Όσο κι αν ο Άρης «πουλάει» την νίκη του επί του Ολυμπιακού, αντίπαλος του ΠΑΟΚ θα είναι στα παιχνίδια που θα αρχίσουν σύμφωνα με πληροφορίες από την Κυριακή και δεδομένου του πλεονεκτήματος έδρας του «Δικεφάλου», αρχίζουν από το «παλατάκι». Η σειρά θα είναι λογικά «μεγάλη», με τις δύο ομάδες να κοντράρονται σε ένα άλλο επίπεδο, διαφορετικό από εκείνο της κανονικής περιόδου, στην οποία ο ΠΑΟΚ γνώρισε δύο απανωτές και άδικες ήττες κι έτσι έχει επιπλέον κίνητρα για να καθηλώσει τον αντίπαλό του πέρα από τον ουσιαστικό, κυρίαρχο και πρωτεύοντα στόχο της σαιζόν: της κατάκτησης της 3ης θέσης της τελικής κατάταξης.
Ο ΠΑΟΚ θα χρειαστεί τρεις νίκες σε πέντε το πολύ παιχνίδια που θα γίνονται κάθε 2-3 μέρες εναλλάξ στις δύο έδρες και με τους αντιπάλους του να αντιμετωπίζουν ακόμη – και μέχρι εκδικάσεως από το ΑΣΕΑΔ της προσφυγής τους κατά της πρωτόδικης τιμωρίας της έδρας τους, τιμωρίας αποκλεισμού άλλων δύο αγωνιστικών…
Αλλά ούτε σ΄ αυτό μπορεί να μείνει ο ΠΑΟΚ ούτε στην νίκη του Άρη επί του Ολυμπιακού ούτε στον αποκλεισμό των συμπολιτών στην τελική… Πρέπει να κοιτάξει πρώτος τον εαυτό του και την δική του αγωνιστική παρουσία για να ετοιμαστεί και να μπορέσει να πάρει στο παρκέ αυτό που σχεδιάζει, αυτό που θέλει και αυτό που του αξίζει με βάση, συνολικά, την αγωνιστική περίοδο.
Ο «Δικέφαλος» που άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις στην κανονική περίοδο, όταν μάλιστα είχε πρόσθετες υποχρεώσεις με την Ευρώπη, αλλά ακόμη – ακόμη και έναν ημιτελικό Κυπέλλου μέχρι τα τέλη του χειμώνα, ο ΠΑΟΚ που «άντεξε» δύο πολύ μεγάλους τραυματισμούς όπως των Χαραλαμπίδη και Κακαρούδη και ο οποίος υποχρεώθηκε σε διαδοχικές ανακατατάξεις στην περιφέρειά του, σε μία πολλαπλή «προ και μετά Μπρέμερ εποχή», η ομάδα που εξευτέλισε τον Παναθηναϊκό στην κανονική περίοδο και που πάλεψε ακόμη και στις (περισσότερες) ήττες του μέχρι το τέλος, στα πλέϊ οφ μας δημιούργησε προβληματισμούς. Και με το Ρέθυμνο και πολύ περισσότερο με τον Παναθηναϊκό. Με τους Κρητικούς επέβαλλε το παιχνίδι του στο «παλατάκι», αλλά με τους «πράσινους» υποχώρησε αδικαιολόγητα και «έχασε το μυαλό» του στο γήπεδο, όταν ακριβώς είδε τις συνθήκες να τον ευνοούν (άδειο ΟΑΚΑ, απουσίες Μπατίστα, Διαμαντίδη και άλλων «πράσινων»). Αναγκάστηκε να αποκλειστεί με «σουίπ» από τον πολύ καλύτερο αντίπαλό του, «έβγαλε» όλες τις επιθετικές του αδυναμίες στο παρκέ και συν τοις άλλοις έχασε και τον Τζούλιαν Βον για τον οποίο η σαιζόν τελειώνει πρόωρα με το οστικό οίδημα στον δεξιό του αστράγαλο.
Ο ΠΑΟΚ χάνει έναν «πύργο» και εξπέρ στα επιθετικά ριμπάουντ και στα καρφώματα που εκτός από θέαμα δίνουν και ψυχολογία στην 12άδα και στην εξέδρα, αλλά αφαιρεί έτσι και ένα πρόβλημα από το βιβλίο του Δ. Πρίφτη που ούτως ή άλλως δεν έχει καμία συνταρακτική φροντ λάϊν και βολεύεται. Αλλά πριν πάμε ακόμη στα «ματς απ» και στις λεπτομέρειες των «μικρών» τελικών, ας παραμείνουμε στον ΠΑΟΚ. Γιατί δεν είναι μόνο ο Βον. Είναι και ο Κάρτερ που προβληματίζει έντονα με την «κοιλιά» που εμφανίζει, ακριβώς λίγες μέρες μετά τον τραυματισμό του, προ των αγώνων με το Ρέθυμνο. Είναι και το συχνό «βραχυκύκλωμα» στην επίθεση, το οποίο οφείλεται κατά κύριο λόγο στους οργανωτές. Κι αν αφαιρεθεί ο Μπρέμερ που ούτως ή άλλως και πιο έμπειρος και πιο ικανός είναι και στην εκτέλεση, ο Μαρκόπουλος έχει να αντιμετωπίσει και τα τρομερά «σκαμπανεβάσματα» των Όντουμ και Τσόχλα που είναι ικανοί και για το χειρότερο στην πίεση των αντιπάλων. Ειδικά ο νεαρός Αμερικανός που συχνά «χάνεται». Κι αυτό είναι θέμα, γιατί οι «κίτρινοι» αυτόν θα πιέσουν πάλι αν είναι δυνατό.
Αλλά κι επειδή δεν είναι «υπόθεση του ενός», ο ΠΑΟΚ έχει κι άλλα επιθετικά «ζητήματα». Όσο ο Λάνγκφορντ θα παίζει για δύο, όσο θα παίζει 30΄-34΄αντί για μόνο 28΄ποιοτικά (όσο ήταν παρών ο Βον), θα κουράζεται και θα «θολώνει» στις επιλογές του, χώρια το «ξύλο» που «τρώει» μόνος στην ρακέτα. Οι Μαργαρίτης και Χαριτόπουλος ναι μεν μοιράζονται το χρόνο στο «4», αλλά αμφότεροι δεν μπορούν να «τραβάνε» το σκορ, ειδικά επειδή θα επιφορτιστούν με την άμυνα στον Βεζένκοφ. Στο «3» υπάρχουν θέματα σκοραρισμάτος εκτός από τις «κάπνες» του Δέδα και γενικά ο Σούλης Μαρκόπουλος και οι παίκτες πρέπει να θυμηθούν αρκετά από τα προ των πλέϊ οφ παιχνίδια. Κι όλα αυτά με απόλυτη συγκέντρωση και υποδειγματική υπομονή. Και όλα αυτά όχι μόνο στο «Παλατάκι» αλλά και στο Αλεξάνδρειο, όπου απαιτείται και μία ρεβάνς.
Εννοείται ότι και αμυντικά ο ΠΑΟΚ πρέπει να θυμηθεί μόνο τον καλό του εαυτό, με διάθεση, επιθυμία να σταματήσει τον αντίπαλο και απαράμιλλο πάθος. Γιατί πέρα από τον στόχο και τα κίνητρα, υπάρχει και μία υποχρέωση όλων προς τον εαυτό τους, προς το πρόσωπο που ξεδίπλωσαν φέτος, προς τον κόσμο που τους πιστεύει και που τους θαυμάζει. Πρέπει να βγάλουν και τα «σπασμένα» των ημιτελικών με τον Παναθηναϊκό, στους οποίους μπορεί ο ίδιος ο «αρχηγός» Γιώργος Δέδας να απένειμε έναν βαθμό του τύπου «Λίαν Καλώς», αλλά ας μην κρυβόμαστε, με το «ζόρι προβιβάσιμος» ήταν ο ΠΑΟΚ. Και όμως όλη την σαιζόν «φλέρταρε» μεταξύ του «πολύ καλά» και του «άριστα». Κι επειδή η τελευταία εικόνα μένει σε όλους και για όλους, το «αριστείο» της επιτυχίας του κυρίαρχου στόχου επιζητείται. Από όλους.
Υ.Γ. 1 Ίσως τώρα να φαίνεται περισσότερο από κάθε άλλη στιγμή η έλλειψη των Χαραλαμπίδη και Κακαρούδη. Γιατί στο τέλος της σαιζόν με την επιπλέον «κόπωση» αλλά και με το «θόλωμα» αρκετών παικτών από τις σοβαρότερες υποχρεώσεις, ο πάγκος δεν έχει το βάθος που χρειαζόταν. Χώρια ο σοβαρός τραυματισμός και του Βον.
Υ.Γ. 2 Αποκρουστική η εικόνα του γηπέδου με 3.000 κόσμο στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, στον οποίο έπρεπε να είναι παρόντες τουλάχιστον 5.000 ΠΑΟΚτσήδων μετά το +17 του πρώτου γύρου αλλά και επειδή ο ΠΑΟΚ χρειαζόταν την νίκη χθες για να συνεχίσει σε ένα 4ο παιχνίδι. Εκτός από τους «πιστούς» αποδεικνύεται ότι οι περισσότεροι όχι μόνο δεν «πιστεύουν» την ομάδα, όχι μόνο δεν «γουστάρουν» το μπάσκετ αλλά και ότι και να λένε για την τόσο αδικημένη ομάδα του συλλόγου κατά καιρούς (για «στήριξη» και άλλα τέτοια «φούμαρα») είναι υποκριτικό και απαράδεκτο. Να κατακρίνουν ως παρόντες. Όχι ως μόνιμα απόντες και εκ περιτροπής – για επεισόδια – παρόντες.
Υ.Γ. 3. Έχει χτυπήσει «καμπανάκι» για αρκετούς. Ειδικά γι΄ αυτούς που όχι μόνο βολιδοσκοπούνται από αλλού μα και για ορισμένους που φέρονται να έχουν υπογράψει κιόλας αλλού…
