Ενας από τους κορυφαίους του ΠΑΟΚ, τη δεκαετία του ’70, ένας άνθρωπος που δέθηκε με τον Δικέφαλο και αγαπήθηκε όσο λίγοι, ο Γιάννης Δαμανάκης από την Κρήτη όπου ζει μόνιμα μιλά στην εφημερίδα ΣΠΟΡ για τον ΠΑΟΚ της καρδιάς του.

Αναλυτικά η συνέντευξη:

«Η ομάδα μπορεί να κερδίζει στα τελευταία παιχνίδια, αλλά δεν παίζει ποιοτικό ποδόσφαιρο. Η εικόνα που παρουσιάζει η ομάδα δεν με ενθουσιάζει. Δεν είμαι απαιτητικός, απλά έχω μάθει τον ΠΑΟΚ με αυτόν τον τρόπο από τα χρόνια που αγωνιζόμουν και δεν συμβιβάζομαι εύκολα. Ωστόσο, οφείλω να ομολογήσω, πως γίνεται μία μεγάλη προσπάθεια που μπορεί να έχει αποτέλεσμα στο μέλλον. Και στο ευρωπαϊκό παιχνίδι με τη Σαχτέρ και με τον Πλατανιά, ένας παίκτης ξεχώρισε στα μάτια μου. Ο Λίνο. Αυτό που επίσης είδα, ήταν κάτι συγκυριακό. Στη μεσαία γραμμή της ομάδας μας, υπάρχουν βαριά κορμιά και ίσως είναι λίγο δυσκίνητοι. Ο μεσαίος παίκτης, αυτός που παίζει στο κέντρο, πρέπει να είναι «κλέφτης». Και γρήγορος. Ο ΠΑΟΚ όμως αυτή την στιγμή, στη μεσαία γραμμή δεν έχει γρήγορους παίκτες, ούτε και «κλέφτες».

Και ο Νίνης μπορεί να είναι καλός παίκτης, όμως χρειάζεται τον χρόνο του για να μπορέσει να αποδώσει. Βασικά όλη η ομάδα χρειάζεται τον χρόνο της. Γιατί δεν με «γέμισε» ακόμη».

– Αυτός ο ΠΑΟΚ έτσι όπως τον είδατε και έχετε βγάλει κάποια συμπεράσματα, μπορεί να πρωταγωνιστήσει στο πρωτάθλημα;

«Μπορεί να γίνει πρωταγωνιστής και όταν το αναφέρω, εννοώ να διεκδικήσει μέχρι το τέλος το πρωτάθλημα. Όμως σίγουρα χρειάζεται προσθήκες στο κέντρο. Ξέρω ότι με την άποψή μου, μπορεί να μην συμφωνήσουν αρκετοί. Όμως τον ΠΑΟΚ έτσι τον θυμάμαι, με γρήγορο ποδόσφαιρο και ποιοτικές κινήσεις. Και ακόμη, αυτά τα στοιχεία δεν τα βλέπω. Βεβαίως είναι νωρίς, σαφώς και η κατάσταση μπορεί να βελτιωθεί στην πορεία. Πάντως στο σημερινό παιχνίδι με τον ΟΦΗ, εφόσον παίξει συγκεντρωμένα, δεν θα έχει πρόβλημα. Ο ΟΦΗ διαθέτει μια δυνατή έδρα, αλλά ο ΠΑΟΚ σαν ομάδα είναι πιο δυνατός από τους Κρητικούς. Αυτό πιστεύω. Το βέβαιο είναι πως θα κοντράρει τον Ολυμπιακό, αλλά θα πρέπει να επιμείνει μέχρι το τέλος για να πετύχει τους στόχους του».

Ο Γιάννης Δαμανάκης μίλησε και για το θέμα του νεαρού Εργκούς Κάτσε τονίζοντας πως ο άσος του ΠΑΟΚ θα πρέπει συνεχώς να δείχνει πως έχει μετανιώσει για ό,τι έγινε πριν από ένα μήνα. Η δήλωσή του για τον Κάτσε είναι ενδεικτική: «Δεν είμαι αυτός που θα καταδικάσω ένα νέο παιδί, με το πρώτο μεγάλο λάθος που έκανε. Πρέπει να δείχνει συνέχεια την μεταμέλειά του για αυτό το θέμα και κυρίως οφείλει να συνειδητοποιήσει πως ευρισκόμενος στη Θεσσαλονίκη πρέπει να είναι ευτυχισμένος. Γιατί ο ΠΑΟΚ και η Θεσσαλονίκη του έχουν ανοίξει τις αγκαλιές τους και αυτό που ζει στη Θεσσαλονίκη, δεν πρόκειται ποτέ να το βρει στην Αλβανία. Εύχομαι να το έχει μετανιώσει και εφόσον του δοθεί η ευκαιρία, να την αρπάξει από τα μαλλιά. Και κυρίως, να αποφύγει κάθε λάθος που μπορεί να κοστίσει στο μέλλον».