Ταξιδεύοντας με την αποστολή της ομάδας για το Άμστερνταμ έκανα δυο σοβαρές διαπιστώσεις.
Η ισοπαλία στον αγώνα της Κρήτης με τον ΟΦΗ ενόχλησε. Σε μεγάλο βαθμό όχι μόνο τον Στέφενς (που άλλωστε εξέφρασε με πολλούς τρόπους την δυσαρέσκεια του τις τελευταίες μέρες για την απόδοση της ομάδας) αλλά και τους ποδοσφαιριστές. Λίγες λέξεις αντάλλαξα με ορισμένους απ´ αυτούς και ήταν αρκετές για να περιγράψουν το πως αισθάνονται για το γεγονός ότι επέστρεψαν με 1 και όχι με 3 βαθμούς από το Ηράκλειο.
Ειλικρινά χάρηκα για το γεγονός ότι δεν ξεπέρασαν έτσι εύκολα ένα κακό αποτέλεσμα. Χάρηκα επίσης γιατί στις μικρής διαρκείας συζητήσεις που έκανα μαζί τους επαναλάμβαναν ότι οι δυο βαθμοί που χάθηκαν έδωσαν τη δυνατότητα στον Ολυμπιακό να απομακρυνθεί και πάλι στο βαθμολογικό πίνακα.
Αυτή ήταν και 2η διαπίστωση. Οι παίκτες και τεχνική ηγεσία χωρίς να μιλούν για το θέμα, χωρίς να θέτουν στόχους έχουν στο μυαλό τους ότι δεν επιτρέπεται να δημιουργηθεί βαθμολογική απόσταση από τον πρωτοπόρο του βαθμολογικού πίνακα.
Τολμώ να πω ότι έχει δημιουργηθεί μια πρωταγωνιστικού τύπου νοοτροπία στην ομάδα, που έλειψε τα τελευταία χρόνια. Η παρουσία ενός προπονητή της εμβέλειας του Στέφενς σε συνδυασμό με την απόκτηση παικτών που έχουν σπουδαίες παραστάσεις στην καριέρα τους ή έχουν ταλέντο για να αφήσουν το στίγμα τους στο ποδόσφαιρο, αλλάζει σταδιακά την κουλτούρα του ΠΑΟΚ. Η νοοτροπία “ωχ αδελφέ δεν έγινε και τίποτα για μια ισοπαλία” δεν έχει πλέον θέση στα αποδυτήρια του Δικεφάλου.
Θεωρώ ότι σε αυτή τη βάση χτίζονται ομάδες που μπορούν να διεκδικήσουν και να κατακτήσουν τίτλους. Σαφώς και δεν ικανοποιεί ο ΠΑΟΚ με την μέχρι τώρα απόδοση του στους αγώνες που έδωσε εντός κι εκτός συνόρων, αλλά φαίνεται στα ματιά των παικτών του ότι δεν θα αργήσει αυτή η μέρα. Ξέρουν και οι ίδιοι ότι μπορεί να κερδίζουν, αλλά η απόδοση τους και η συνολική εικόνα της ομάδας δεν ικανοποιεί τον κόσμο. Το σημαντικότερο ίσως είναι οτι δεν ικανοποιούνται οι ίδιοι ακόμα και όταν κερδίζουν.
Με αυτή την ψυχολογία ταξίδεψαν στην Ολλανδία. Θέλουν να αλλάξουν την εικόνα που έχει δημιουργηθεί. Το πιστεύουν αλλά δε το λένε. Προτιμούν να προκύψει από τα αποτελέσματα.
Χωρίς να μου πούνε απολύτως τίποτε για το παιχνίδι με την Αλκμάαρ μου έδωσαν την εντύπωση ότι το ταξίδι της επιστροφής θα είναι ιδιαίτερα ευχάριστο. Το προδίδουν τα μάτια τους και οι εκφράσεις των προσώπων τους. Τώρα το πιστεύω πολύ περισσότερο απ´ ότι το πίστευα πριν φτάσω το πρωί της Τετάρτης στο αεροδρόμιο. Αν έχω δίκιο ή όχι θα το ξέρουμε αργά το βράδυ της Πέμπτης.
