Ο ΠΑΟΚ φοβήθηκε παραπάνω από ό,τι έπρεπε τη Φιορεντίνα, κυνήγησε αργά τη νίκη και τελικά έμεινε στο 0-0 με τους Ιταλούς στην πρεμιέρα των ομίλων του Europa League στην Τούμπα. Το παιχνίδι ήταν μοιρασμένο με λίγες ευκαιρίες, ενώ ο Δικεφάλος δικαιολογημένα διαμαρτύρεται για πέναλτι που δεν του καταλογίστηκε στο 93′.
Μία έκπληξη περιλάμβανε η ενδεκάδα που παρέταξε ο Βλάνταν Ίβιτς, ο οποίος προτίμησε τον Πέλκα σε ρόλο δημιουργικού χαφ αντί των Μπίσεσβα και Σάχοφ. Σε σχηματισμό 4-2-3-1, ο Γλύκος ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Λέοβατς, Τζαβέλλας, Βαρέλα και Μάτος στην άμυνα, Κάνιας και Τσίμιροτ αμυντικά χαφ, ο Πέλκας μπροστά τους, στα άκρα της επίθεσης οι Ροντρίγκες και Τζάλμα και στην κορυφή ο Αθανασιάδης. Από την πλευρά του, ο Πάουλο Σόουζα άφησε στον πάγκο τους Σάντσες και Τέγιο και παρέταξε για ακόμα μια φορά την ομάδα του με 3-5-2, ρίχνοντας στη μάχη τόσο τον Κάλινιτς όσο και τον Μπαμπακάρ.
Κάπως φοβισμένα μπήκε στο παιχνίδι ο ΠΑΟΚ ο οποίος έδωσε χώρο στον αντίπαλο του, ενώ δυσκολευόταν και όταν είχε την μπάλα στα πόδια. Οι φιλοξενούμενοι έχοντας κοντά τις γραμμές τους, πίεζαν ψηλά και δημιουργούσαν σοβαρό πρόβλημα στην ανάπτυξη του ΠΑΟΚ και στην κυκλοφορία της μπάλας. Παρόλα αυτά, η Φιορεντίνα δε δημιούργησε κάποια σημαντική ευκαιρία, ενώ μετά το πρώτο τέταρτο, ο Δικέφαλος άρχισε να ισορροπεί, πίεσε αλλά δεν έκανε κι αυτός καθαρή φάση.
Η πιο σπουδαία ευκαιρία ήρθε στο 26′ όταν σουτ του Μπαμπακάρ από τη μικρή περιοχή απέκρουσε ενστικτωδώς ο Γλύκος. Μια φάση που προήλθε από αριστερά, εκεί όπου ο ΠΑΟΚ είχε σοβαρό θέμα καθώς ο Μάτος δεν έπαιρνε βοήθειες από τον Τζάλμα, ενώ κάτι ανάλογο ίσχυε, σε μικρότερο βαθμό, και από την άλλη πλευρά, με τους Λέοβατς και Ροντρίγκες. Ένα σουτ του Πέλκα και ένα του Βαλέρο, ήταν ό,τι καλύτερο είχε να επιδείξει το παιχνίδι μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, το οποίο βρήκε τις δυο ομάδες ισόπαλες με 0-0.
Η εικόνα του αγώνα δεν είχε μεγάλες διαφορές στις αρχές της επανάληψης, με τη Φιορεντίνα πάντως να απειλεί ξανά στο 53′, όταν σουτ του Μπαμπακάρ εξουδετέρωσε πάλι ο Γλύκος. Ο ΠΑΟΚ χρειαζόταν μια αλλαγή και ο Ίβιτς αποφάσισε να κάνει… ριζική μεταμόρφωση στο 58′. Πέρασε τον Σάχοφ αντί του Πέλκα, τον Κρέσπο αντί του Τζάλμα και γύρισε το σύστημα σε 3-5-2, με τους Λέοβατς και Μάτος να παίζουν όλη την πλευρά και τους Ροντρίγκες και Αθανασιάδη δίδυμο στην επίθεση.
Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να περιορίσει κάπως τις επελάσεις των Ιταλών από τα άκρα, αλλά παρέμεινε ακίνδυνος επιθετικά και με κακές αποστάσεις μεταξύ των παικτών του. Ο Ίβιτς θέλησε να “ζωντανέψει” την επίθεση του περνώντας και τον Τιάμ στο 79′, παίζοντας το τελευταίο του χαρτί.
Ο Σενεγαλέζος όντως ήταν δραστήριος δίνοντας πνοή στον ΠΑΟΚ που έκανε την μεγαλύτερη του ευκαιρία του στο 85′, όταν ο Ροντρίγκες βρέθηκε φάτσα με τον Τατασουράνου αλλά το σουτ πήγε πάνω στον τερματοφύλακα της Φιορεντίνα. Ο ΠΑΟΚ πίεσε στα τελευταία λεπτά και θα μπορούσε μάλιστα να κερδίσει παιχνίδι αν ο διαιτητής δεν έκλεινε τα μάτια σε καθαρό χέρι του Ροντρίγκες μέσα στη μεγάλη περιοχή στο 93′.
Γκολ: –
Κίτρινες: Μάτος 15′ , Ροντρίγκες 35′, Αθανασιάδης 54′, Σάχοφ 66′ , Βαρέλα 90+ / Κάλινιτς 36′ , Ίλισιτς 45′, Ροντρίγκες 54′
Κόκκινη:
Δοκάρι:
ΠΑΟΚ: Γλύκος, Τζαβέλλας, Βαρέλα, Μάτος, Λέοβατς, Τσίμιροτ, Κάνιας, Πέλκας (Σάχοφ 57′), Ροντρίγκες, Τζάλμα (Κρέσπο 58′), Αθανασιάδης (Τιάμ 79′).
Φιορεντίνα: Ταταρουσάνου, Ροντρίγκες, Μπάντελι, Κάλινιτς, Αστόρι, Ολιβέρα, Σαλσέδο (Μπερναρντέσκι 74′), Βαλέρο, Μπαμπακάρ (Τέγιο 76′), Τόμοβιτς, Ίλισιτς (Σάντσες 63′)
Διαιτητής: Βίντσιτς (Σλοβενία)
Βοηθοί: Μπόγιαν (Σλοβενία), Κλάντσνικ (Σλοβενία)
Επιπρόσθετοι βοηθοί: Πόνις (Σλοβενία), Καζτάζοβιτς (Σλοβενία)
Θεατές: 25.000
