O ΠΑΟΚ επικράτησε του Άρη με 62-58 στο Παλατάκι, στα πλαίσια της 16ης αγωνιστικής της Basket League, σημειώνοντας παράλληλα την ένατη νίκη του σε 16 ματς στο πρωτάθλημα. Έτσι, αναρριχήθηκε στην 4η θέση του βαθμολογικού πίνακα και θέλει να διατηρηθεί σε αυτή, έως το τέλος της κανονικής διάρκειας και την έναρξη των play off.
Ακόμη, ο Δικέφαλος έχει περάσει στην επομένη φάση του FIBA Champions League και ετοιμάζεται να δώσει δύο πολύ μεγάλα ματς σε Θεσσαλονίκη και Βελιγράδι, κόντρα στην Παρτιζάν. Μόνο στο Κύπελλο έχει αποκλειστεί από νωρίς, χάνοντας όμως από τον Παναθηναϊκό στο Κλειστό του ΟΑΚΑ στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν…
Συνεπώς, οι ασπρόμαυροι βρίσκονται εντός των στόχων που έχουν θέσει ήδη από το περασμένο καλοκαίρι κι ετοιμάζονται να τα δώσουν όλα σε Ελλάδα κι Ευρώπη στην τελική ευθεία της χρονιάς.
Φυσικά υπάρχουν ματς στα οποία χάνουν με άσχημες εμφανίσεις και δεν είναι αυτοί πρέπει, άλλα στα οποία πραγματοποιούν εντυπωσιακές εμφανίσεις και παίρνουν σημαντικά αποτελέσματα κι άλλα που, παρ’ ότι δεν πιάνουν υψηλά στάνταρ απόδοσης, είναι αυτοί που πανηγυρίζουν στο τέλος. Αυτό όμως που δεν μπορεί να χρεώσει κανείς στην ομάδα αυτή, είναι ότι δεν προσπαθεί, ότι δεν τα δίνει όλα για να πάρει την νίκη.
Οι παίκτες του ΠΑΟΚ ακόμη και στην κακή τους μέρα παλεύουν, δεν παρατάνε την προσπάθεια κι αυτό αποδείχθηκε περίτρανα στο ντέρμπι με τον Άρη. Παρά την κάκιστη επίδοση του 0/20 (!) από την γραμμή των 6,75 και με την διαφορά υπέρ των φιλοξενούμενων να φτάνει ακόμη και το +12 στη δεύτερη περίοδο, οι γηπεδούχοι επέστρεψαν και κατάφεραν να πάρουν το ροζ φύλλο αγώνα…
Η σκληρή άμυνα που έπαιξαν οι περισσότεροι παίκτες, το πείσμα τους να μην τα παρατήσουν κι η θετική αύρα που είχε το γεμάτο -ύστερα από καιρό- Παλατάκι, ήταν τα στοιχεία εκείνα, που έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των γηπεδούχων στο φινάλε.
Αυτή η μαχητικότητα είναι που οφείλεται σε πολύ μεγάλο βαθμό στον Σούλη Μαρκόπουλο. Γίνεται εύκολα αντιληπτό, ότι ο ΠΑΟΚ είναι μία πειθαρχημένη ομάδα που εκτελεί πιστά το πλάνο του προπονητή της και παλεύει κάθε ματς μέσα στο παρκέ. Το ομαδικό πνεύμα είναι αυτό που κυριαρχεί και οδηγεί τον Δικέφαλο, κάτι που πιστώνεται για ακόμη μία χρονιά στον πολύπειρο προπονητή του κι ήταν αυτό που έκανε την διαφορά στον αγώνα με τον συμπολίτη…
