Ο ΠΑΟΚ θα βρεθεί για 3η φορά στα προκριματικά του Champions League τα τελευταία 7 χρόνια και ελπίζει να καταφέρει να περάσει για πρώτη φορά στους «χρυσοφόρους» ομίλους της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Αυτή τη φορά αντίθετα με τις δύο προηγούμενες (το 2010 και το 2013) των τελευταίων χρόνων, θα πάει στις μάχες για την πρόκριση έχοντας τον ίδιο προπονητή που έκλεισε την σεζόν!
Ο Βλάνταν Ίβιτς θα βρίσκεται στον πάγκο του ΠΑΟΚ και την επόμενη σεζόν, καθώς με τη δουλειά που έκανε στους τρεις μήνες που ανέλαβε την ομάδα αντικαθιστώντας τον Ιγκόρ Τούντορ από τις αρχές Μαρτίου και την εξασφάλιση της πρώτης θέσης στα play off, κέρδισε με το σπαθί του την ευκαιρία να συνεχίσει στο τιμόνι του Δικέφαλου.
Και αυτό το γεγονός δίνει ορισμένα πλεονεκτήματα στον Ίβιτς για να κάνει καλύτερα τη δουλειά του.
Το καλοκαίρι του 2010 ήταν γνωστό ότι ο Φερνάντο Σάντος θα αποχωρούσε μετά από τρία χρόνια στον πάγκο του ΠΑΟΚ και τη θέση του πήρε αρχικά ο Μάριο Μπερέτα, ο οποίος δεν έβγαλε ούτε την προετοιμασία πριν αντικατασταθεί και τη θέση του πάρει ο Παύλος Δερμιτζάκης. Ο Έλληνας τεχνικός πριν καλά καλά κλείσει μία εβδομάδα στον Δικέφαλο έπαιξε το πρώτο ματς στα προκριματικά του Champions League με τον Άγιαξ στο Άμστερνταμ, κατάφερε να πάρει σπουδαία ισοπαλία (1-1) εκτός έδρας (με γκολ του Ίβιτς!) αλλά στη ρεβάνς της Τούμπας οι Ολλανδοί πήραν επίσης ισοπαλία αλλά με 3-3 και εξασφάλισαν την πρόκριση λόγω των εκτός έδρας γκολ!
Το καλοκαίρι του 2013 ο Χουμπ Στέφενς ανέλαβε τον ΠΑΟΚ ως ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα προπονητών που έχουν έρθει ποτέ στην Ελλάδα. Διαδέχθηκε τον Γιώργο Γεωργιάδη (έμεινε στο πλευρό του Ολλανδού ως συνεργάτης του) ο οποίος είχε αναλάβει τον ΠΑΟΚ στο φινάλε της σεζόν 2012-13 (και συγκεκριμένα στα play off, αντικαθιστώντας τον Γιώργο Δώνη) και είχε καταφέρει να βγάλει τον Δικέφαλο πρώτο στους αγώνες κατάταξης.
Με τον Ολλανδό τεχνικό ο ΠΑΟΚ έπαιξε ως τα play off του Champions League αλλά δεν κατάφερε να περάσει στους ομίλους και αποκλείστηκε από τη Σάλκε (1-1 εκτός και ήττα με 2-3 εντός) ίσως επειδή έκανε και κάποια λάθη στη διαχείριση του ρόστερ ο Στέφενς ή επειδή δεν έγιναν εγκαίρως κάποιες επιπλέον προσθήκες, λόγω του ότι δεν ήξερε καλά την ομάδα όταν την ανέλαβε.
Ο Βλάνταν Ίβιτς έχει ορισμένα σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τους Μπερέτα, Δερμιτζάκη (2010) και Στέφενς (2013) ενόψει των προκριματικών του Champions League.
Καταρχάς θα συνεχίσει τη δουλειά που ξεκίνησε πριν από τρεις μήνες, οπότε δεν θα αρχίσει ξανά από το μηδέν.
Επίσης ξέρει τους παίκτες που υπάρχουν ήδη στο ρόστερ. Έχει δική του προσωπική γνώμη για τον καθένα και ξέρει ποιοι του κάνουν και ποιοι όχι.
Και βέβαια αφού ξέρει ήδη το υπάρχον ρόστερ γνωρίζει καλύτερα και που χρειάζεται ενίσχυση ο ΠΑΟΚ.
Έτσι η ομάδα μπορεί να κερδίσει πολύτιμο χρόνο και στις εκκαθαρίσεις αλλά και στις προσθήκες που θα κάνει.
Στα συν του Ίβιτς θα πρέπει να υπολογιστεί και το γεγονός ότι γνωρίζει καλά και το τι εστί ΠΑΟΚ έχοντας περάσει τα τελευταία 7-8 χρόνια ως μέλος της οικογένειας του Δικέφαλου είτε ως παίκτης από το 2008 έως το 2012, είτε ως προπονητής της ομάδας Νέων από το 2013 έως φέτος και τους τελευταίους τρεις μήνες και ως προπονητής της πρώτης ομάδας.
