά που έχω δει στα φιλικά. Είναι ωραίο που έχουμε την καθοδήγηση ενός σπουδαίου τεχνικού τιμ».
Απαντώντας σε ερωτήσεις, ο Πέιν είπε:
Για τις διαφορές Ισπανίας και Ελλάδας: “Το ισπανικό πρωτάθλημα είναι διαφορετικό από το ελληνικό. Οι προετοιμασίες μου στην Ελλάδα ήταν σχεδόν ίδιες, το βάρος δίνεται στην τακτική, στην άμυνα και στα ριμπάουντ, δεν υπάρχουν μεγάλες διαφορές”.
Για τους λόγους που έφυγε από τον Πανιώνιο για τον ΠΑΟΚ: “Ήθελα ένα νέο ξεκίνημα, θεωρώ ότι τα πράγματα εδώ είναι καλύτερα. Εύχομαι ο Πανιώνιος να πάει καλά, αλλά εδώ μου άρεσε το πρόγραμμα που μου παρουσιάστηκε από την αρχή”.
Για τα φιλικά στην Αδριανούπολη: “Τα παιχνίδια στην Τουρκία είναι μία καλή ευκαιρία για την ομάδα να δέσει και ο καθένας να δει πως θα ταιριάξει στο σύνολο για να είμαστε έτοιμοι στο πρώτο επίσημο ματς. Δεν έχουν σημασία τα αποτελέσματα”
Για τα παιχνίδια με τον Άρη: “Αυτά τα παιχνίδια είναι ό, τι καλύτερο για τον κόσμο και τους παίκτες, είμαι ενθουσιασμένος που υπάρχουν δύο ντέρμπι στην αρχή της σεζόν”
Για τον Μπόγρη: “Είναι θετικό όταν θέλεις να προσαρμοστείς να έχεις γνώριμους παίκτες δίπλα σου. Ο Μπόγρης δεν είναι καθόλου εγωιστής και βοηθάει την ομάδα και την λειτουργία της”
Για τον εαυτό του: “Θέλω να κάνω αυτό που θα μου ζητήσει ο προπονητής. Μου ζήτησαν να είμαι επιθετικός και να σκοράρω. Έχω την αυτοπεποίθηση να το κάνω. Δεν έχω εγωισμό, θέλω να βοηθάω την ομάδα και να κάνω αυτό που με ζητούν. Θέλω να κάνω αυτό που με ζητάει ο προπονητής να είμαι ένας κρίκος που θα ενώνω την ομάδα”
Για την Θεσσαλονίκη: “Είμαι παντρεμένος και η γυναίκα μου θα έρθει σε λίγες ημέρες εδώ. Η Θεσσαλονίκη είναι εξαιρετική πόλη για να μείνεις και είναι γενικώς εξαιρετική για τους Αμερικανούς για να την επισκεφτούν”
Για τους στόχους του ΠΑΟΚ: “Να είμαστε μία ανταγωνιστική ομάδα, να φτάσουμε στις κορυφαίες θέσεις του πρωταθλήματος και να προκριθούμε από την πρώτη φάση του Eurocup. Νομίζω ότι είναι δύο ρεαλιστικοί στόχοι”.
Για το αν νιώθει πίεση: “Μου δημιουργεί μεγαλύτερη υπευθυνότητα ο ρόλος που θα έχω στον ΠΑΟΚ, όχι πίεση”
Για τον Ντι Τζέι Κούπερ: “Πιστεύω θα γίνει πολύ καλός πλέι μέικερ. Προέρχεται όμως από κολλέγιο και είναι λογικό να έχει κάποια σκαμπανεβάσματα”.
