Η κλήρωση ήταν για το Europa League, αλλά ο ΠΑΟΚ έπεσε με ομάδα Champions League. Η αργή και βασανιστική διαδικασία στη Νιόν έληξε με τον Δικέφαλο να μένει στο τέλος του γκρουπ των αδυνάτων και να αντιμετωπίζει τη Μπενφίκα.
Η ομάδα της Λισαβόνας βρέθηκε στον δρόμο του ΠΑΟΚ μετά τον αποκλεισμό της από το Champions League στην ισοβαθμία με τον Ολυμπιακό κι αποτελεί μια από τις πιο ισχυρές ομάδες του θεσμού. Την περασμένη σεζόν, άλλωστε, έφτασε μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης όπου και ηττήθηκε στο τέλος από την Τσέλσι. Ηταν το πικρό φινάλε μιας σεζόν που θα μπορούσε να εξελιχθεί σε θρίαμβο, αλλά κατέληξε σε «φιάσκο», διότι η Μπενφίκα έχασε πρωτάθλημα, Κύπελλο και Europa League μέσα σε λίγες μέρες και όλα με γκολ που δέχτηκε στα τελευταία λεπτά.
Η εξέλιξη αυτή ταρακούνησε το οικοδόμημα των αετών που παρά τους κλυδωνισμούς μοιάζουν να συνεχίζουν ανεπηρέαστοι από την περιπέτεια. Στον πάγκο συνεχίζει ο Ζόρζε Ζεσούς, ενώ στη Λισαβόνα έμεινε και το μεγάλο αστέρι, ο Οσκαρ Καρντόσο παρά την καλοκαιρινή διαφωνία του με τον προπονητή για την απώλεια των τίτλων.
Στην Πορτογαλία η Μπενφίκα βρίσκεται στη δεύτερη θέση, μαζί με την μεγάλη της αντίπαλο, την Πόρτο, με 30 βαθμούς σε 13 αγώνες, ενώ πρώτη είναι η έκπληξη της σεζόν η Σπόρτινγκ Λισαβόνας.
ΟΙ ΠΡΩΗΝ ΑΕΤΟΙ
Κατσουράνης, Βίτορ
Ο ένας μεγάλωσε εκεί, ο άλλος πέρασε τα καλύτερα ποδοσφαιρικά του χρόνια. Το Ντα Λουζ είναι ένας πολύ γνώριμος προορισμός για τον Μιγκέλ Βίτορ που έμαθε ποδόσφαιρο στις ακαδημίες της Μπενφίκα και τον Κώστα Κατσουράνη που αγωνίστηκε στους Αετούς από το 2006 ως το 2009, οπότε επέστρεψε στην Ελλάδα.
Η ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΗ ΑΝΑΜΕΤΡΗΣΗ
ΠΑΟΚ και Μπενφίκα έχουν ξανασυναντηθεί στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ηταν το 1999 όταν οι Πορτογάλοι νίκησαν 2-1 μέσα στην Τούμπα κι έμοιαζε να έχουν καθαρίσει την πρόκριση από το πρώτο παιχνίδι. Ο Δικέφαλος, όμως, επικράτησε με το ίδιο σκορ μέσα στο Ντα Λουζ και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση και τα πέναλτι. Εκεί για τους Πορτογάλους ευστόχησαν οι Ρονάλντο Γκιάρο, Μανίς, Τσάνο, Μαδέιρα, από τον ΠΑΟΚ αστόχησαν οι Φρούσος, Μαχαιρίδης και η πρόκριση πήγε στους Λουζιτανούς.
ΤΟ ΑΣΤΕΡΙ
Οσκαρ Καρντόσο
Ο Νεμάνια Μάτιτς ως πιο νέος βρίσκεται στα μπλοκάκια των περισσότερων μάνατζερ και φαίνεται πως δεν θα καθίσει για πολύ καιρό στη Λισαβόνα, αλλά όσο στο ρόστερ υπάρχει ο Οσκαρ Καρντόσο κανείς δεν μπορεί να του στερήσει τον τίτλο «αστέρι» δίπλα απ’ το όνομά του.
Ο Παραγουανός αποκτήθηκε το 2007 έναντι 9,2 εκατ. ευρώ από τη Ρίβερ Πλέιτ κι από τότε στέλνει τη μπάλα στα δίχτυα των αντιπάλων με ζηλευτή σταθερότητα. Τη σεζόν 2009-10 αναδείχτηκε πρώτος σκόρερ τόσο στην Πορτογαλία (26 γκολ) όσο και στο Europa League με εννιά γκολ, ενώ την σεζόν 2012-13 σημείωσε επτά γκολ σε εννιά ματς κι οδήγησε την Μπενφίκα μέχρι τον τελικό.
Η ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ
Γήπεδο: Ντα Λουζ (65.647 θεατές)
Πρόεδρος: Λουίς Φελίπε Βιέιρα
Προπονητής: Ζόρζε Ζεζούς
ΤΟ ΡΟΣΤΕΡ
Τερματοφύλακες
1. Αρτούρ (Βραζιλία)
13. Πάουλο Λόπες (Πορτογαλία)
41. Γιαν Όμπλακ (Σλοβενία)
Αμυντικοί
3. Στέβεν Βιτόρια (Πορτογαλία)
4. Λουιζάο (Βραζιλία) (C)
12. Μπρούνο Κορτέζ (Βραζιλία)
14. Μάξι Περέιρα (Ουρουγουάη)
22. Στέφαν Μίτροβιτς (Σερβία)
24. Εσεκιέλ Γκαράι (Αργεντινή)
28. Σίλβιο (Πορτογαλία)
33. Ζαρντέλ (Πορτογαλία)
Μέσοι
5. Λιούμπομιρ Φέισα (Σερβία)
6. Ρούμπεν Αμορίμ (Πορτογαλία)
8. Μιραλέμ Σουλεϊμάνι (Σερβία)
10. Φίλιπ Τζούριτσιτς (Σερβία)
15. Όλα Τζον (Ολλανδία)
18. Εντουάρντο Σάλβιο (Αργεντινή)
20. Νικολάς Γκαϊτάν (Αργεντινή)
21. Νεμάνια Μάτιτς (Σερβία)
23. Ουρέτα (Ουρουγουάη)
30. Αντρέ Γκόμες (Πορτογαλία)
34. Αντρέ Αλμέιδα (Πορτογαλία)
35. Ένσο Πέρες (Αργεντινή)
Επιθετικοί
7. Όσκαρ Καρντόσο (Παραγουάη)
9. Ροχέλιο Φούνες Μόρι (Αργεντινή)
11. Λίμα (Βραζιλία)
19. Ροντρίγκο (Ισπανία)
50. Λάζαρ Μάρκοβιτς (Σερβία)
90. Ιβάν Καβαλέιρο (Πορτογαλία)
ΤΙΤΛΟΙ
32 πρωταθλήματα (1936, 1937, 1938, 1942, 1943, 1945, 1950, 1955, 1957, 1960, 1961, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972, 1973, 1975, 1976, 1977, 1981, 1983, 1984, 1987, 1989, 1991, 1994, 2005, 2010)
24 Κύπελλα (1940, 1943, 1944, 1949, 1951, 1952, 1953, 1955, 1957, 1959, 1962, 1964, 1969, 1970, 1972, 1980, 1981, 1983, 1985, 1986, 1987, 1993, 1996, 2004)
4 Λιγκ Καπ (2009, 2010, 2011, 2012)
4 Σούπερ Καπ Πορτογαλίας (1980, 1985, 1989, 2005)
2 Κύπελλα Πρωταθλητριών Ευρώπης (1961, 1962)
