O ΠΑΟΚ διέλυσε τον Ολυμπιακό με 3-1 σετ (22-25, 25-23, 25-22, 25-18) και προκρίθηκε στους μεγάλους τελικούς του πρωταθλήματος με 3-1 νίκες υπέρ του.
Ο Σεπέδα ήταν για άλλη μία φορά εκπληκτικός, ο Χιμένες εντυπωσιακός και ένας Κουρνέτας μαέστρος οδήγησαν τον Δικέφαλο στον ελικό του πρωταθλήματος.
Για ακόμη μία φορά, λοιπόν, το PAOK Sports Arena ήταν “καμίνι”, με τους 6.000 φίλους του Δικεφάλου να θέλουν όσο τίποτα να δουν τους πρωταθλητές να προκρίνονται στην σειρά των μεγάλων τελικών. Έτσι, οι παίκτες του Καλμαζίδη μπήκαν πολύ δυνατά στο πρώτο σετ, προηγήθηκαν μέχρι το πρώτο τεχνικό τάιμ άουτ με 8-5 κι έχοντας απόλυτη συγκέντρωση στο παιχνίδι τους, ανέβασαν την διαφορά στο +4, 13-9 και 15-11.
Σταδιακά, όμως, ο “ερυθρόλευκοι” βελτιώθηκαν, με αποτέλεσμα να μειώσουν στον πόντο, 16-15. Κι ακόμα κι αν η διαφορά ανέβηκε γρήγορα στο +3, 19-16, οι παίκτες του Πιάτσα κατάφεραν να πάρουν πόντους από το σερβίς του Σουλτανόπουλου (ξανά!) και να προηγηθούν με 20-21 . Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να συνέλθει στο τέλος του πρώτου σετ, λόγω κυρίως της κακής του υποδοχής κι έτσι αυτό κατέληξε στον Ολυμπιακό με 22-25.
Με κεκτημένη ταχύτητα από την κατάκτηση του πρώτου σετ, οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν πολύ δυνατά και στο δεύτερο, προηγήθηκαν με 8-4 και 9-5 κι ο Δικέφαλος έμοιαζε να μην έχει κατέβει καθόλου να αγωνιστεί στο δεύτερο σετ.
Από εκείνο το σημείο, όμως, “μεταμορφώθηκε”, με ένα σερί 3-0, πλησίασε σε 9-8, ενώ με ένα απίστευτο ξέσπασμα των Χιμένες και Γιαμπλόνσκι , που ανάγκασε και τον μεγαλομέτοχο της ΠΑΕ (που έφθασε στο “Παλατάκι” στα μέσα του δεύτερου σετ) να πανηγυρίσει, επέστρεψε και προηγήθηκε ακόμη και με 20-17. Τελικά, με δύο πόντους του Ρολάντο Σεπέδα στο 23-23, το δεύτερο σετ κατέληξε στον ΠΑΟΚ , που ισοφάρισε σε 1-1, μέσα … πανδαιμόνιο.
Οι δύο ομάδες συνέχιζαν να πηγαίνουν πόντο-πόντο και στο τρίτο σετ του ημιτελικού, χωρίς κάποια εκ των δύο να καταφέρει να αποκτήσει διαφορά. Κι ενώ όλα … κρέμονταν από μια κλωστή, μία παράβαση του Γιαμπλόνσκι έδωσε την ευκαιρία στην ομάδα του Πιάτσα να προηγηθεί με 21-19, μεγαλώνοντας την αγωνία στην Πυλαία.
Στο σημείο που η μπάλα “έκαιγε”, ανέλαβε δράση ο δήμιος του Ολυμπιακού, Ρολάντο Σεπέδα, με τα φοβερά του σερβίς, πέτυχε δύο άσους, έκανε το σκορ 24-22 και τελικά, ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 25-23, κάνοντας το 2-1 στα σετ και αναζητώντας ακόμη ένα για να πάρει την πρόκριση στους τελικούς.
Το τέμπο του αγώνα δεν έλεγε να αλλάξει, αφού και στο τέταρτο σετ, το ντέρμπι καλά κρατούσε. Οι πρωταθλητές προηγήθηκαν 3-1, ο Ολυμπιακός ήταν αυτός όμως που πήγε προηγούμενος στο πρώτο τεχνικό τάιμ άουτ με 8-7. Ο … έτερος δήμιος των “ερυθρολεύκων” Χιμένες, με άσο έβαλε μπροστά την ομάδα του 10-9, ενώ με μπλοκ του Λι, το σκορ έγινε 14-12, σηκώνοντας στο πόδι το “Παλατάκι”.
Η ομάδα του Καλμαζίδη, με “ψυχή” και “καρδιά” δεν γινόταν να χάσει αυτή την ευκαιρία. Με μπλοκ του Νίκου Σμαραγδή το σκορ έγινε 19-16 και με την φορά που είχαν πλέον οι παίκτες του ΠΑΟΚ έστησαν ένα μεγάλο πάρτι και πήραν τηννίκη με 25-18 με το Παλατάκι να σείεται.!
Τα σετ: 3-1 (22-25, 25-23, 25-22, 25-18) σε 122′
ΠΑΟΚ (Καλμαζίδης): Χιμένες 13 (9/24 επ, 2 άσοι, 2 μπλοκ, 41% υπ – 23% άριστες), Κουρνέτας 4 (3/3 επ, 1 άσσος), Σεπέδα 29 (23/50 επ, 2 άσοι, 4 μπλοκ), Λι 10 (7/11 επ, 1 άσος, 2 μπλοκ), Σμαραγδής 12 (8/12 επ, 4 μπλοκ), Γιαμπλόνσκι 8 (7/21 επ, 1 μπλοκ, 30% υπ – 11% άριστες) / Γκαράς (λ, 42% υπ – 21% άριστες), Ντίνας, Τερζής.
Ολυμπιακός (Πιάτσα): Σουλτανόπουλος 7 (5/7 επ, 1 άσος, 1 μπλοκ), Φιλίποφ 3 (2/4 επ, 1 άσος), Έγκλεσκαλνς 14 (11/32 επ, 2 άσοι, 1 μπλοκ), Τσουκ 8 (7/29 επ, 1 άσος, 38% υπ – 19% άριστες), Όγκουρτσακ 15 (15/35 επ, 43% υπ – 17% άριστες), Σπίνου 14 (9/13 επ, 2 άσοι, 3 μπλοκ) / Ταμπουρατζής (λ, 48% υπ – 13% άριστες), Γκούζντα (λ), Σακόγλου 2 (1/3 επ, 1 μπλοκ), Στιβαχτής, Κοκκινάκης 2 (2/2 επ), Παπαδόπουλος, Σφενδυλάκης.
