Σημαντική νίκη μέσα στα Τρίκαλα πέτυχε ο ΠΑΟΚ με σκορ 79-88 επί της τοπικής ομάδας. Πρώτος σκόρερ του Δικεφάλου ο Χάτσερ που με 22 πόντους έκανε μία εκπληκτική εμφάνιση. Πολύ καλή παρουσία είχε και ο νέος καλαθοσφαιριστής των ασπρόμαυρων Κιθ Κλάντον που πέτυχε 11 πόντους.
Ο ΠΑΟΚ συνήλθε και πέρασε νικηφόρα από τα Τρίκαλα (79-88), με κορυφαίο τον Χάτσερ (22π.) και «κλειδιά» Κλάντον (11π., 7ριμπ.) και Κακαρούδη (10π.), με τον «δικέφαλο» να ψάχνει άλλη μία νίκη για εξασφαλίσει τα play off.
Οσο καλό ήταν το ξεκίνημα του ΠΑΟΚ (0-7, 1:30”) με τον Χάτσερ, αντίστοιχα άμεση ήταν η επιστροφή των Τρικάλων, με πρωταγωνιστές Ρόμπινσον και Σόκο (11-11, 4′). Οι φιλοξενούμενοι μάλιστα έχασαν τον Μαργαρίτη που τραυματίστηκε σε σύγκρουση με τον Σόκο, κάτι που τους επηρέασε παροδικά (19-16, 7′), αλλά έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο 22-25.
Ο ΠΑΟΚ πάτησε… γκάζι στο δεύτερο δεκάλεπτο, καθώς από το 24-25, με 9-0 έφτασε στο 24-34 (14′), με τον Κλάντον στην πρώτη γραμμή, με το +12 (30-42, 17′), πριν το 37-46 της ανάπαυλας.
Μετά την επιστροφή από τα αποδυτήρια ο «δικέφαλος» έδειξε ικανός να καθαρίσει το παιχνίδι κι αυτό γιατί με τρίποντο του Βασιλειάδη η διαφορά έφτασε και στο +17 (41-58, 24′)! Παρ’ όλα αυτά, τα Τρίκαλα βρήκαν το σθένος και κατάφεραν ως το τέλος της περιόδου να καλύψουν το μεγαλύτερο μέρος της διαφοράς (57-62, 29′) και να μπουν εκ νέου στο παιχνίδι.
To «κλειδί» για να αποκαταστήσει την τάξη ο ΠΑΟΚ, επιστρατεύτηκε ο Κακαρούδης, ο οποίος με δέκα πόντους στην τελευταία περίοδο επανέφερε διψήφιο προβάδισμα (69-79, 36′), με τους παίκτες του Μαρκόπουλου να παίρνουν τη νίκη που τους βάζει εκτός… μαθηματικού απροόπτου στα play off.
Τα δεκάλεπτα: 22-25, 37-46, 57-64, 79-88.
