Σαν σήμερα (6/10) πριν από 27 χρόνια στο χορτάρι της Τούμπας πάτησε ένας από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές που έχουν περάσει από τα γήπεδα.
6 Οκτωβρίου του 1988, και ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την Νάπολι του μεγάλου Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα στην Τούμπα, στον επαναληπτικό του 1-0 υπέρ της ιταλικής ομάδας στο Σαν Πάολο, για τον πρώτο γύρο του τότε Κυπέλλου UEFA.
Το έργο των ποδοσφαιριστών του Δικεφάλου απέναντι στην Νάπολι των πολλών αστέρων δύσκολο, καθώς πέρα του Μαραντόνα διέθετε στην σύνθεση της παίκτες θρύλους της εποχής, όπως τους Βραζιλιάνους Καρέκα και Αλεμάο αλλά και τους Ιταλούς Φεράρα, Ντε Νάπολι και Κρίπα.
Στην ασφυκτικά γεμάτη Τούμπα το γκολ του Καρέκα στο 17΄, από εκπληκτική κάθετη πάσα του Μαραντόνα, μούδιασε πρόσκαιρα τους φίλους του ΠΑΟΚ, αφού ο κόσμος συνέχισε να συμπαρίσταται στην ομάδα του Δικεφάλου.
Στο 65′ ο Γιώργος Σκαρτάδος, με κεφαλιά ισοφαρίζει για τον Δικέφαλο, μετά από εκπληκτική ενέργεια του βραζιλιάνου Λουίς Φερνάντο, ο οποίος ντρίμπλαρε τον συμπατριώτη του Αλεμάο, πάνω στη γραμμή του άουτ.
Παρά την υπερπροσπάθεια όλων των “ασπρόμαυρων” ποδοσφαιριστών, η Νάπολι απέδρασε με την ισοπαλία και την πρόκριση.
Η ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι οπαδοί του ΠΑΟΚ δεν άφησε ανεπηρέαστο τον Ντιέγκο Μαραντόνα ο οποίος υποκλίθηκε στην καυτή έδρα του Δικεφάλου.
Ο Αργεντινός αστέρας σε ερώτηση Ιταλού δημοσιογράφου μετά το τέλος του αγώνα για την ατμόσφαιρα της Τούμπας απάντησε: “Έχω παίξει πολλά παιχνίδια αλλά δεν έχω ξαναδεί τέτοιο πράγμα. Δεν μπορούσαμε να βρούμε καθόλου ρυθμό, ακόμα και γι’αυτούς ήταν δύσκολο (σ.σ. εννοεί τους παίκτες του ΠΑΟΚ), θα μπορούσαν να τα πάνε ακόμα καλύτερα. Ήταν ένας παράξενος αγώνας…”
Η σύνθεση του ΠΑΟΚ (Ρίνους Ίσραελ): Γκιτσιούδης, Καραγεωργίου, Μαυρέας, Μίτογλου, Μαλιούφας, Λαγωνίδης (62΄ Τσουρέλας), Μπορμπόκης, Σκαρτάδος, Φερνάντο, Καρασαββίδης, (46΄ Σμολ), Αλεξανδρίδης.
Η σύνθεση της Νάπολι (Οτάβιο Μπιάνκι): Tζιουλιάνι, Φεράρα, Φραντσίνι, Κοραντίνι, Αλεμάο, Ρένικα, Κρίπα, Ντε Νάπολι (46′ Καρανάντε), Καρέκα, Μαραντόνα, Φούζι.
