Ο ΠΑΟΚ όπως και στον αγώνα με την ΑΕΚ, υπέστη μπλακ – άουτ στο τελευταίο δεκάλεπτο, ενώ ήταν μπροστά καθ’όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, ηττήθηκε με 68-63.
Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου έβαλε μόλις εννιά πόντους στα τελευταία δέκα λεπτά και έδωσε την ευκαιρία στους Λιθουανούς, να κερδίσουν έναν αγώνα που τον είχαν… χαμένο.
Ο Δικέφαλος σε αντίθεση με άλλες αναμετρήσεις, ήταν εύστοχος στις βολές αλλά στο τέλος είχε υπερβολική αστοχία στα δίποντα, μένοντας για πολύ ώρα χωρίς καλάθι και έτσι έχασε πολύ μεγάλη ευκαιρία να πάρει τη νίκη απέναντι στην αήττητη Νεπτούνας.
Μέσα σε όλα, ο Δικέφαλος έχασε τον Ζάνις Πέινερς, ο οποίος υπέστη θλάση στη διάρκεια του α’ ημιχρόνου, αποχώρησε άρον άρον από το παρκέ και μένει να μάθουμε το ακριβές διάστημα της απουσίας του από τη δράση.
Με εκτελεστική δεινότητα από τα 6.75 (Κόνιαρης, Μπράιαντ, Σάιμπερτ), ο ΠΑΟΚ βρέθηκε με το… καλησπέρα, με προβάδισμα στο σκορ (3’ 5-11, 6’ 8-14). Η Νεπτούνας «απάντησε» με το… ίδιο νόμισμα, πλησίασε στο μισό καλάθι (13-14), με τον «Δικέφαλο» να… πατά γκάζι και με σερί 3-12 να αποκτά «αέρα» 10 πόντων (14’ 16-26). Με τους Σίκσνιους, Σαρακάουσκας να «φορτώνουν» το καλάθι, οι Λιθουανοί πλησίασαν στους 2 πόντους (15’ 26-28), αναγκάζοντας τον Σούλη Μαρκόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ.
Τα λόγια του πολύπειρου τεχνικού… έπιασαν τόπο, καθώς με την επιστροφή στο παρκέ, με μεγαλύτερη συγκέντρωση, τους Χρυσικόπουλο, Κλάντον να συνδράμουν επιθετικά, με τον Αμερικανό να είναι επιβλητικός και στις δύο ρακέτες (8 ριμπάουντ, τα μισά εκ των οποίων επιθετικά) ο ΠΑΟΚ πήγε στο +8 (18’ 30-38). Διαφορά με την οποία έφυγε στα αποδυτήρια για το ημίχρονο (32-40).
Η τρίτη περίοδος άρχισε με τον Χρυσικόπουλο να φτάνει στα 3 φάουλ, τον ΠΑΟΚ να συντηρεί, ωστόσο, τη διαφορά από τη Νεπτούνας (24’ 34-43), η οποία θα μπορούσε να μεγαλώσει, αν οι «ασπρόμαυροι» ήταν αποδοτικότεροι στις βολές. Η αστοχία από τη γραμμή της… φιλανθρωπίας, σε συνδυασμό με την ευστοχία των γηπεδούχων από το τρίποντο, επέτρεψε στους Λιθουανούς να πλησιάσουν στους 3 πόντους (43-46) και τον Μαρκόπουλο να μαζεύει τους παίκτες του για οδηγίες στον πάγκο.
Με την επιστροφή στο παρκέ από το τάιμ άουτ, τον Τέιλορ να εκτελεί, έχοντας αρωγό στο έργο του τον Κλάντον, ο «Δικέφαλος» προηγήθηκε, εκ νέου, με +9 (29’ 45-54), για να πλησιάσει στους 4 πόντους η Νεπτούντας στο 32’ (51-55). Τρίποντο του Τσόχλα στο 33’ σταμάτησε το μικρό σερί των Λιθουανών (51-58), λάθη, όμως, και έλλειψη ψυχραιμίας από τους Θεσσαλονικείς, έδωσαν το δικαίωμα στους αντιπάλους να πάρουν τα ηνία στο ματς, 4’30’’ πριν το τέλος (62-60), έχοντας εκτελεστή τον Γκραντ.
Ακολούθησαν λεπτά επιθετικής αφλογιστίας για αμφότερες τις ομάδες, με τον Ντρου να σκοράρει στα 2’38’’ , για το φινάλε, να δίνει διαφορά 4 πόντων στη Νεπτούνας (64-60), με τον ΠΑΟΚ να δείχνει ανήμπορος να βρει δρόμο προς το καλάθι. Με βολές (4/4) από τον Μαζέικα, οι Λιθουανοί προηγήθηκαν με +8 (68-60) και με τρίποντο από τον Κόνιαρη διαμορφώθηκε το τελικό 68-63.
Τα δεκάλεπτα: 14-21, 32-40, 47-54, 68-63
Διαιτητές: Μπαλντίνι (Ιταλός), Αμπρόσοφ (Ουκρανός), Κοέλιο (Πορτογάλος)
Οι συνθέσεις:
ΝΕΠΤΟΥΝΑΣ ΚΛΑΪΠΕΝΤΑ (Νταίνιους Αντομάιτις): Σίκσνιους 7 (1), Μαζέικα 10 (1), Γκιρτζιούνας 7 (1), Κλιμαβίτσιους 2, Σαρακάουσκας 8 (2), Ντρου 3, Μπάρον 9 (2), Κάτσινας, Τζόνσον 8 (2), Γκραντ 14.
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Χρυσικόπουλος 5, Κόνιαρης 9 (3), Τσόχλας 3 (1), Τέιλορ 7 (1), Μιλιένοβιτς 3, Γλυνιαδάκης 4, Σάιμπερτ 4 (1), Καμάρας 1, Μπράιαντ 13 (2), Πέινερς 3, Κλάντον 11.
