Ήταν μακράν ο κορυφαίος του ΠΑΟΚ στο “διπλό” του Σαββάτου στη Ρόδο. O Κέβιν Λάνγκφορντ σε συνέντευξη του εξήγησε πως πως ανέλαβε χρέη ηγέτη: “Δεν ήταν δύσκολο για μένα, γιατί δεν το έκανα μόνος μου. Ήταν οι συμπαίκτες μου που με βοήθησαν. Αυτοί μου έδωσαν την μπάλα για να εκτελέσω, αυτοί με υποστηρίζουν πάντα. Ήθελα να παίξω κι εγώ καλά, δεν θεωρώ ότι ήταν έκπληξη η εμφάνισή μου ούτε ότι έκανα κάτι ξεχωριστό στα τελευταία παιχνίδια. Ο Δεκέμβριος μου πήγε καλά, μα είναι φυσιολογικό, είμαι κι εγώ νέος παίκτης στην ομάδα, προσαρμόζομαι για να βρω την καλύτερη απόδοσή μου και αυτό θα φανεί μέσα στο 2015”.
Επειδή όμως γύρισε και σε γνώριμα λημέρια παραδέχεται: “Είχα παίξει στη Ρόδο, το περιβάλλον μου ήταν ιδιαίτερα οικείο, η ατμόσφαιρα γνωστή, δεν με ενόχλησε που ήμουν τώρα αντίπαλος του κοινού που κάποτε με υποστήριζε κι αφού ένοιωσα άνετα τους …εκτέλεσα! Γενικά όμως η ομάδα κέρδισε, δεν ήμουν μόνο εγώ. Και για μένα είναι πολύ θετικό το ότι αν και δεν κάναμε το καλύτερο παιχνίδι μας, πήραμε μία σπουδαία νίκη. Είναι πολύ σημαντικό που σε μία τέτοια περίοδο στην οποία λόγω και των εορτών των Χριστουγέννων οι ομάδες χαλαρώνουν, να βρίσκεις την απαραίτητη συγκέντρωση και τον ρυθμό που χρειάζεται για να παίξεις καλό μπάσκετ.
Εμείς για πρώτη φορά είχαμε και κενό στο πρόγραμμα με την αναβολή του αγώνα με τον Παναθηναϊκό και είναι δύσκολο για μία ομάδα που έπαιζε δύο φορές την εβδομάδα να μένει τελικά 10 μέρες χωρίς παιχνίδι. Στην Ρόδο εξ άλλου είναι πάντα δύσκολο για οποιαδήποτε ομάδα να κερδίζει, είναι δυνατή έδρα”. Και ο Κέβιν Λάνγκφορντ επιστρέφει στον ΠΑΟΚ, για να τονίσει: “Θεωρώ ότι μυστικό της επιτυχίας της ομάδας κόντρα στον Κολοσσό αλλά και σ΄ ολόκληρη την σαιζόν μέχρι τώρα, είναι ότι αποτελείται από πολλούς καλούς παίκτες, που όλοι μπορούν να αναλάβουν το ρόλο του ηγέτη.
Υπάρχει ακόμη μεγάλη συγκέντρωση όλων των παιδιών στον αντικειμενικό σκοπό, προσπαθούμε όλοι να παίξουμε έξυπνο μπάσκετ και κανείς δεν βάζει τον εαυτό του πάνω από την ομάδα”. Και καταλήγει για την ομάδα: “Είμαστε μέσα και στους τρεις στόχους κι αυτό είναι μεγάλη επιτυχία. Μεγαλύτερη για μένα είναι η πρόκριση στην επόμενη φάση του Eurocup, αλλά φυσικά θα ήθελα να κερδίσουμε με τον ΠΑΟΚ και το Κύπελλο Ελλάδας”!
Για τον Κέβιν Λάνγκφορντ υπάρχει και προσωπικός στόχος στην Ευρώπη: “Αφού φθάσαμε ως τους 32 του Eurocup, θέλω τώρα να προχωρήσουμε και αν προκριθούμε ως δεύτεροι στην επόμενη φάση μπορεί να αντιμετωπίσουμε την Ούνικς Καζάν στην οποία αγωνίζεται ο αδελφός μου Κηθ. Και ξέρετε… Θέλω να πάρω ρεβάνς! Να τους κερδίσουμε γιατί είχαμε χάσει εκείνο το παιχνίδι στην προετοιμασία, για το τουρνουά του Ρεθύμνου. Ήταν όπως θυμάστε ένα παιχνίδι που σχεδόν κερδίσαμε στην κανονική περίοδο, αλλά μας ισοφάρισαν στην εκπνοή και χάσαμε στην παράταση. Γενικά πιστεύω ότι στην επόμενη φάση θα είμαστε βελτιωμένοι και θα παίξουμε πιο αποδοτικό μπάσκετ για να πετύχουμε ότι καλύτερο μπορούμε”.
Ο Αμερικανός ακολουθεί το εντατικό πρόγραμμα προετοιμασίας της ομάδας ενόψει Παναθηναϊκού και τονίζει: “Για μας είναι ένα παιχνίδι όπως όλα τα άλλα και δουλεύουμε ώστε να διεκδικήσουμε τη νίκη. Μπορεί να είναι ομάδα Ευρωλίγκας ο αντίπαλος, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να την κερδίσουμε ή όχι δεν μπορεί να χάσει. Πρέπει να παίξουμε με μεγάλη προσοχή στην άμυνα και να περιορίσουμε όσο το δυνατόν τα λάθη μας, γιατί μπορεί να τα εκμεταλλευτεί και να μας χτυπήσει εκεί. Γι΄ αυτό θέλει συγκέντρωση, έλεγχο του ρυθμού και φυσικά να μην χάσουμε ριμπάουντ, για να μην πάρουν δεύτερες επιθέσεις”.
Ο Κέβιν Λάνγκφορντ δεν μπορεί ακόμη να μιλήσει για τον ημιτελικό του Κυπέλλου γιατί ούτε αυτός καλά – καλά γνωρίζει αν αντίπαλος του ΠΑΟΚ θα είναι ο Παναθηναϊκός ή ο Ολυμπιακός. Σχολιάζει ωστόσο: “Το παιχνίδι της Κυριακής για το πρωτάθλημα θα είναι ένα εξαιρετικό τεστ για μας, διότι παίζοντας με μία ομάδα δύσκολη, ψηλού επιπέδου θα ετοιμαστούμε κατάλληλα και για τον ημιτελικό του Κυπέλλου, όπου ο αντίπαλος θα είναι ανάλογης δυναμικότητας. Μόνο που δεν βλέπουμε πρώτα τον αντίπαλο, αλλά τους εαυτούς μας και επειδή πιστεύουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε, θα βάλουμε και τότε τα δυνατά μας για να περάσουμε στον τελικό”!
