Ιταλία και ΗΠΑ διαφήμισαν το βόλεϊ στον ημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων, απέδειξαν πόσο όμορφο είναι το άθλημα, αλλά ο τελικός είχε θέση μόνο για μία εκ των δύο με την «σκουάντρα ατζούρα» να επιστρέφει μετά το 2004 (είχε χάσει από την Βραζιλία).
Με εξαίρεση το δ’ σετ όπου οι Αμερικάνοι του πρώην πλέον κεντρικού του ΠΑΟΚ, έκαναν περίπατο επικρατώντας με 25-9 (το 7-4 έγινε 17-4!) στα άλλα σετ είχαμε απίστευτες ανατροπές.
Στο πρώτο το 17-11 υπέρ των ΗΠΑ έγινε 23-23 με τον Ζάιτσεφ στο σερβίς και το 28-28, 28-30 με δύο άσους του Μπιραρέλι. Οι Ιταλοί είχαν το β’ σετ στα χέρια τους (21-18), αλλά το έχασαν με 26-28 (μπλοκ Λι και άσος Άντερσον) για να ακολουθήσει το 25-9 των ΗΠΑ, που προηγήθηκε με 21-18 στο δ’ σετ με την Ιταλία νε μειώνει σε 23-21 και να πηγαίνει στο σερβίς ο Ζάιτσεφ ο οποίος με φωτοβολίδες διέλυσε την υποδοχή των Αμερικανών για το 22-25!
Στο τάι μπρέικ οι ΗΠΑ είχαν το προβάδισμα μέχρι το 6-5, που έγινε 6-8 με άσο και έφτασαν στο 9-12. Εκεί ο Χολτ έκανε απίστευτο λάθος στο φιλέ κι έτσι οι Ιταλοί με μπλοκ του Πιάνο στον Λι πανηγύρισαν την πρόκριση στον τελικό.
Τα σετ: 30-28, 26-28, 09-25, 25-22, 15-9
