Η εκπληκτική του εμφάνιση απέναντι στον Παναθηναϊκό έστειλε ηχηρό μήνυμα σε φιλους και αντιπάλους. Ο λόγος για τον Ρολάντο Σεπέντα.
Σε μια κίνηση ματ το καλοκαίρι, η διοίκηση του Δικεφάλου ανακοίνωσε την απόκτηση του 26χρονου αρχηγού της Εθνικής Κούβας. Η πρόταση του ΠΑΟΚ δεν ήταν η μοναδική, δεν ήταν καν η υψηλότερη, καθώς ευρωπαϊκές ομάδες με πολλαπλάσια μπάτζετ από αυτό του Δικεφάλου, προσπάθησαν να κάνουν δικό τους τον αριστερόχειρα σούπερ σταρ.
Οι προτάσεις που έφταναν στα γραφεία της Κουβανικής ομοσπονδίας ήταν ελκυστικότατες οικονομικά, αλλά οι ασπρόμαυροι είχαν το ιστορικό ατού της μεταγραφής του Χιμένες τον Ιανουάριο.
Ο Χαβιέ Χιμένες, ο έτερος Κουβανός του ΠΑΟΚ, ήταν ο πρώτος αθλητής που έφυγε με άδεια από την Κουβανική ομοσπονδία για να παίξει εκτός συνόρων, καθώς μέχρι τότε οι Κουβανοί που ήθελαν να παίξουν στο εξωτερικό αυτομολούσαν και υφίσταντο τις βαριές τιμωρίες του διεθνούς κανονισμού.
Η εμπειρία του ΠΑΟΚ για τον Χιμένες και η βελτίωσή του, λειτούργησε καθοριστικά στην απόφαση της Κουβανικής ομοσπονδίας να στείλει τον Σεπέντα στην Ελλάδα και το Δικέφαλο, απορρίπτοντας υπερδιπλάσιες προσφορές από τις υπόλοιπες ομάδες.
Ο Ρολάντο Σεπέντα βλέπει τον κόσμο από τα 198 εκατοστά, καρφώνει από τα 3,60 μέτρα και μπλοκάρει στα 3,44 μέτρα, νούμερα που συναντάει κανείς στους μεγαλύτερους αθλητές του κόσμου. Το όνομά του μόνο άγνωστο δεν είναι στο Παγκόσμιο βόλεϊ, καθώς αποτέλεσε βασικό στέλεχος της Εθνικής Κούβας στις μεγάλες επιτυχίες του 2009 με το ασημένιο μετάλλιο στο World Grand Champions Cup στην Ιαπωνία, το 2010 και το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Ιταλία αλλά και στο χάλκινο μετάλλιο στο World League το 2012 στη Βουλγαρία, όπου ανακηρύχθηκε 2ος καλύτερος επιθετικός της διοργάνωσης.
Στην Ελλάδα και τον Δικέφαλο ήρθε για να καλύψει το κενό που άφησε φεύγοντας στη θέση του διαγωνίου ο 35χρονος πλέον Ερνάντο Γκόμεζ. Η αμφιβολία που δημιουργήθηκε με την ανακοίνωση της μη συμφωνίας με τον Γκόμεζ, έδωσε τη θέση της στον ενθουσιασμό και την ανυπομονησία του κόσμου να δει το καινούριο αστέρι της ομάδας στο παρκέ.
Ο Σεπέντα και ο Χιμένες ήρθαν στην Ελλάδα στις 16 Οκτωβρίου μετά το τέλος των υποχρεώσεων της Εθνικής ομάδας της Κούβας για το προλυμπιακό τουρνουά, διοργάνωση στην οποία κατέκτησαν το ασημένιο μετάλλιο. Οι υποχρεώσεις τους με την ομάδα του Δικεφάλου ξεκίνησαν δύο ημέρες μετά, στη νίκη του ΠΑΟΚ επί του Εθνικού Αλεξανδρούπολης για το θεσμό του Λιγκ καπ. Στην αναμέτρηση αυτή, ο Σεπέντα παρουσιάστηκε εμφανώς τρακαρισμένος και δικαιολογημένα, καθώς δε γνώριζε καλά καλά τα ονόματα των συμπαιχτών του, έχοντας κάνει μόλις μία προπόνηση επί ελληνικού εδάφους. Στη συνέχεια, και μετά από δύο εβδομάδες προπονήσεων (προηγήθηκε η αναβολή της πρώτης αγωνιστικής της Volleyleague), ο Κουβανός σταρ στην αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό εμφανίστηκε από ….άλλο πλανήτη σημειώνοντας 20 πόντους για το Δικέφαλο με 18/33 επιθέσεις 1 άσσο, 1 μπλοκ και αναγκάζοντας τον προπονητή του Παναθηναϊκού, Δημήτρη Ανδρεόπουλο, να παραδεχθεί ότι πολύ δύσκολα να βρεθεί διαγώνιος στα μέτρα του Σεπέδα. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Κουβανός άσος μεσοβδόμαδα προφύλαξε τον ώμο του ακολουθώντας πιο συντηρητικό πρόγραμμα προπονήσεων.
Στον ΠΑΟΚ αισιοδοξούν ότι χτύπησαν “διάνα” με την επιλογή του Κουβανού. Τα πρώτα δείγματα γραφής του έδειξαν ότι πρόκειται για έναν απίστευτα εκρηκτικό και ποιοτικό παίχτη που θα κοσμήσει με την παρουσία του τα ελληνικά γήπεδα και θα προσφέρει θέαμα στον κόσμο που θα βρεθεί στο Παλατάκι.
Αν και είναι νωρίς ακόμη για συμπεράσματα, οι συζητήσεις για το κατά πόσο θα αντικαταστήσει τον Γκόμεζ ως υπερόπλο του Δικεφάλου σιγούν και τη θέση τους παίρνουν τα ερωτήματα για το πόσο σύντομα θα προσαρμοστεί πλήρως για να απογειώσει την ομάδα του ΠΑΟΚ στους στόχους της σε πρωτάθλημα, κύπελλο και Ευρώπη.
Ήδη οι πρώτες φωνές για ακόμα πιο εντυπωσιακό ΠΑΟΚ από τον περσινό έχουν κάνει την εμφάνισή τους και ο Σεπέντα είναι σίγουρα ένας λόγος γι’ αυτό. Η παρουσία ενός τόσο μεγάλου αθλητή στο ρόστερ του Δικεφάλου δημιουργεί σταθερές, αλλά και προσδοκίες για τους στόχους της ομάδας.
Ο ΠΑΟΚ με την απόκτηση του αρχηγού της Εθνικής Κούβας και ενός από τους 10 καλύτερους διαγωνίους στον κόσμο, δείχνει να έχει πιάσει “τζακ πότ”. Η ύπαρξη και το μπόλιασμα ενός τέτοιου ονόματος στον “οργανισμό ΠΑΟΚ” ανεβάζει κατακόρυφα το στάτους της ομάδας στο ευρωπαϊκό επίπεδο.
Μένει και ο ίδιος ο Δικέφαλος να εκμεταλλευτεί στο έπακρο αυτό το θόρυβο και να ισχυροποιηθεί σε όλα τα επίπεδα, δημιουργώντας το brand name που θα τον καθιερώσει στην ευρωπαϊκή ελίτ.
Σε αυτό μερίδιο ευθύνης έχει και ο κόσμος που με τη συνεχή του παρουσία στο Παλατάκι, θα ενισχύσει την προσπάθεια της διοίκησης, να είναι συνεπής και να φέρει και άλλους τέτοιους παίκτες στην οικογένεια του Δικεφάλου.
