Το ημερολόγιο έδειχνε 13 Απριλίου του 1993 κι ο μεγάλος μπασκετικός ΠΑΟΚ, μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων στην Γενεύη το 1991, την “πικρή” ήττα από την Ρεάλ Μαδίτης στον τελικό του ίδιου θεσμού στην Ναντ την επόμενη χρονιά (1992), ήταν έτοιμος για το πρώτο του final four Κυπέλλου Πρωταθλητριών της ιστορίας του, το οποίο θα διεξαγόταν στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, μέσα στο οποίο ένα χρόνο πριν είχε πανηγυρίσει το πρώτου του πρωτάθλημα μετά το 1959, κόντρα στον Ολυμπιακό.
Αντίπαλος στον ημιτελικό θα ήταν η Μπενετόν Τρεβίζο κι όπως ήταν φυσικό, ο “τρελαμένος” κόσμος του, που ζούσε κι ανέπνεε για το μπάσκετ, “εξαφάνισε” σε χρόνο ρεκόρ τα μαγικά χαρτάκια και με μία συγκλονιστική κάθοδο στην Αθήνα, έβαψε “ασπρόμαυρο” το φαληρικό στάδιο. Περισσότεροι από 12.000 (!) φίλοι του Δικεφάλου “διψούσαν” για την πρόκριση στον τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, γράφοντας για ακόμη μία φορά ιστορία.
Κάπως έτσι, για τους περισσότερους, η ομάδα του Ντούσαν Ίβκοβιτς ήταν το απόλυτο φαβορί για την πρόκριση απέναντι στην ιταλική ομάδα του Κούκοτς, όμως ο Ιακοπίνι, τον οποίο οι φίλοι του ΠΑΟΚ δύσκολα θα ξεχάσουν, είχε διαφορετική άποψη, οδηγώντας την ομάδα του σε μία μεγάλη νίκη, πετυχαίνοντας 5/7 τρίποντα.
Για το μεγαλύτερο διάστημα του ημιτελικού, οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ και παρά το γεγονός, ότι με ένα ξέσπασμα οι “ασπρόμαυροι” προηγήθηκαν με 68-61, ο Ιακοπίνι με τρία συνεχόμενα τρίποντα, έδωσε το προβάδισμα στους “τρεβιζάνι”.
Το ματς ήταν θρίλερ και με το σκορ 77-77, ο κορυφαίος Μπάνε Πρέλεβιτς με 21 πόντους, αστόχησε σε 1+1 βολές, με αποτέλεσμα, στην συνέχεια, η μπάλα από τον Κούκοτς να φτάσει στον αμαρκάριστο Ραγκάτσι , ο οποίος από την γωνία ευστόχησε στο σουτ, έκανε το 79-77, χαρίζοντας την πρόκριση στον τελικό στην ομάδα του και”παγώνοντας” παίκτες και κόσμο του ΠΑΟΚ, που δεν μπορούσαν να συνειδητοποιήσουν πως χάθηκε μία τόσο μεγάλη ευκαιρία.
Για την ιστορία, ο Δικέφαλος επικράτησε στον μικρό τελικό της Ρεάλ Μαδρίτης με 76-70, παίρνοντας την άτυπη ρεβάνς για την απώλεια του Κυπέλλου Κυπελλούχων της περασμένης χρονιάς, ενώ πρωταθλήτρια Ευρώπης για το 1993 αναδείχθηκε η γαλλική Λιμόζ, η οποία επιβλήθηκε της Μπενετόν στον μεγάλο τελικό με 59-55.
Η 13η Απριλίου του 1993, απότελεί ημερομηνία-σταθμό στην “χρυσή” μπασκετική ιστορία του ΠΑΟΚ , αφού ενδεχόμενη επιτυχία στο final four του ΣΕΦ, θα μπορούσε να αλλάξει κι όλη την μετέπειτα πορεία της ομάδας, ενώ κι ο κόσμος, ιδιαίτερα αυτός που βρέθηκε στο Φάληρο, δεν θα καταφέρει ποτέ να την διαγράψει από την μνήμη του, με την ευχή όμως σύντομα η ομάδα μπάσκετ να επιστρέψει εκεί που πραγματικά της αξίζει.
ΠΑΟΚ (Ίβκοβιτς): Μπουντούρης 3 (1), Πρέλιεβιτς 21, Barlow 14, Κόρφας 12 (4), Λέβινγκστον 18 (1), Φασούλας 9, Φιλίππου.
Μπενετόν Τρ. (Σκάνσι): Μιάν 3 (1), Ιακοπίνι 17 (5), Κούκοτς 15 (1), Ραγκάτσι 5 (1), Τιγκλ 9, Βιανίνι 7, Ρουσκόνι 23.
Ακολουθούν video και φωτογραφίες από τον ημιτελικό-“θρίλερ”:
