Πίτσες, μπύρες, αποκριάτικα πάρτι, διακοπές, γέλια, τζόγος στο Λας Βέγκας. Η πρωταθλήτρια Αγγλίας Λέστερ αποδόμησε όλα τα στερεότυπα με όσα «δεν πρέπει» να κάνουν οι επαγγελματικές ομάδες, σε μία σεζόν βγαλμένη από παιδικό παραμύθι!
Ο Σωτήρης Μήλιος γράφει στο «SDNA» για την απίθανη τρελοπαρέα της Λέστερ που κατέκτησε το πρωτάθλημα στην Αγγλία και τρέλανε όλον τον κόσμο!
Την προφέρουν ειρωνικά… Λέστα. Θεωρούνται κάτι σαν… επαρχιώτες. Παρακατιανοί. Μπορεί να μην έχει την ασχήμια του Μπράντφορντ ή του Χαλ που διαχρονικά ψηφίζονται ως οι πιο άσχημες πόλεις για να ζεις στο νησί, αλλά δύσκολα μπορείς να περάσεις δεύτερη εβδομάδα στο Λέστερ δίχως να βαρεθείς από την ζωή σου.
Σε μία πρόσφατη διαδικτυακή ψηφοφορία γνωστής ταξιδιωτικής ιστοσελίδας το Λέστερ (ή Λέστα) κατετάγη στην 5η θέση στις ανάμεσα στις λιγότερο ρομαντικές πόλεις που μπορείς να επισκεφτείς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κι όμως, σε μία τόσο αντι-ερωτική πόλη, γεννήθηκε φέτος μία μυθική ιστορία αγάπης, που παραπέμπει σε άλλες εποχές.
Μία ιστορία αγάπης που άλλαξε την ιστορία μία ομάδας, μίας πόλης, μίας χώρας κι ενδεχομένως ενός αθλήματος. Τουλάχιστον τον τρόπο με τον οποίον πια θα βλέπουν και θα αντιμετωπίζουν όλοι το ποδόσφαιρο. Το θρησκευτικό ρητό οι «τελευταίοι έσονται πρώτοι», δεν είναι πια κάτι άυλο, μία φράση κενή περιεχομένου, αλλά μία χειροπιαστή πραγματικότητα. Αφού το ‘κανε η Λέστερ, γιατί όχι και ο οποιοσδήποτε;
Η πατρότητα της φράσης ανήκει στον Διονύση Σαββόπουλο, ο οποίος στο τραγούδι «ας κρατήσουν οι χοροί» χώρεσε μέσα έναν από τους πιο σοφούς στίχους που έχουν γραφτεί ποτέ και ο οποίος επαληθεύεται διαχρονικά σε κάθε σημείο της γης: «οι παρέες γράφουν ιστορία».
«ΕΔΩ ΟΙ ΠΑΙΚΤΕΣ ΕΙΝΑΙ ΦΙΛΟΙ!»
Πρώτος το… μυρίστηκε ο Κλαούντιο Ρανιέρι, μα λίγοι έδωσαν σημασία. Ήταν ακόμα φθινόπωρο και η Λέστερ αντιμετωπιζόταν ακόμα ως μία απλή ευχάριστη έκπληξη που γρήγορα θα ξεφουσκώσει. Ο Ιταλός δεν μίλησε για κάτι αγωνιστικό, μα για κάτι που το έμπειρο μάτι του διέκρινε από την πρώτη στιγμή και τον εντυπωσίασε: «Αυτό που με εντυπωσιάζει εδώ είναι πως οι παίκτες εδώ είναι πραγματικοί φίλοι. Είναι ένα πολύ ισχυρό γκρουπ, ένα πολύ δεμένο γκρουπ, με ευχάριστη ατμόσφαιρα εντός κι εκτός γηπέδου.».
Θα μπορούσε να είναι μία οφθαλμαπάτη. Εξάλλου, η Λέστερ έψαχνε τρόπο για να καθαρίσει το όνομα της, από το περίφημο περιστατικό με το sex-tape στην περσινή ανοιξιάτικη τουρνέ των «αλεπούδων στην Ταϊλάνδη, στο οποίο πρωταγωνίστησαν με παράλληλο ρατσιστικό παραλήρημα τρεις παίκτες της Λέστερ (ανάμεσα τους και ο γιος του τότε προπονητή), το οποίο έφερε την απόλυση του Νάιτζελ Πίρσον και την έλευση του Κλαούντιο Ρανιέρι. Δεν ήταν όμως. Η Λέστερ είχε φτιάξει αληθινά καλά αποδυτήρια, που μέρα με την μέρα άρχισαν να γίνονται ακόμα και καλύτερα.
ΤΟ ΤΕΧΝΑΣΜΑ ΤΗΣ ΠΙΤΣΑΣ
Είχαν περάσει μόλις 5 αγωνιστικές και ο παμπόνηρος Ιταλός κατάλαβε ότι κάτι… ψήνεται εδώ. Οι «αλεπούδες» είχαν πάρει ήδη 11 βαθμούς, όμως κάτι έλειπε. Η Λέστερ του Αυγούστου δεν ήταν η σημερινή Λέστερ. Δεν είχε κρατήσει ούτε μία φορά το μηδέν πίσω (!) και ο Ρανιέρι που σε κάθε του ομάδα χρησιμοποιούσε το τέχνασμα του… καρότου για να δελεάσει τους παίκτες του σκέφτηκε κάτι πρωτότυπο:
«Τους υποσχέθηκα ότι μόλις κρατήσουν το μηδέν πίσω, θα κεράσω τον καθένα από μία πίτσα. Η πίτσα είναι καλή. Δεν τους είδα πολύ ενθουσιασμένους, οπότε ίσως είναι πίτσα και μερικά χοτ-ντογκ. Ίσως και μερικά μπουκάλια από σαμπάνια. Θα δούμε».
Ακόμα κι έτσι όμως, χρειάστηκε να περιμένει πολύ. Πάρα πολύ. Το πρώτο clean sheet της σεζόν ήρθε την 10η αγωνιστική απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας (1-0), όταν ακόμα η Λέστερ ήταν στην 5η θέση έχοντας συγκεντρώσει 19 βαθμούς.
Η ΣΥΝΗΘΕΙΑ ΠΟΥ ΕΓΙΝΕ ΛΑΤΡΕΙΑ
Ο Ιταλός δεν παρήγγειλε από κάποιον… ντελιβερά, αλλά σκέφτηκε ότι θα ήταν μία καλή αφορμή για να συσφίξει ακόμα περισσότερο τις ήδη καλές σχέσεις τον παικτών του. Το «Peter Pizzeria» στο κέντρο της πόλης πλησίαζε στα ιταλικά του γούστα και εφεξής έγινε το νέο ορμητήριο της Λέστερ.
«Πίτσα και σαμπάνια είναι καλός συνδυασμός. Όχι φανταστικός, αλλά ΟΚ», είπε ο Ρανιέρι μετά το παιχνίδι με την Κρίσταλ Πάλας: «Δεν είναι ανθυγιεινή διατροφή. Η πίτσα έχει υδρατάνθρακες. Κάνουν καλό στους μύες»!
Την πρώτη φορά ήταν όλοι κάπως… κουμπωμένοι. Κανείς δεν άγγιξε αλκοόλ. Στο τραπέζι υπήρχε μόνο νερό και Coca-Cola και όλοι έφαγαν με μέτρο. Ακόμα και ο Ιάπωνας, Σίνζι Οκαζάκι που εκτός από πατάτες, ψάρια και σούσι δύσκολα αγγίζει κάτι άλλο. Σιγά – σιγά όμως τα clean sheet άρχιζαν να έρχονται μαζί. Το ίδιο και οι επισκέψεις στην πιτσαρία του Πίτερ, οι οποίες έγιναν «η ώρα του παιδιού».
Η ΩΡΑ ΤΟΥ ΠΑΙΔΙΟΥ
Το φαΐ άφησε την θέση του στο παιχνίδι. Ο ιδιοκτήτης έμπασε τους παίκτες στην κουζίνα και άρχισε να τους παραδίδει μαθήματα για το πως γίνεται η σωστή πίτσα. Το θέμα πια είχε ξεφύγει από τις εθιμοτυπικές επισκέψεις ομάδων για φαγητό. Παντού έβλεπες ζυμάρια να ίπτανται στον αέρα, με τους παίκτες της Λέστερ παρατεταγμένους σε μία σειρά να προσπαθούν να ανοίξουν την καλύτερη βάση για πίτσα.
Η πιτσαρία έγινε ένας παιδότοπος. Ο Ρανιέρι σε μία γωνιά παρακολουθούσε χαμογελαστός. Το τρικ είχε πιάσει: «Η επιτυχία της Λέστερ είναι σαν την πίτσα. Η σκληρή δουλειά των παικτών είναι η ζύμη. Οι οπαδοί μας είναι η ντομάτα. Χωρίς ντομάτα δεν φτιάχνεις πίτσα. Και η τύχη που έχουμε είναι το αλάτι», έλεγε παραδίδοντας μαθήματα καλής ιταλικής πίτσας.
ΤΟ ΚΑΡΝΑΒΑΛΙ ΤΗΣ ΚΟΠΕΓΧΑΓΗΣ!
Το νερό είχε ήδη αρχίσει να κυλάει στο αυλάκι. Η Λέστερ έχει βγάλει τον σκόπελο της Boxing Day, πέρασε το βαρύ εορταστικό πρόγραμμα της Πρωτοχρονιάς κι αντί να καταρρέει, αρχίζει να αναδύεται. Με το εμφατικό 0-3 στο «Λίμπερτι» επί της Σουόνσι το σαββατιάτικο απόγευμα της 2ας Ιανουαρίου, η Λέστερ πατάει στην κορυφή και ο Ρανιέρι αποφασίζει να τους επιβραβεύσει διήμερο ρεπό. Ο Κάσπερ Σμάιχελ ρίχνει την ιδέα και στα αποδυτήρια γίνεται χαμός: «Μάγκες, πάμε Κοπεγχάγη;».
Εν ριπή οφθαλμού τα εισιτήρια τσεκάρονται και μία ενδεκάδα «αλεπούδων» φεύγει για την πρωτεύουσα της Δανίας, όπου η αρχή της σεζόν συμπίπτει με το καρναβάλι. Το τρελό παρεάκι αποφασίζει να ντυθεί με στολές ηρώων καρτούν και η Κοπεγχάγη παίρνει άλλο χρώμα. Κανείς από τους περαστικούς δεν μπορεί να φανταστεί ότι κάτω από αυτές τις στολές κρύβονται οι πρωτοπόροι της Premier League.
Ο Ντάνι Ντρίνκγουοτερ, ο Μάτι Τζέιμς, ο Αντι Κινγκ και ο Μπεν Χάμερ ντύνονται «χελωνονιντζάκια», ο Τζέιμι Βάρντι ντύνεται Power Ranger, ο Ρόμπερτ Χουτ είναι ο Μπάτμαν, ο Οκαζάκι γίνεται Bananaman, ο Κάσπερ Σμάιχελ προτιμά τους Incredibles, ενώ μαζί τους σε ρόλο φωτογράφου είναι μέχρι και ο Κροάτης Αντρέι Κράμαριτς, ο οποίος έχει αγωνιστεί μέχρι τότε μόνο σε ένα παιχνίδι.
Το παρεάκι φωτογραφίζεται με μπύρες Guinness στα χέρια στην ιρλανδική παμπ «The Dubliner», ποζάρει με περαστικούς και καταλήγει να τρώει με αποκριάτικες στολές στο εστιατόριο «Groften» στην κεντρική πλατεία της Κοπεγχάγης! Είναι φανερό πια, ότι δεν μιλάμε για μία ομάδα, αλλά για μία παρέα αληθινών φίλων που απολαμβάνουν κάθε στιγμή που περνάνε μαζί και που επιζητούν να βρίσκουν κοινό χρόνο ακόμα και εκτός γηπέδου. Ο Ρανιέρι καμαρώνει…
ΠΑΡΕΑ ΚΑΙ ΣΤΟ ΝΤΟΥΜΠΑΪ
Την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου η Λέστερ χάνει in extremis στις καθυστερήσεις το ματς-μπολ τίτλου από την Άρσεναλ και ο Ρανιέρι (με δεδομένο ότι η ομάδα του δεν είχε υποχρεώσεις σε Λιγκ Καπ ή Κύπελλο) αποφασίζει να δώσει μία εβδομάδα ρεπό για αποφόρτιση, κάνοντας την σχετική πλάκα: «Προσέξτε γιατί έχω βάλει GPS για να μαθαίνω κάθε σας κίνηση».
Οι περισσότεροι ξένοι, όπως οι Φουχς, Ινλερ, Μαχρέζ ή Σμάιχελ επιλέγουν τις ιδιαίτερες πατρίδες τους για να φορτίσουν τις μπαταρίες τους, όμως μία τετράδα παικτών μετά των συζύγων τους (Βάρντι, Ντρίνκγουότερ, Τζέιμς, Σίμπσον) επιλέγουν να περάσουν μαζί τις ολιγοήμερες διακοπές στο Ντουμπάι! Όχι με «ξύδια», ξέφρενα πάρτι και μάσες, αλλά με βόλτες, μπάνια και επισκέψεις σε ζωολογικούς κήπους, με τον Βάρντι να φωτογραφίζεται πλάι σε μία τίγρη. Ο Ρανιέρι είχε και πάλι δίκιο. Το αποτέλεσμα ήταν και πάλι αναζωογωνητικό!
ΜΑΖΙ ΚΑΙ ΣΤΟ ΛΑΣ ΒΕΓΚΑΣ!
Τώρα που η διαδρομή αυτής της υπέροχης παρέας φτάνει στο τέλος της θα ήταν παράλογο να μην γιορταστεί από κοινού. Μόνο που υπήρχε μία λεπτομέρεια που κανείς δεν είχε σκεφτεί. Ουδείς από τους παίκτες της Λέστερ δεν είχε προβλέψει να βάλει στο συμβόλαιο του πριμ κατάκτησης του τίτλου! Ουδείς! Το μόνο που υπήρχε ήταν ένα σύστημα πριμοδότησης ανά 10 κερδισμένους βαθμούς στην φετινή Premier League, το οποίο κορυφώθηκε όταν εξασφαλίστηκε και μαθηματικά η παραμονή! Κανείς δεν περίμενε κάτι περισσότερο.
Ο ιδιοκτήτης Vichai Srivaddhanaprabha έσπευσε όμως να διορθώσει αυτή την αβλεψία, αφού υποσχέθηκε ότι βάζει από την τσέπη του πριμ τίτλου ενός εκατομμυρίου λιρών, που θα είναι ένα δωρεάν ταξίδι στο Λας Βέγκας και 40.000 λίρες στο χέρι του κάθε παίκτη για να τις ξοδέψει όπου και όπως ο ίδιος νομίζει! Το τέλειο φινάλε σε μία ανεπανάληπτη χρονιά. Διότι όπως είπαμε: οι παρέες γράφουν ιστορία…
