Μετά από έξι ανεπιτυχείς αναμετρήσεις, ο ΠΑΟΚ επέστρεψε επιτέλους στις νίκες στο πρωτάθλημα, νικώντας με 66-68 τον Αρκαδικό στο Κλειστό Γυμναστηρίο της Τρίπολης, σε έναν αγώνα θρίλερ, στα πλαίσια της 21ης αγωνιστικής της Basket League.
Πολύ καλός στο πρώτο ημίχρονο ο Μιλένκο Τέπιτς, ο οποίος πέτυχε συνολικά 15 πόντους, πολύτιμες λύσεις προσέφερε ο Μαργαρίτης στο τέλος (14π), ενώ 13 πόντους σημείωσε ο Ουίλιαμ Χάτσερ (πέτυχε μεγάλο τρίποντο στα τελευταία λεπτά, θα μπορούσε όμως να αποδειχθεί και μοιραίος) και 11 ο Νίκολα Μάρκοβιτς.
Παρ’ ότι ο Δικέφαλος ξεκίνησε “νωθρά” σε μία ακόμη αναμέτρηση, με αποτέλεσμα ο Αρκαδικός να προηγηθεί με 9-3 στο 4′, άμεσα πάτησε … γκάζι και με επί μέρους σερί 17-0, έκανε το σκορ 9-17 στο 8′. Τελικά, με τον Στεφανίδη στο τελευταίο λεπτό να πετυχαίνει πέντε προσωπικούς πόντους, ο Αρκαδικός μείωσε σε 15-18 που ήταν και το σκορ της πρώτης περιόδου.
Τελείως διαφορετικό ήταν το ξεκίνημα στη δεύτερη περίοδο. Μπορεί ο Τέπιτς με τρίποντο να έδωσε “αέρα” έξι πόντων στην ομάδα του, 15-21 στο 12′, αλλά οι Αρκάδες με 7-0 σερί πέρασαν μπροστά, 22-21. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να ξεφύγει και πάλι, 28-35 δύο λεπτά πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, το οποίο ωστόσο ολοκληρώθηκε με τον Αρκαδικό σε απόσταση βολής, 33-35.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, οι “ασπρόμαυροι” κατάφεραν και πάλι να “χτίσουν” ικανοποιητική διαφορά, 35-44 στο 24′. Παρ’ όλα αυτά, οι γηπεδούχοι επέστρεψαν και πάλι, εκμεταλλευόμενοι την δύναμη του Καββαδά μέσα στην ρακέτα. Έτσι κι αυτή περίοδος τελείωσε με τις δύο ομάδες πολύ κοντά στο σκορ, 47-51, κάτι που προμήνυε ντέρμπι στην τελευταία περίοδο.
Όπερ και εγένετο. Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου έδειχνε να τα έχει χάσει τελείως, με αποτέλεσμα οι παίκτες του Αρκαδικού να περάσουν μπροστά ύστερα από μεγάλο χρονικό διάστημα, 58-55 στο 36′. Με το σκορ στο 62-60 δύο περίπου λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης, ο Δικέφαλος έδειξε “μέταλλο” και πάθος, με αποτέλεσμα να φύγει με τη νίκη από την Τρίπολη που τον επαναφέρει στα θετικά αποτελέσματα μετά από πολύ καιρό…
Τα δεκάλεπτα: 15-18, 33-35, 47-51, 66-68
Αρκαδικός (Γ. Καστρίτης): Καραμολέγκος, Κ. Τζόουνς 18, Καββαδάς 10, Βαν Όστρουμ 8, Κοψαύτης, Στεφανίδης 11, Νουούτινεν 2, Καλλινικίδης 3, Λι 3, Λέτζιον 11
ΠΑΟΚ (Σ. Μαρκόπουλος): Τέπιτς 15, Λιάπης, Κακαρούδης, Τσόχλας 8, Δέδας, Μαργαρίτης 14, Κώττας 4, Ντούβνιακ 3, Μάρκοβιτς 11, Χάτσερ 13
