Ο Δημήτρης Παπαδόπουλος σκόραρε για τρίτο συνεχόμενο ματς (μετά τον Εργοτέλη και τον Πανθρακικό), και μάλιστα δυο φορές για να χαρίσει στον ΠΑΟΚ τη νίκη με 2-1 επί της Ξάνθης. Ο Δικέφαλος παρουσιάστηκε σαφώς ανώτερος του αντιπάλου του αλλά ήταν και αρκετά επιπόλαιος δίνοντας στο δικαίωμα στην ομάδα του Λουτσέσκου να ελπίζει σε κάτι μέχρι τέλους καθώς μείωσε στο 73′ με τον Κλέιτον μετά από λάθος του Τζαβέλλα.
Ο Γεωργιάδης τοποθέτησε τον Κωνσταντινίδη στο δεξί άκρο της άμυνας αντί του τραυματία Σκόνδρα, επανέφερε τον Τζαβέλλα στην ενδεκάδα βάζοντας τον στο κέντρο άμυνας μαζί με τον Βίτορ, ενώ άφησε στον πάγκο τον κουρασμένο Νομπόα, βάζοντας στα χαφ τους Τζιόλη και Κάτσε. Από εκεί και πέρα, στο 4-2-3-1 που παρέταξε, ο Ιτάνζ ήταν κάτω από τα δοκάρια, ο Ρατς αριστερά στην άμυνα, Μακ και Παπαδόπουλος στα άκρα της επίθεσης, ο Κλάους στην κορυφή και ο Περέιρα λίγο πιο πίσω του. Παρόμοια ήταν και η διάταξη της Ξάνθης με τον Λουτσέσκου να έχει μοναδικό προωθημένο τον Καπετάνο, δυο αμυντικά χαφ (Παπαστεριανό-Ομπόντο) και οργανωτή τον Κλέιτον.
Ορεξάτος ξεκίνησε το παιχνίδι ο ΠΑΟΚ ο οποίος κυρίως με πλαγιοκοπήσεις προσπάθησε να βρει διόδους προς την εστία του Κυριακίδη. Μάλιστα είχε 2-3 μικροευκαιρίες με τον Αθανασιάδη, πριν φτάσουμε στο 21ο λεπτό και έρθει το γκολ. Μια γλυκιά σέντρα του Κάτσε και μια κεφαλιά του Παπαδόπουλου ήταν αρκετά για να γίνει το 1-0 και ο Δικέφαλος να πάρει κεφάλι στο σκορ.
Γενικά οι γηπεδούχοι ήταν σαφώς ανώτεροι των αντιπάλων τους, είχαν κι άλλες φάσεις μέχρι το 45′, την κατοχή της μπάλας (56%-44%), αλλά παρουσίαζαν κάποια σημάδια ασυνεννοησίας λίγο πριν την τελική προσπάθεια και εκεί το… “χαλούσαν”. Στον αντίποδα, η ομάδα του Λουτσέσκου απείλησε ελάχιστα (αν όχι καθόλου) κατά τη διάρκεια του πρώτου μέρος, παρά το γεγονός ότι δεν κλείστηκε και είχε πάρει αρκετά μέτρα στο γήπεδο.
Στο ημίχρονο, ο Νομπόα πήρε τη θέση του Τζιόλη στο κέντρο προσθέτοντας φαντασία και δημιουργία, ενώ και ο Λουτσέσκου πέρασε τους Μπέρτο και Βασιλακάκη στο ματς. Ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε το ίδιο δραστήριος, έχασε σπουδαίες ευκαιρίες με τον Περέιρα και Μακ, αλλά ήταν και πάλι ο Παπαδόπουλος αυτός που βρήκε το στόχο. Στο 54′ ο Μακ τον βρήκε μέσα στην περιοχή, και ο 35χρονος φορ με σουτ έκανε το 2-0.
Οι γηπεδούχοι είχαν τον ξεκάθαρο έλεγχο του αγώνα και τίποτα (πέραν μιας φάσης με τον Ουσέρο στο 66′) δεν έδειχνε ότι θα δυσκολευτεί. Ήρθε όμως ένα τραγικό λάθος του, θετικού μέχρι εκείνη τη στιγμή, Τζαβέλλα στο 73′ να αλλάξει τα δεδομένα. Ο 28χρονος αμυντικός ουσιαστικά… πάσαρε στον Κλέιτον και ο τελευταίος με υπέροχη λόμπα έκανε το 2-1 βάζοντας ξανά την ομάδα του στο κόλπο.
Πάντως, οι φιλοξενούμενοι δεν έκαναν κάποια σπουδαία φάση από εκεί και πέρα, ο ΠΑΟΚ θα μπορούσε να σκοράρει με γυριστό του Τζαβέλλα στο 85′ και τελικά το 2-1 έμεινε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του Βοσκάκη.
Γκολ: Παπαδόπουλος 21′ (κεφαλιά), 54′ Παπαδόπουλος (σουτ) / Κλέιτον 73′ (σουτ)
Κίτρινες: Μακ 26′, Αθανασιάδης 90+ / Καπετάνος 28′, Βασιλακάκης 88′, Μπέρτος 90+ , Σολτάνι 90+
Κόκκινη:
Δοκάρι:
ΠΑΟΚ: Ιτάνζ, Βίτορ, Τζαβέλλας, Ρατς, Κωνσταντινίδης, Κάτσε, Τζιόλης (Νομπόα 46′), Μακ (Κίτσιου 75′), Περέιρα, Κλάους, Παπαδόπουλος (Γκολάσα 68′)
Ξάνθη: Κυριακίδης, Γκομσί, Γούτας, Παπάζογλου, Μπαξεβανίδης (Μπέρτος 46′), Παπαστεργιανός (Βασιλακάκης 46′), Ομπόντο , Λουσέρο, Σίλβα, Σολτάνι, Καπετάνος (Ράνος 66′).
Διαιτητής: Βοσκάκης (Ρεθύμνου)
Βοηθοί: Τάτσης (Ηπείρου), Πετρόπουλος (Αρκαδίας)
Θεατές: 5.000
