Ο ΠΑΟΚ έχασε ξανά από την πανίσχυρη Κούμπαν για το Eurocup, αλλά τουλάχιστον αυτή την φορά το πάλεψε. Ο Δικέφαλος ηττήθηκε με 54-68 από τους Ρώσους στο άδειο από κόσμο Παλατάκι.
H ομάδα του Μαρκόπουλου κοίταξε στα μάτια την αντίπαλο του αλλά στο τέλος κουράστηκε έχασε την συγκέντρωση του και δεν κατάφερε να πετύχει την έκπληξη.
Μόνο ο Τζέικ Όντουμ είχε διψήφιο αριθμό πόντων για τους γηπεδούχους (14π.). Από την άλλη πλευρά, τέσσερις παίκτες (Ντιλέινι, Ράντολφ, Μπράουν, Κουρμπάνοφ) τελείωσαν το παιχνίδι με διψήφιο νούμερο πόντων.
Βλέποντας το καλάθι σαν… βαρέλι (13/20 δίποντα στο πρώτο ημίχρονο) και τους παίκτες της να συνεργάζονται όμορφα (11 ασίστ), η Λοκομοτίβ βρέθηκε γρήγορα με διαφορά στο σκορ (7’ 6-12, 11’ 12-22, 18’ 23-30). Ενεργητικότητα που ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιμετωπίσει με σωστό αμυντικό προσανατολισμό, του έλειψε, όμως, στο μεγαλύτερο διάστημα των δύο πρώτων δεκαλέπτων, η επιθετική αποτελεσματικότητα (συνέπεια και των βιαστικών επιλογών του σε κάποιες περιπτώσεις). Η είσοδος του Δέδα στο παρκέ, στα μισά της δεύτερης περιόδου, ξεμπλόκαρε πρόσκαιρα τον Δικέφαλο στην επίθεση (19’ 29-30, με έξι συνεχείς πόντους από τον έμπειρο φόργουορντ), ο Ράντολφ «απάντησε», όμως, τάχιστα και έστειλε την ομάδα του στα αποδυτήρια με «αέρα» 6 πόντων (20’ 29-35).
Το ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε τον ΠΑΟΚ να μειώνει στο καλάθι (33-35), απόσταση που είχε από την αντίπαλό του και το 25’ (38-40). Χρονικό σημείο στο οποίο πήρε εκ νέου από το… χέρι τη Λοκομοτίβ ο Ράντολφ, της έδωσε διαφορά 8 πόντων (27’ 38-46), χαράσσοντας έτσι ουσιαστικά το δρόμο της προ τη νίκη. Το σκηνικό δε διαφοροποιήθηκε στο τελευταίο δεκάλεπτο, στο 35’ οι Ρώσοι ξέφυγαν με 16 πόντους (45-61), με τους γηπεδούχους να μειώνουν στο 38’ στους 10 (54-64) και το παιχνίδι να ολοκληρώνεται με το τελικό 54-68.
*Τον Μπάνε Πρέλεβιτς φιλοξένησε, πριν την έναρξη του αγώνα, το επίσημο κανάλι της Λοκομοτίβ Κούμπαν (μετέδωσε ζωντανά το ματς). Ο πρόεδρος του ΠΑΟΚ επιλέχθηκε από τους Ρώσους να μιλήσει για τον τεχνικό τους, Σεργέι Μπαζάρεβιτς, με τον οποίο υπήρξε συμπαίκτης στον Δικέφαλο την αγωνιστική σεζόν 1999-2000.
Τα δεκάλεπτα: 10-17, 29-35, 44-50, 54-68
Διαιτητές: Ερεζουέλο (Ισπανία), Κόλγιενσιτς (Μαυροβούνιο), Λανζαρίνι (Ιταλία)
Οι συνθέσεις:
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 6 , Λιάπης , Κάρτερ 9 (1), Κακαρούδης 5, Τσόχλας 5 (1), Δέδας 9 (2), Μαργαρίτης 2, Κώττας, Οντουμ 14 (1), Βον 3, Σαλούστρος 1
ΛΟΚΟΜΟΤΙΒ ΚΟΥΜΠΑΝ (Σεργκέι Μπαζάρεβιτς): Ντιλέινι 10 (1), Ράντολφ 13 (1), Γκριγκόριεφ 3, Μπράουν 12, Χέντριξ 2 , Μάιλς 2, Κολιούσκιν, Βορόνοφ 8 (1), Ζουμπκόφ 5 (1), Κουρμπάνοφ 13
