Την ομάδα του Πανιωνίου έφερε στο δρόμο του ΠΑΟΚ η κλήρωση για την προημιτελική φάση του κυπέλλου Ελλάδος.
Ο Δικέφαλος, που παρέμεινε στην Αθήνα, μετά το ντέρμπι με την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ, βρίσκεται στην τελική ευθεία της προετοιμασίας για τη σημερινή αναμέτρηση, στα πλαίσια του πρώτου αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων. Η προϊστορία κάθε άλλο παρά θετική είναι για τους «ασπρόμαυρους», αφού στα πέντε, συνολικά, παιχνίδια, που έχουν διεξαχθεί, ο ΠΑΟΚ μετρά τέσσερις εκτός έδρας ήττες, ενώ κατάφερε να πάρει δύο μόνο προκρίσεις.
Αναλυτικά, η πρώτη συνάντηση των δύο ομάδων στη Νέα Σμύρνη για τη διοργάνωση του κυπέλλου καταγράφηκε, στις 28/4/1982, στο πλαίσιο του επαναληπτικού αγώνα της προημιτελικής φάσης στον οποίο ο Δικέφαλος ηττήθηκε με 2-1. Ωστόσο, κατάφερε να πάρει την πρόκριση στην Τούμπα, επικρατώντας με 1-0. Η δεύτερη επίσκεψη του ΠΑΟΚ στην έδρα των «κυανέρυθρων» πραγματοποιήθηκε, στις 21/1/1987, για τον πρώτο αγώνα του 3ου γύρου, όπου και γνώρισε την ήττα με 3-0. Το μόνο, που μπόρεσε να κάνει στον επαναληπτικό της Τούμπας ήταν να επικρατήσει με το ανεπαρκές 1-0 και, μοιραία, να αποκλειστεί.
Τρίτη φορά, που βρέθηκαν αντιμέτωπες οι δύο ομάδες ήταν, στις 15/2/1989, όταν ο Πανιώνιος ισοφάρισε στην Αθήνα το αρχικό 2-0 του πρώτου αγώνα της Τούμπας. Ο επαναληπτικός επιφύλασσε ιδιαίτερες συγκινήσεις, αφού χρειάσθηκε η παράταση για να βγει ο ΠΑΟΚ, ξανά, εκτός συνέχειας του κυπέλλου. Ο επαναληπτικός, τώρα, του 3ου προκριματικού γύρου της σεζόν 1996-97 συνιστά την τέταρτη αφορμή, που συναντήθηκαν οι δύο αντίπαλοι, στα πλαίσια του οποίου ο Δικέφαλος πήρε και τη μοναδική του εκτός έδρας νίκη με 2-3. Το σκορ άνοιξε ο Ζουμπούλης με κεφαλιά, στο 19’, ενώ ο Ντμκόφσκι έκανε το 0-2 με σουτ, στο 56’. Ο Ζουμπούλης «ξαναχτύπησε», στο 65’, τριπλασιάζοντας τα «ασπρόμαυρα» τέρματα. Οι «κυανέρυθροι» κατάφεραν να μειώσουν, αρχικά, στο 84’ με τον Σαπουντζή, ενώ ένα λεπτό αργότερα, έκαναν το 2-3 με τον Μάντζιο, βάζοντας τον επαναληπτικό, προσωρινά, σε νέες βάσεις. Παρ’ όλα αυτά, το ευρύ 4-0 του πρώτου αγώνα της Τούμπας έδωσε την πρόκριση στον ΠΑΟΚ για την επόμενη φάση του θεσμού.
Πέμπτο και τελευταίο ραντεβού των δύο ομάδων δόθηκε, στις 4/3/1998, όταν ο Δικέφαλος γνώρισε την ήττα με 1-0 στον πρώτο αγώνα των ημιτελικών με γκολ του Βόκολο στο 90’. Αυτό έμελλε να είναι καθοριστικό, αφού το ισόπαλο 1-1 του επαναληπτικού της Τούμπας του στέρησε τη συνέχιση της πορείας του στο θεσμό.
Από τα παραπάνω γίνεται αντιληπτό, ότι ο ΠΑΟΚ τα βρίσκει, ιδιαίτερα, «σκούρα» απέναντι στον Πανιώνιο, μετρώντας, μόνο, δύο προκρίσεις σε πέντε συναντήσεις, γεγονός, που δίνει ένα ξεχωριστό ενδιαφέρον στην έκτη τους διασταύρωση για την προημιτελική φάση του κυπέλλου.
