Ο ΠΑΟΚ έκανε το καθήκον του, κόντρα στην υποβιβασμένη Καβάλα, και πέρασε νικηφόρα από το Κλειστό της Καλαμίτσας με 87-74 στα πλαίσια της 26ης και τελευταίας αγωνιστικής της Basket League, κλείνοντας με τον καλύτερο τρόπο τις υποχρεώσεις του για την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος.
Έτσι, σε συνδυασμό με την ήττα της Κηφισιάς από τον Παναθηναϊκό στο “Ζηρινείο”, κατέλαβε την 5η θέση και θα αντιμετωπίσει την ΑΕΚ, στην πρώτη φάση των play off, με μειονέκτημα έδρας (διαβάστε εδώ).
Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο αρχηγός, Κώστας Βασιλειάδης με 22 πόντους, 6/11 τρίποντα και 7 ασίστ, ενώ εντυπωσίασε ο Κιθ Κλάντον, ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο, πετυχαίνοντας συνολικά 12 πόντους, μαζεύοντας 13 ριμπάουντ κι έχοντας μάλιστα 3 ασίστ.
Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου ξεκίνησαν στην αναμέτρηση αποφασισμένοι να πάρουν τη νίκη και να μην μπλέξουν σε περιπέτειες. Έτσι, πολύ γρήγορα προηγήθηκαν με 6-2 στο 3′ και 17-8 στο 6′, ενώ με τους Μιλένκο Τέπιτς και Βαγγέλη Μαργαρίτη να κάνουν πολύ καλό ξεκίνημα, η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ μπροστά, 21-14.
Στην δεύτερη περίοδο, ο Δικέφαλος, συνέχιζε να έχει τον πλήρη έλεγχο του αγώνα και με τον εξαιρετικό Κλάντον να ξεχωρίζει, κατάφερε να ανεβάσει την διαφορά σε διψήφια τιμή, για πρώτη φορά. Κι αν η Καβάλα μείωσε, χάρη στα τρίποντα του Λέιζερ σε 26-20, ο Αμερικανός σέντερ υπερείχε κάτω από το καλάθι των γηπεδούχων κι έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στα απόδυτήρια, με τον ΠΑΟΚ σε διαφορά ασφαλείας, 48-35.
Παρ΄ότι στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, οι “ασπρόμαυροι” ξέφυγαν ακόμη και με 17 πόντους διαφορά, 59-42 με καλάθι του Μάρκοβιτς, οι παίκτες του Γιατζόγλου έβρισκαν τη λύση, έξω από τα 6,75 κι έτσι δεν άφηναν τον Δικέφαλο να ξεφεύγει. Κάπως έτσι κύλησε όλη η τρίτη περίοδος και τελικά αυτή ολοκληρώθηκε, με τους φιλοξενούμενους μπροστά , αλλά μόνο με 64-58.
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου δεν ήταν διατεθειμένοι να κάνουν ντέρμπι το παιχνίδι και με τον Βασιλειάδη να κάνει show με σουτ τριών πόντων, “καθάρισαν” από νωρίς την υπόθεση νίκη. Με 8 αναπάντητους πόντους, το σκορ έγινε 72-56 και και κάπου εκεί η σεμνή τελετή έλαβε τέλος, με τον ΠΑΟΚ να φεύγει νικητής από την Καλαμίτσα με το τελικό 87-74.
Τα δεκάλεπτα: 14-21, 35-48, 56-64, 74-87
Καβάλα (Στιβ Γιατζόγλου): Λέιζερ 14 (4), Γουίλιαμς 11, ΜακΚί 15 (4), Γκέλιος, Κρομά 11 (1), Ταπούτος 10, Σταμπουλής 8 (2), Κοστόφ 5, Βελισσαρίου, Καλαϊτζίδης, Γιαννακίδης, Λίβας.
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Τέπιτς 13 (1), Βασιλειάδης 22 (6), Μαργαρίτης 9, Χάτσερ 4 (1), Κλάντον 12, Λιάπης 3 (1), Κακαρούδης 4, Τσόχλας 5 (1), Δέδας 5 (1), Κώττας, Ντούβνιακ, Μάρκοβιτς 10.
