Ο Αλφερντ Χίτσκοκ θα ζήλευε την τέχνη των παικτών του ΠΑΟΚ, που κέρδισαν ακόμη ένα θρίλερ! Σ’ ένα γκραν γκινιόλ ματς ο «Δικέφαλος» πέρασε νικηφόρα (81-79) και από τα Τρίκαλα!
H ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου δεν έπαιξε καθόλου άμυνα στο πρώτο δεκάλεπτο, απόδειξη οι 24 πόντοι που δέχθηκε από τα Τρίκαλα, αλλά βρήκε πολλές λύσεις έξω από τα 6.75 στη δεύτερη περίοδο και έφτασε μέχρι και το +8 λίγο πριν το ημίχρονο. Η ομαδικότητα (12 ασίστ) και η ευστοχία στα τρίποντα (6/13) έδωσαν στο Δικέφαλο αέρα έξι πόντων (39-45) στο φινάλε του δεύτερου δεκαλέπτου.
Με το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ο ΠΑΟΚ μπήκε φουριόζος, προηγήθηκε με ένδεκα πόντους (39-50), αλλά τα Τρίκαλα μ’ ένα απίστευτο σερί 15-0 (με 4/4 τρίποντα!) πέρασαν μπροστά (54-50) και το ματς ξανάρχισε από την αρχή…
Ο Μαρκόπουλος πήρε τάιμ άουτ, ο Τσούπκοβιτς συνέχισε να ευστοχεί (15π.) έξω από τα 6,75μ. και μέσα σ’ όλα ο Κάρτερ συμπλήρωσε τέσσερα φάουλ και πήγε στον πάγκο. Ένα τρίποντο του Κακαρούδη έφερε τον ΠΑΟΚ σε απόσταση αναπνοής (62-61) με το τέλος της περιόδου.
Οι δύο ομάδες πήγαν «χέρι – χέρι» στο μεγαλύτερο διάστημα της τελευταίας περιόδου, με τους παίκτες του ΠΑΟΚ να μην μπορούν να εκμεταλλευτούν την αστοχία των γηπεδούχων και να «πληρώνουν» τα πολλά λάθη τους και τα αρκετά φαλτσοσφυρίγματα των διαιτητών, οι οποίοι «έκλειναν τα μάτια» σε πολλές περιπτώσεις…
Ο Δικέφαλος με 2/2 βολές του Βαγγέλη Μαργαρίτη (τραυματίστηκε αμέσως μετά στον αστράγαλο…) και ένα καλάθι του Απόλλωνα Τσόχλα πέρασε μπροστά (68-71) κι ενώ απέμεναν 05:33’’ για το τέλος. Όμως, ο ΠΑΟΚ έμεινε για 2 λεπτά χωρίς καλάθι και τα Τρίκαλα πέρασαν ξανά μπροστά με 72-71 (03:21’’) και 75-71 με τρίποντο του Καντί 02:25’’ για το φινάλε.
Ο Λάνγκφορντ «ξεκόλλησε» τον ΠΑΟΚ από τους 71 πόντους μειώνοντας στο καλάθι (75-73), αλλά ο Χάρις έστειλε εκ νέου τη διαφορά στο +4 για τους γηπεδούχους (77-73) 92 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Ο Βον με 1/2 βολές μείωσε σε 77-74, η καλή άμυνα του Αμερικανού έδωσε εκ νέου την κατοχή στον «Δικέφαλο» και με τρίποντο του Τσόχλα ισοφάρισε σε 77-77 με 41 δευτερόλεπτα να απομένουν πριν ακουστεί για τελευταία φορά η κόρνα της γραμματείας.
Με καλάθι του Σπανού το σκορ έγινε 79-77, πριν ο Κάρτερ «πυροβολήσει» έξω από τη γραμμή των τριών πόντων και δώσει το προβάδισμα στον ΠΑΟΚ με 80-79 στα 28 δευτερόλεπτα και με άμυνα για σεμινάριο στον Χάρις έδωσε τη νίκη στην ομάδα του Μαρκόπουλου!
Τα δεκάλεπτα: 24-21, 39-45, 62-61, 79-81
ΤΡΙΚΑΛΑ (Φλεβαράκης): Ινγκραμ 4, Νικολόπουλος 8, Τρέισι 9, Χάρις 17, Τσούπκοβιτς 15, Πάνος 8, Σπανός 5, Καντί 13, Μιλουτίνοβιτς.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 16, Λιάπης 6, Κάρτερ 12, Κακαρούδης 10, Τσόχλας 5, Μαργαρίτης 8, Οντουμ 10, Βον 4, Μπρέμερ 6, Σαλούστρος 4.
