Ο ΠΑΟΚ δεν έχει καλή παράδοση στη Ρωσία. Το αυριανό παιχνίδι με τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης θα είναι το 16ο για τον ΠΑΟΚ στη Ρωσία και η συγκομιδή που έχει ο «Δικέφαλος», είναι μόλις 2 νίκες και 13 ήττες! Η Αγία Πετρούπολη μάλιστα θα είναι η έβδομη διαφορετική πόλη της Ρωσίας που θα επισκεφθεί ο ΠΑΟΚ μετά τη Μόσχα, το Ροστόφ, τη Σαμάρα, το Καζάν, το Νίζνι Νόβγκοροντ και το Κρασνοντάρ.
Μπορεί ο ΠΑΟΚ να παίξει για πρώτη φορά στην Αγία Πετρούπολη, αλλά δεν ισχύει το ίδιο με τον προπονητή της Ζενίτ, τον Vasliy Karasev, μία από τις πλέον χαρακτηριστικές μορφές του ρωσικού μπάσκετ από τη δεκαετία του ΄90, τον οποίο θα συναντήσει αύριο στη Sibur Arena της Αγίας Πετρούπολης ο ΠΑΟΚ. Ο προπονητής Ζενίτ, θα βρεθεί για 9η φορά στο δρόμο του ΠΑΟΚ και μόλις πρώτη ως προπονητής! Και τα 8 παιχνίδια που προηγήθηκα, ο Karasev τα έδωσαν απέναντι στον ΠΑΟΚ, φορώντας την φανέλα τριών διαφορετικών ομάδων και έχοντας ηττηθεί από τον ΠΑΟΚ μόνο μία φορά!
Το ξεκίνημα έγινε στο… μακρινό 1994. Για την ακρίβεια στις 2 Νοεμβρίου 1994, όταν ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε στο Αλεξάνδρειο και έχασε με 80-81 από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Πρώτοι σκόρερ του ΠΑΟΚ σε εκείνο το παιχνίδι ήταν οι Πρέλεβιτς (21) και Mustaf (20). Ο Karasev είχε πετύχει 8 πόντους, ενώ αγωνίστηκε 28 λεπτά. Στις 18 Ιανουαρίου του 1995, ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στη Μόσχα και ηττήθηκε με 85-73, με τον Karasev να πετυχαίνει 25 πόντους και να είναι ο κορυφαίος σκόρερ του αγώνα (Savic 23 και Γαλακτερός 17).
Επόμενο ραντεβού στα πλέι οφ της Ευρωλίγκα την σεζόν 1997-98. Η Άλμπα Βερολίνου απέκλεισε με 2-1 νίκες τον ΠΑΟΚ. Το πρώτο παιχνίδι που έγινε στο Βερολίνο κρίθηκε στην παράταση (77-75), με τον Στογιάκοβιτς να είναι ο πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ με 24 πόντους και τον Karasev να πετυχαίνει 13 πόντους.
Στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς που έγινε στο Αλεξάνδρειο, ο ΠΑΟΚ νίκησε (81-60) και ισοφάρισε τη σειρά σε 1-1. Για τον ΠΑΟΚ 19 πόντους είχε ο Ron Rowan και από 17 ο Στογιάκοβιτς με τον Schakleford. Ο Karasev έμεινε στους πόντους
Το τρίτο και καθοριστικό παιχνίδι έγινε ξανά στο Βερολίνο και εκεί ο ΠΑΟΚ δεν άντεξε. Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε από νωρίς πίσω στο σκορ (51-30 στο ημίχρονο) και παραδόθηκε φυσιολογικά. Ο Karasev πραγματοποίησε καταπληκτικό παιχνίδι με 27 πόντους, ενώ για τον ΠΑΟΚ, 18 πόντους είχε ο Schakleford και 15 ο Rowan.
Και την σεζόν 1998-99 υπήρξε συνάντηση!! Μία μόνο φορά, στη νίκη της ΤΣΣΚΑ επί του ΠΑΟΚ με 77-67. Ο Karasev είχε 14 πόντους, ενώ για τον ΠΑΟΚ 19 ο Γιαννούλης και 12 ο Μασλαρινός.
Το επόμενο ραντεβού για τον ΠΑΟΚ και Karasev ήρθε επί Ελληνικού εδάφους και σε αγώνες του πρωταθλήματος. Στις 30/12/2000 στο Ιβανώφειο, ο Ρώσος γκαρντ πέτυχε 14 πόντους σε 40 λεπτά συμμετοχής στη νίκη του Ηρακλή με 87-75. Για τον ΠΑΟΚ 26 πόντους είχε ο Λιαδέλης, ενώ ο Κώστας Βασιλειάδης ήταν στην αποστολή του ΠΑΟΚ, αλλά δεν αγωνίστηκε. Αν και δεν είχε κλείσει ακόμη τα 17, ο Βασιλειάδης έπαιξε στο παιχνίδι του δευτέρου γύρου στο «Παλατάκι», όπου ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε από τον Ηρακλή με 83-85, με τον Γιαννούλη να πετυχαίνει 20 πόντους, τον Βασιλειάδη 7 και τον Karasev 4. Το αξιοσημείωτο είναι ότι στην αποστολή του Ηρακλή σε εκείνο το παιχνίδι ήταν και ο Βαγγέλη Μαργαρίτης, που δεν αγωνίστηκε όμως.
