Μία περίπου εβδομάδα πριν τον «αγώνα της χρονιάς» ή καλύτερα… πριν τον «αγώνα της 16ετίας» (!), οι παίκτες του ΠΑΟΚ που γνωρίζουν – επιτέλους – και τον αντίπαλό τους στον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, είναι παθιασμένοι και αποφασισμένοι να «γράψουν ιστορία»!
Πέρασε από μία «καταιγίδα» ο ΠΑΟΚ τις τελευταίες τρεις εβδομάδες. Απανωτές ήττες σε Ευρώπη και Ελλάδα, κυρίως οι δύο δυνατές «γροθιές στο στομάχι» στις ήττες από τον συμπολίτη, αφού νωρίτερα είχε υποστεί και δύο «συνταρακτικές» απώλειες με την φυγή του Τζέϊ Αρ Μπρέμερ και τον σοβαρότατο τραυματισμό του Κώστα Κακαρούδη που τον έθεσε κι αυτόν νοκ άουτ (όπως πριν τα Χριστούγεννα συνέβη και με τον Κώστα Χαραλαμπίδη που ακόμη λείπει, αποδεικνύοντας πόσο …ανυπολόγιστη ήταν η έλλειψή του όλο αυτό τον καιρό).
Αλλά ο ΠΑΟΚ που σέβεται τον εαυτό του, δεν μπορεί ούτε να μένει πίσω ούτε να μεμψιμοιρεί. Με αδυναμίες και προβλήματα προχώρησε, κάλυψε εν μέρει τα κενά (κυρίως του Κακαρούδη με τον Χαριτόπουλο που σε κάθε παιχνίδι θα γίνεται και πιο αποδοτικός για τον «Δικέφαλο», γιατί το …έχει), έκανε ανταγωνιστική εμφάνιση στο Καντού όπου όλοι τον είχαν «ξεγραμμένο» με αποτέλεσμα ο προπονητής των Ιταλών να «τρέμει» και στο τέλος να παραδέχεται την «στόφα» του ΠΑΟΚ, κέρδισε και τον ΚΑΟΔ, δύσκολα αλλά αποφασιστικά και συνεχίζει. Θα πάει στην Αμαλιάδα για να κερδίσει τον Κόροιβο και μετά κι από αυτό το ταξίδι θα υποδεχθεί τον Παναθηναϊκό σε μία άνευ προηγουμένου σύγκρουση. Του «Γολιάθ» δηλαδή με τον «Δαυίδ» και πάλι… Των 15 εκατ. ευρώ των φιλοξενούμενων με τα 350.000 ευρώ του «Δικεφάλου». Με τα οποία ωστόσο κατανίκησε ήδη τον Παναθηναϊκό με την εντυπωσιακή και εμφατική διαφορά των 17 πόντων. Αλλά ας το αφήσουμε αυτό, γιατί άλλο πρωτάθλημα, άλλο κύπελλο.
Ο ΠΑΟΚ θα μπει στο παρκέ σε εκείνο το παιχνίδι και όπως ήδη έχουν στο μυαλό τους οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο, θέλουν να δείξουν αυτό για το οποίο φέτος κέρδισαν παντού τα «μπράβο» αντιπάλων και «τρίτων»: θα «μασάνε σίδερα». Και θα δείξουν αυτή την προσωπικότητα ομάδας με «μέταλο» που και με τον ΚΑΟΔ απέδειξαν ότι είναι το «βαρύ χαρτί», όταν οι φιλοξενούμενοι τους απείλησαν μειώνοντας στο καλάθι. Αλλά κι εκεί «ΠΑΟΚ είσαι» και «καθάρισαν» πάλι με τους τρόπους που έχουν μάθει να τους αποδίδουν καρπούς.
Αλλά ας πάμε και στον Παναθηναϊκό, αν και ο Σούλης Μαρκόπουλος είναι υποχρεωμένος να ασχοληθεί ενδιάμεσα και με τον Κόροιβο… Οι «πράσινοι» θα έρθουν στην Θεσσαλονίκη με ελαφρώς ενισχυμένο ρόστερ, χωρίς τραυματισμούς, με την ίδια κούραση που έχει και ο ΠΑΟΚ, αλλά και με πείσμα από την βαριά ήττα τους στο πρωτάθλημα. Πιθανότατα και πιο «διαβασμένοι» για τον «Δικέφαλο» που τους είχε κατατροπώσει. Δεν θα αλλάξουν πολύ αγωνιστικό στυλ, ο Διαμαντίδης είναι το «κλειδί» και εν μέρει ο Σλότερ, ο Μπατίστα είναι πιο δυνατός ψηλός από τους φορ του ΠΑΟΚ, αλλά μόνος δεν μπορεί… Γενικά έχει και αδυναμίες ο Παναθηναϊκός, έχει κενά κι όλα αυτά πρέπει ο «Δικέφαλος» πάλι να εκμεταλλευτεί. Με υπομονή, επιμονή, πίστη και αυτοπεποίθηση ότι κι αν έχει γίνει μέχρι τώρα.
Αλλά δεν είναι μόνο τα τεχνικά χαρακτηριστικά. Είναι η επιθυμία και το πάθος που θα μετρήσουν ίσως περισσότερο. Και μπορεί ο τελικός να αρέσει σε …όλους και το τρόπαιο να είναι ζηλευτό από τον καθένα, αλλά ο Παναθηναϊκός έχει πάρει τα πάντα και πολλά, έχει «χορτάσει», σχεδόν έχει «μπουχτίσει», το κίνητρό του δεν είναι το πιο ισχυρό για την πρόκριση και την κατάκτηση του Κυπέλλου.
Ο ΠΑΟΚ όμως… Ο ΠΑΟΚ έχει άσβεστη δίψα εδώ και 16 χρόνια. Ο ΠΑΟΚ «πονάει» που έχασε τόσες ευκαιρίες και δεν σκέφτεται κανείς τίποτε άλλο από μία μεγάλη επιτυχία που λείπει τόσα χρόνια. Ακόμη και οι νυν παίκτες και προπονητές το γνωρίζουν πολύ καλά, το έχουν στο πετσί τους κι ας είναι όλοι μέλη της ομάδας στην τελευταία μόνο εξαετία. Ο ΠΑΟΚ έχει πάθος για ένα Κύπελλο, για έναν τίτλο που στο κάτω – κάτω του αξίζει κιόλας με όσα κάνει, με όσα προσφέρει και παρουσιάζει στο ελληνικό μπάσκετ. Ο ΠΑΟΚ που έχει ποιότητα, παίζει καλό μπάσκετ, με καρδιά και σώμα και που έχει έναν κόσμο που πρέπει και να ξεσηκωθεί περισσότερο για το άθλημα που τον έκανε περήφανο πανευρωπαϊκά στις προηγούμενες δεκαετίες…
Θα είναι και ο κόσμος του «Δικεφάλου» το «βαρύ χαρτί» την προσεχή Κυριακή. Θα είναι το «παλατάκι» που θα «κοχλάζει» ενδεχομένως και ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο για τους αντιπάλους. Αυτή η έδρα που μπορεί να «πνίξει» κάθε αντίπαλο, στον ημιτελικό πρέπει να γίνει πάλι παράδειγμα προς μίμηση…
Όσο για την ομάδα και το πάθος της, το πείσμα για την πρόκριση, μπορεί τελικά οι δύο «σφαλιάρες» από τον συμπολίτη να ήρθαν και σε καλό χρονικά σημείο, γιατί πάντα τα αρνητικά αποτελέσματα αυτού του είδους σε συνεφέρνουν και σε συγκεντρώνουν πάλι στις δυσκολίες. Για να μην νομίζεις ότι τα πέτυχες όλα, για να μην θεωρείς ότι «πετάς στα ουράνια» ενώ ακόμη δεν έχεις «απογειωθεί»… Οι ήττες αυτές σε κάνουν να μην μένεις στο +17 του αγώνα πρωταθλήματος με τον Παναθηναϊκό αλλά σε κάνουν να αντιληφθείς ότι χρειάζεται κι άλλη υπερπροσπάθεια κι άλλη υπέρβαση κι άλλο πάθος. Σε κάνουν να ξέρεις ότι τίποτε δεν είναι εύκολο, αλλά και σε «μπολιάζουν» με πρόσθετη επιθυμία για να τα καταφέρεις.
Ο ΠΑΟΚ του σήμερα, με τα προτερήματα και τις αδυναμίες του, είναι η ομάδα που μπορεί να ξαναφέρει το μπάσκετ στο Βορρά. Αυτό το ξέρουν στην Αθήνα, το αντιλαμβάνονται και ήδη προσπαθούν να του κόψουν το δρόμο. Αυτό θα έπρεπε να το δει περισσότερο και ο Ιβάν Σαββίδης κι ενδεχομένως με την πρόκριση στον τελικό και την κατάκτηση του Κυπέλλου να κάνει κι αυτός το επόμενο βήμα για να προχωρήσει ο ΠΑΟΚ σε ουσιαστικό πρωταθλητισμό. Αλλά ας το αφήσουμε αυτό για αργότερα.
Προέχει να βάλουν όλοι τα δυνατά τους την Κυριακή, ομάδα και κόσμος για να έρθει η πολυπόθητη πρόκριση και για να παραμιλήσει πάλι ολάκερη η Ελλάδα!
Υ.Γ. 1 Ο Παναθηναϊκός δεν θα έρθει μόνος του. Πιθανότατα θα υπάρχει μία διαιτησία που δεν θα είναι 50-50%! Γι΄ αυτό ο ΠΑΟΚ πρέπει να είναι προετοιμασμένος και για προκλήσεις των «γκρι» και για αδικίες και να τις κατανικήσει και αυτές…
Υ.Γ. 2 Ο κόσμος πρέπει να καταλάβει ότι η Αθήνα από το τίποτε στο ντέρμπι με τον Άρη προσπαθεί να καταστρέψει οικονομικά τον ΠΑΟΚ με το πρωτοφανές και κατάφωρα άδικο πρόστιμο των 35.000 ευρώ για κάτι …κροτίδες. Ας προστατεύσει λοιπόν ο κάθε ΠΑΟΚτσής την ομάδα του και την έδρα της στον ημιτελικό. Έχει κι άλλα ντέρμπι η σαιζόν…
