Ο ΠΑΟΚ έχει μεγάλη παράδοση αγώνων στην Ιταλία. Το αυριανό παιχνίδι στο Varese, θα είναι το 20ό επίσημο για τον ΠΑΟΚ στην Ιταλία και παρά το γεγονός ότι δεν κρίνει έναν τίτλο, όπως για παράδειγμα έγινε στον δεύτερο τελικό του Κόρατς το 1994, ούτε κρίνει την πρόκριση (καθώς δεν είναι νοκ άουτ αγώνας, αλλά παιχνίδι ομίλων), είναι ένα πολύ ιδιαίτερο παιχνίδι. Και ιστορικό ταυτόχρονα.
Ο ΠΑΟΚ επιστρέψει στο Varese μετά από 33 ολόκληρα χρόνια! Τόσα χρόνια έχουν περάσει από τον Δεκέμβριο του 1983, όταν ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε για πρώτη (και μοναδική έως τώρα) φορά την Varese. Ήταν 14 Δεκεμβρίου 1983, όταν ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε την Star Varese σε αγώνα για τους ομίλους του Κυπέλλου Κόρατς. Η Ιταλική ομάδα είχε επικρατήσει με 93-80 (ημίχρονο: 50-42), με πρώτο σκόρερ τον Αμερικανό Cedric Hodges με 25 πόντους, ενώ ακολούθησαν οι Luigi Mentasti (17) και Alberto Mottini (16). Για τον ΠΑΟΚ, που είχε τότε στον πάγκο τον Ελληνοαμερικάνο προπονητή Χάρι Πάππας, πρώτος σκόρερ ήταν ο Νίκος Σταυρόπουλος (22 πόντοι) στην πρώτη του χρονιά στον ΠΑΟΚ, ενώ ακολούθησαν οι: Αλεξανδρής (21), Μ. Κατσούλης (15), Φασούλας (14), Πολίτης (6) και Μπακόπουλος (2).
Ο επαναληπτικός πραγματοποιήθηκε στις 25 Ιανουαρίου του 1984 στο Αλεξάνδρειο και ο ΠΑΟΚ νίκησε 81-80, μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κρίθηκε στην παράταση (38-38 το πρώτο ημίχρονο και 73-73 η κανονική διάρκεια του αγώνα). Και σε εκείνο το ματς, ο Νίκος Σταυρόπουλος με 22 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ, που παρά τη νίκη του, δεν κατάφερε να προκριθεί στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, όπως συνέβη και με την Varese.
Εκείνο το πρώτο παιχνίδι στο Varese, τον Δεκέμβριο του 1983, έχει ιστορική σημασία, καθώς ήταν το πρώτο επίσημο παιχνίδι του ΠΑΟΚ στην Ιταλία! Ακολούθησαν 18 ακόμη παιχνίδια, μία ολόκληρη ιστορία για τον ΠΑΟΚ επί Ιταλικού εδάφους, που σε απόλυτους αριθμούς μεταφράζεται σε 16 ήττες και 3 νίκες!
Και οι τρεις νίκες ωστόσο έχουν τεράστια σημασία και συνδέθηκαν με γεγονότα που έμειναν στην ιστορία. Κορυφαία στιγμή βεβαίως και νίκη, το 91-100 στην Τεργέστη επί της Stefanel, στον δεύτερο τελικό του Κυπέλλου Korac στις 16 Μαρτίου του 1994. Ένα αποτέλεσμα που σφράγισε την κατάκτηση του τίτλου, όταν μάλιστα ήταν και πάλι ο Σούλης Μαρκόπουλος στον πάγκο του ΠΑΟΚ.
Είχε προηγηθεί μία επίσης ιστορικής σημασίας νίκη του ΠΑΟΚ στην Bologna την σεζόν 1992-93. Ο ΠΑΟΚ παίζοντας καταπληκτικό μπάσκετ είχε επικρατήσει της Knor με 75-64, ένα αποτέλεσμα που του άνοιξε διάπλατα τον δρόμο για το Φάιναλ φορ της Αθήνας.
Δύο χρόνια νωρίτερα, την σεζόν 1991-92, ο ΠΑΟΚ είχε πετύχει την πρώτη του νίκη επί Ιταλικού εδάφους, όταν είχε κερδίσει στην Βερόνα την Glaxo με 76-75. Αυτή ήταν και η πρώτη νίκη που πέτυχε Ελληνική ομάδα στην Ιταλία και μάλιστα μετά από 44 αποτυχημένες προσπάθειες! Ήταν 21 Ιανουαρίου του 1992 και ο ΠΑΟΚ ήταν η πρώτη Ελληνική ομάδα που περνούσε αλώβητη από την Ιταλία!
Αναλυτικά, όλα τα Ευρωπαϊκά παιχνίδια του ΠΑΟΚ στην Ιταλία…
Κύπελλο Κόρατς 1983-84
Pallacanestro Varese – ΠΑΟΚ: 93-80
Κύπελλο Κόρατς 1985-86
Auxilium Torino – ΠΑΟΚ: 97-82
Κύπελλο Κυπελλούχων 1989-90
Virtus Bologna – ΠΑΟΚ: 77-57
Κύπελλο Κυπελλούχων 1991-92
Glaxo Verona – ΠΑΟΚ: 75-76
Κύπελλο Πρωταθλητριών 1992-93
Scavolini Pesaro – ΠΑΟΚ: 80-70
Virtus Bologna – ΠΑΟΚ: 64-75
Κύπελλο Κόρατς 1993-94
Olimpia Milano – ΠΑΟΚ: 76-74
Scavolini Pesaro – ΠΑΟΚ: 82-66
Stefanel Trieste – ΠΑΟΚ: 91-100 (Β΄ Τελικός Κόρατς)
Κύπελλο Πρωταθλητριών 1994-95
Scavolini Pesaro – ΠΑΟΚ: 82-70
Κύπελλο Κόρατς 1996-97
Benetton Treviso – ΠΑΟΚ: 84-60
Ευρωλίγκα 1997-98
Benetton Treviso – ΠΑΟΚ: 65-57
Ευρωλίγκα 1998-99
Fortitudo Bologna – ΠΑΟΚ: 76-61
Virtus Bologna – ΠΑΟΚ: 78-56
Ευρωλίγκα 1999-00
Benetton Treviso – ΠΑΟΚ: 69-66
Ευρωλίγκα 2000-01
Mash Verona – ΠΑΟΚ: 102-88
Uleb Cup 2006-07
Mens Sana Siena – ΠΑΟΚ: 80-77
Eurocup 2010-11
Benetton Treviso – ΠΑΟK: 77-69
Eurocup 2014-15
Cantu – ΠΑΟΚ: 78-70
Πηγή: paokbc.gr
