Η μεταγραφή του προκάλεσε αίσθηση σε όλο τον κόσμο, αφού έγινε ο πρώτος εν ενεργεία αθλητής της Εθνικής ομάδας της Κούβας, που πήρε άδεια ν΄ αγωνιστεί σε σύλλογο του εξωτερικού, ήταν αυτή του Χαβιέ Χιμένες!
Κι αν τις πρώτες εβδομάδες της παραμονής του στην Ελλάδα ο 25χρονος Κουβανός έψαχνε να βρει τα πατήματά του και να προσαρμοστεί στις νέες συνθήκες ζωής, πλέον μέρα με τη μέρα αποδεικνύει γιατί ήταν δικαιολογημένος ο θόρυβος που προκάλεσε η έλευση του.
Ο 25άχρονος Κουβανός μίλησε στην εφημερίδα ΣΠΟΡ του Βορρά για όλους και για όλα, επιβεβαιώνοντας και αυτός ότι το μεγάλο μυστικό της φετινής εξαιρετικής πορείας της ομάδας είναι το οικογενειακό κλίμα που επικρατεί μέσα στα αποδυτήρια.
Για το ματς με τον ΟΣΦΠ: «Γνωρίζαμε ότι θα ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, απέναντι σ΄ έναν δυνατό αντίπαλο. Εμείς, όμως, έχουμε τη θέληση να γράψουμε ιστορία. Εχουμε στην ομάδα μας έναν μεγάλο ηγέτη, τον Χάρι Γκόμες, και ξέρουμε ότι μπορούμε να φτάσουμε πολύ ψηλά στο φετινό πρωτάθλημα», δήλωσε ο 25χρονος αθλητής του ΠΑΟΚ, σε ερώτηση για το αν θεωρεί πως με τη νίκη τους επί του Ολυμπιακού έχουν αλλάξει πλέον οι ισορροπίες, για να συμπληρώσει: «Πρέπει σε κάθε παιχνίδι να βάζουμε από ένα λιθαράκι ο καθένας και να προχωράμε βήμα – βήμα, για να μπορέσουμε στο τέλος να γράψουμε ιστορία».
Μάλιστα, ο Χαβιέ Χιμένες αποκάλυψε και το «κλειδί» της ομάδας: «Το μυστικό είναι ότι παίζουμε ως πραγματική ομάδα. Όλοι οι παίκτες, ακόμα. Στο ματς με τον Ολυμπιακό αυτοί που ήρθαν από τον πάγκο για να βοηθήσουν, εκπλήρωσαν την αποστολή τους. Αυτό ήταν πολύ σημαντικό”.
Για τα όσα ακολούθησαν τη λήξη του αγώνα στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη», ο αθλητής του ΠΑΟΚ σχολίασε: «Είναι κρίμα που συνέβησαν αυτά τα αχαρακτήριστα επεισόδια στο τέλος. Εγινε ένα όμορφο παιχνίδι βόλεϊ ανάμεσα σε δύο πολύ δυνατές ομάδες, κάποια από τις δύο έπρεπε να νικήσει και ήμασταν εμείς που τα καταφέραμε. Αντί να χειροκροτήσουν την ομάδα τους για την προσπάθειά της, οι φανατικοί τα κατέστρεψαν όλα. Ηταν ό,τι πιο άσχημο έχω δει. Ένα περιστατικό απαράδεκτο. Είναι πολύ στενάχωρο που ένα τόσο σπουδαίο παιχνίδι λερώθηκε στο τέλος από την συμπεριφορά των οπαδών», ενώ διευκρίνισε το τι συνέβη ανάμεσα στον ίδιο και στον Προύσαλη το τέλος του β΄ σετ: «Υπάρχουν πράγματα που συμβαίνουν μέσα στον αγωνιστικό χώρο και μένουν εκεί. Είναι κομμάτι της ψυχολογικής μάχης και δεν πρέπει να δίνουμε υπερβολική σημασία σε όσα λέγονται την ώρα του αγώνα. Ο καθένας προσπαθεί να πάρει το καλύτερο από την ομάδα του και να αποσυντονίσει τον αντίπαλο. Στο βόλεϊ χρειάζεται μεγάλη αυτοσυγκέντρωση και πνευματική αντοχή, για να βγεις νικητής. Οι διάλογοι με τους αντιπάλους είναι μέρος του παιχνιδιού, αλλά με τη λήξη όλα ξεχνιούνται και δεν υπάρχει πρόβλημα».
Για το ποιος είναι το φαβορί: «Είναι πολύ νωρίς για να μιλάμε για φαβορί, τουλάχιστον από την πλευρά μας. Οι νίκες και οι τίτλοι κρίνονται στο γήπεδο, όλα τα υπόλοιπα είναι μόνο λόγια. Είναι σημαντική η κατάκτηση της 1ης θέσης, αλλά τα πλέι-οφ θα έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία. Αν τερματίσεις πρώτος έχεις το πλεονέκτημα της έδρας, όμως θα πρέπει να παλέψεις σκληρά για να αξιοποιήσεις την έδρα σου, στον ημιτελικό και κατόπιν στον τελικό, εφόσον προκριθείς. Νομίζω ότι δεν πρέπει να κοιτάζουμε πολύ μακριά. Πρέπει να πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι», τόνισε αρχικά ο Χιμένες, για να σταθεί στη δική του απόδοση: «Πάντα δίνω ό,τι έχω, είναι το στιλ μου να παθιάζομαι. Ταυτόχρονα, όμως, θέλω και μπορώ να πετύχω ακόμα περισσότερα».
