Μία εβδομάδα συμπλήρωσαν στην προετοιμασία του ΠΑΟΚ οι τέσσερις Αμερικανοί του και αν οι τρεις (Κάρτερ, Βον, Λάνγκφορντ) είναι γνωστοί σε όλους και πολύ περισσότερο στους ανθρώπους της ομάδας που τους παρακολουθούσαν στην σεζόν που πέρασε και ξέρουν τα τεχνικά τους στοιχεία, το ίδιο δεν ισχύει για τον Τζέικ Οντουμ. Ο Αμερικανός γκαρντ είναι κατά κάποιο τρόπο ο μοναδικός άγνωστος “Χ” της ομάδας που δημιουργείται φέτος στο “παλατάκι” όμως στον ΠΑΟΚ δεν τον ξεχωρίζουν και δεν θέλουν σε καμία περίπτωση να φορτώσουν στις πλάτες του, περισσότερο βάρος από όσο πρέπει: “Ο Τζέικ τα πηγαίνει μια χαρά, καλύτερα ίσως από όσο περιμέναμε” δήλωσε στην εφημερίδα ΣΠΟΡ του Βορρά ο Τέλης Ζουρνατζίδης χωρίς να κρύβει την ικανοποίηση του για τον βαθμό προσαρμογής του Αμερικανού και προσθέτει: “Δουλεύει πολύ και εξοικειώνεται με την ομάδα, το περιβάλλον και όσα θα πρέπει να μάθει. Υπάρχει όμως πολύς χρόνος γι’ αυτό. Ο Τζέικ μαθαίνει καθημερινά και θα το κάνει σε όλη την διάρκεια της περιόδου, όχι μόνο τώρα που βρισκόμαστε σε περίοδο προετοιμασίας γιατί θα τον βοηθήσουν σε αυτό και οι αγώνες”. Ο Οντουμ είναι ο παίκτης από τον οποίο θα αρχίζουν οι επιθέσεις, από τα χέρια του θα ξεκινάει η προσπάθεια δημιουργίας όμως κανείς δεν θα πρέπει να βιαστεί να τον συγκρίνει με τον προκάτοχο του Ντι Τζέι Κούπερ λόγω θέσης αλλά και λόγω του ότι αμφότεροι φόρεσαν τα ασπρόμαυρα απευθείας από το κολέγιο. Ποιο είναι το τεχνικό χαρακτηριστικό του που ξεχωρίζει; “Είναι φανερό πως έχει άνεση στο ανοιχτό γήπεδο” λέει ο Τέλης Ζουρνατζίδης και βέβαια αυτό είναι ένα προσόν το οποίο θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί ο ΠΑΟΚ στη νέα σεζόν, έχοντας και “πλάγιους” (Κάρτερ, Σαλούστρο) και φόργουορντ (Λάνγκφορντ, Κακαρούδης) ικανούς να τρέξουν το γήπεδο και να ολοκληρώσουν φάσεις. Το βέβαιο είναι πως οι πρώτες εντυπώσεις που έχουν στο “παλατάκι” από τον απόφοιτο του Ιντιάνα Στέιτ δεν διαψεύδουν σε καμία περίπτωση τις προσδοκίες τους: “Ο Οντουμ είναι ένα παιδί με πολύ μεγάλες δυνατότητες και δεν είχαμε καμία αμφιβολία γι’ αυτό. Είναι μια πολύ καλή επιλογή και αυτό είναι φανερό, ακόμη και μέσα από τις πρώτες εικόνες που έχουμε από αυτόν, στην πρώτη εβδομάδα που βρίσκεται στην ομάδα” σημειώνει ο τιμ μάνατζερ του ΠΑΟΚ.
Μαθαίνουν γρήγορα
Ο ΠΑΟΚ δεν έχει αρχίσει καν τα φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας όμως όπως λεει ο Τέλης Ζουρνατζίδης βρίσκεται ήδη σε καλό, για τα δεδομένα της εποχής, επίπεδο: “Το καλό είναι, με δεδομένο ότι δημιουργήσαμε μια ομάδα με αρκετούς καινούργιους παίκτες, ότι αυτοί δεν είναι χαμένοι αλλά αντιθέτως πηγαίνουν πολύ καλά και στις συνεργασίες στο γήπεδο. Βοηθάει σε αυτό και ο “κορμός” των παικτών που προϋπήρχε, έτσι δεν ζορίζεται ο κόουτς. Είναι πολύ σημαντικό για την ομάδα το γεγονός ότι πρόκειται για παιδιά που είναι μπασκετικά σκεπτόμενοι. Οι νέοι παίκτες μας είναι και αυτοί εφυείς και αφομοιώνουν γρήγορα όσα μαθαίνουν”.
Από νωρίς στα βαθιά
Θα μπορούσε να πει κανείς πως το γεγονός ότι για πρώτη φορά συγκεντρώθηκε τόσο νωρίς όλο το υλικό για προετοιμασία είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα. Ο Τέλης Ζουρνατζίδης θεωρεί πως είναι νόμισμα με δύο όψεις: “Από την μια είναι θετικό για την δουλειά που κάνουμε αλλά δημιουργεί και ανάλογες απαιτήσεις από νωρίς. Θα πρέπει να είμαστε από την αρχή έτοιμοι για τις υποχρεώσεις σε κύπελλο, πρωτάθλημα και Ευρώπη. Κάποιες ήττες σε στιγματίζουν και τις “κουβαλάς” για πολύ καιρό οπότε θα πρέπει να τις αποφύγουμε. Ετσι θα πέσουμε από νωρίς στα βαθιά”.
Μπασκετική «πάστα» ο Σαλούστρος
Πολύ καλές εντυπώσεις αφήνει σε αυτό το πρώτο μέρος της προετοιμασίας και ο έτερος, σχετικά νεαρός παίκτης που ήρθε φέτος στην ομάδα, ο Χρήστος Σαλούστρος: “Είναι από μπασκετική πάστα. Του λες να διορθώσει δύο πράγματα, διορθώνει τρία. Του λες να κάνει δύο πράγματα, καταλαβαίνει τρία” λεει για τον 24χρονο φόργουορντ ο Τέλης Ζουρνατζίδης και τονίζει: “Για τον Χρήστο φέτος η χρονιά θα είναι σχολείο. Μαθαίνει και αυτός διαρκώς και μέρα με την ημέρα θα βελτιώνεται. Θα τον βοηθήσουν σε αυτό και τα παιχνίδια που έρχονται”.
