Γλυκιά εκδίκηση για την συντριβή στον τελικό της προηγούμενης διοργάνωσης πήρε η Ιταλία, που νίκησε 2-0 την Ισπανία και προκρίθηκε στους προημιτελικούς του EURO 2016. Ο Τζόρτζο Κιελίνι στο 33΄ και ο Γκρατσιάνο Πελέ στο 90+1΄ πέτυχαν τα γκολ της αναμέτρησης που έγινε στο «Stade de France» και έστειλαν τη «Σκουάντρα Ατζούρα» στους «8», όπου περιμένει η Γερμανία, το Σάββατο στο Μπορντό.
Για την Ισπανία, ο κύκλος της καλύτερης εθνικής ομάδας του 21ου αιώνα κλείνει απόψε στο Παρίσι. Τις διαδοχικές επιτυχίες των EURO 2008, 2012 και ενδιάμεσα του Μουντιάλ 2010 διαδέχθηκαν οι κακές εμφανίσεις και η εσωστρέφεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Βραζιλίας (2014) και του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Γαλλίας.
Η κυριαρχία της Ιταλίας στο πρώτο ημίχρονο ήταν ολοκληρωτική, ξεπερνώντας κάθε αισιόδοξη πρόβλεψη. Σίγουρα οι «Ατζούρι» είχαν δείξει τα… δόντια τους από τη φάση των ομίλων, αλλά θα περίμενε κανείς ότι απέναντι τους πρωταθλητές των δύο τελευταίων διοργανώσεων τα πράγματα θα ήταν δύσκολα. Ομως, η Ιταλία όχι απλώς ήταν καλύτερη, αλλά κατάφερε να γκρεμίσει όλο το ισπανικό οικοδόμημα της τελευταίας δεκαετίας. Η στατιστική «μιλάει» από μόνη της.
Στα πρώτα 45 λεπτά υπήρχε σχεδόν απόλυτη ισορροπία στις ολοκληρωμένες πάσες (Ιταλία 208 – Ισπανία 211) με την κατοχή ελαφρά υπέρ της «Λα Ρόχα» (47%-53%). Με άλλα λόγια, το περίφημο passing game της ομάδας του Ντελ Μπόσκε πήγε… περίπατο, αφού η αλληλοκάλυψη των Ιταλών υπήρξε άψογη, το ίδιο και η κυκλοφορία της μπάλας. Ετσι, μόνο οι «γαλάζιοι» του Κόντε απείλησαν στο πρώτο μισό της αναμέτρησης, στο 12΄ με εντυπωσιακό ψαλίδι του Τζακερίνι στο δοκάρι, με τον Τσακίρ να δίνει επιθετικό φάουλ. Στο 33΄ από φάουλ του Εντερ ο Ντε Χέα απέκρουσε, στη συνέχεια πρόλαβε και τον Τζακερίνι που βγήκε πρώτος στο «ριμπάουντ», όχι όμως και τον Κιελίνι που πρόλαβε τον Πικέ και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Χαρακτηριστικότατη η αδράνεια της άμυνας…
Ο Ντε Χέα κράτησε ζωντανή την ομάδα του στο 45΄ όταν «έβγαλε» εντυπωσιακά το σουτ του Τζακερίνι, και στο 55΄ όταν νίκησε τον Εντερ σε κλασικό τετ α τετ. Στο β΄ ημίχρονο οι πρωταθλητές Ευρώπης, πάντως, μπήκαν αποφασισμένοι να διορθώσουν την αποκαρδιωτική εικόνα τους. Ακόμα κι αυτό, όμως, δεν ήταν αρκετό αφού η απόσταση από τη μαγεία του παρελθόντος ήταν χαώδης. Συνάμα, ο Κόντε «διέγνωσε» πρόβλημα με τον Ντε Ρόσι, τον αντικατέστησε με τον Μότα κι έτσι η… τάξη αποκαταστάθηκε. Οι Ιταλοί έλεγχαν απόλυτα το ματς, ενώ ο Ντελ Μπόσκε έμοιαζε ανήμπορος να αλλάξει κάτι τακτικά. Ο Ινιέστα σε μια από τις χειρότερες εμφανίσεις της καριέρας του, ο Φάμπρεγας ανύπαρκτος δημιουργικά και η Ισπανία να «φωνάζει» ότι ο κύκλος της έκλεισε. Αυτός της Ιταλίας -μονίμως πρωταγωνίστρια στις μεγάλες διοργανώσεις εδώ και τρεις δεκαετίες- παραμένει… ορθάνοιχτος. Φυσικά σ΄ένα τέτοιο ματς δεν ήταν δυνατό να μη βάλει το… λιθαράκι του ο αρχηγός της Ιταλίας. Ο Τζίτζι Μπουφόν κράτησε το «μηδέν» στο 90′ με σπουδαία απόκρουση σε προσπάθεια του Πικέ. Αμέσως μετά, ο Πελέ βρέθηκε σε θέση βολής και «σφράγισε» τη νίκη γράφοντας το τελικό 2-0 στο 90+1΄
Διαιτητής: Τσουνέιτ Τσακίρ (Τουρκία)
Κίτρινες: Ντε Σίλιο, Πελέ, Μότα (χάνει τον προημιτελικό – Νολίτο, Μπουσκέτς
ΙΤΑΛΙΑ (Αντόνιο Κόντε): Μπουφόν, Μπαρτζάλι, Μπονούτσι, Κιελίνι, Ντε Ρόσι (54΄ Τιάγκο Μότα), Παρόλο, Τζακερίνι, Φλορέντσι (84΄ Νταρμιάν), Ντε Σίλιο, Έντερ (82΄ Ινσίνιε), Πελέ.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Βιθέντε ντελ Μπόσκε): Ντε Χέα, Χουανφράν, Πικέ, Σέρχιο Ράμος, Τζόρντι Άλμπα, Μπουσκέτς, Φάμπρεγας, Ινιέστα, Νταβίντ Σίλβα, Νολίτο (46΄ Αντούριθ, 81΄λ.τρ. Πέδρο), Μοράτα (70΄ Βάθκεθ).
