Ο ΠΑΟΚ συνέχισε το νικηφόρο του σερί και στο κύπελλο Ελλάδας, κάνοντας μεγάλο βήμα για την πρόκρισή του στην τετράδα του θεσμού. Ο Δικέφαλος, παρά το γεγονός ότι έμεινε με 10 παίκτες από το 70′, επικράτησε με 1-2 της Ξάνθης στον πρώτο προημιτελικό, και έχει πλέον εύκολη δουλειά στον επαναληπτικό της Τούμπας.
Με τον Πέντρο Ενρίκε για πρώτη φορά βασικό, ήταν η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Βλάνταν Ίβιτς, με σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Γλύκος ήταν κάτω από τα δοκάρια, Μάτος, Βαρέλα, Κρέσπο και Λέοβατς η τετράδα στην άμυνα, Κάνιας και Σάχοφ τα αμυντιά χαφ, μπροστά του ο Μπίσεσβαρ, στα άκρα οι Μυστακίδης και Ενρίκε, και στην κορυφή της επίθεσης ο Κουλούρης. Παρόμοια ήταν παράταξη της Ξάνθης, με τους Λουσέρο και Καμαρά αμυντικά χαφ και τον Γιουνές μοναδικό προωθημένο στην επίθεση.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε σε χαμηλό τέμπο με τις δυο ομάδες να προσπαθούν να πάρουν τους χώρους τους μέσα στο γήπεδο. Οι γηπεδούχοι πίεσαν ψηλά δυσκολεύοντας την κυκλοφορία της μπάλας για τον ΠΑΟΚ, ενώ φάνηκε να μπαίνουν πιο δυνατά στις φάσεις. Πάντως, ευκαιρίες δεν υπήρχαν και οι επισκέψεις στις περιοχές των δυο ομάδων ήταν ελάχιστες.
Ο Δικέφαλος ήταν αυτός που είχε την πρώτη καλή φάση στο 15′ σε σουτ του Ενρίκε, ενώ 5 λεπτά αργότερα πέτυχε το γκολ που ζητούσε. Στο 20′, μετά από υπέροχη πάσα του Μπίσεσβαρ, ο Μυστακίδης με προβολή μέσα από τη μικρή περιοχή, έκανε το 0-1.
Από εκεί και πέρα, παρά την αναγκαστική αλλαγή του Κάνιας στο 31′, οι φιλοξενούμενοι πήραν τον έλεγχο του αγώνα και την κατοχή της μπάλας, έχοντας καλύτερο πάσινγκ γκέιμ. Μάλιστα, έφτασαν κι άλλες φορές κοντά σε ένα δεύτερο γκολ, την ίδια ώρα που η Ξάνθη ήταν ελάχιστα απειλητική και μόνο με μακρινά σουτ προσπαθούσε να ανησυχήσει τον Γλύκο. Έτσι, το προβάδισμα του ΠΑΟΚ έμεινε μέχρι τη λήξη του πρώτου μέρους, αποτυπώνοντας σε γενικές γραμμές την εικόνα του ματς.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με ένα γρήγορο γκολ για την Ξάνθη που άλλαξε τις ισορροπίες του αγώνα. Στο 51′, μετά από εκτέλεση ενός πλαγίου, η άμυνα του ΠΑΟΚ βρέθηκε σε κακή διάταξη, έτσι η μπάλα πήγε στον αμαρκάριστο Λάζιτς, ο οποίος με πλάγιο σουτ έκανε το 1-1. Η ισοφάριση έκανε τους γηπεδούχους να αναθαρρήσουν, ισορροπώντας την κατοχή της μπάλας και προσπαθώντας να πλησιάσουν περρισσότερες φορές την αντίπαλη περιοχή.
Στο 59′, ο Ίβιτς πέρασε τον Πρίγιοβιτς στη θέση του Κουλούρη, και ο Σέρβος δεν άργησε να τον δικαιώσει. Μόλις 4 λεπτά μετά, στο 63′, μετά από κοντρόλ με το στήθος και τέλειο σουτ στη γωνία, έκανε το 1-2 για τον ΠΑΟΚ, επαναφέροντας την… τάξη στο ματς.
Οι συσχετισμοί άλλαξαν και πάλι στο 70′, όταν ο Ενρίκε είδε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα από τον Καραντώνη και αποβλήθηκε, αφήνωντας τον ΠΑΟΚ με 10 παίκτες για τα υπόλοιπα 20+ λεπτά. Ο Ίβιτς αναπροσάρμοσε τα πλάνα του βάζοντας τον Κίτσιου αντί του Μπίσεσβαρ, τοποθετώντας στα χαφ και μετατρέποντας το σύστημα 4-4-1 με τον Πρίγιοβιτς στην επίθεση.
Όπως ήταν λογικό, η Ξάνθη πήρε την κατοχή της μπάλας αλλά στην ουσία δεν απείλησε ιδιαίτερα της εστία του Γλύκου. Αντίθετα, ήταν ο Πρίγιοβιτς που έχασε τετ α τετ στο 87′ για να κάνει το 1-3. Τελικά όμως, το σκορ έμεινε ως είχε μέχρι τέλους…
Γκολ: Λάζιτς 52′ (σουτ) / Μυστακίδης 20′ (σουτ), Πρίγιοβιτς 63′ (σουτ)
Κίτρινες: Λάζιτς 16′, Καρασαλίδης 84′, Φλίσκας 89′ / Ενρίκε 44′, Λέοβατς 55′
Κόκκινη: Ενρίκε 70′ (2η κίτρινη)
Δοκάρι: –
Ξάνθη: Ζίφκοβιτς, Καρασαλίδης, Μπαξεβανίδης (Σολτάνι 82′), Γιουνές, Λουσέρο, Βασιλακάκης, Φλίσκας, Λάζιτς (Μεχία 87′), Πιτσέλι, Σαλίμο, Καμαρά (Τριάδης 71′).
ΠΑΟΚ: Γλύκος, Μάτος, Λέοβατς, Βαρέλα, Μαλεζάς, Κάνιας (Κάτσε 31′), Σάχοφ, Μπίσεσβαρ (Κίτσιου 73′), Ενρίκε, Μυστακίδης, Κουλούρης (Πρίγιοβιτς 59′).
Διαιτητής: Καραντώνης (Ημαθίας)
Boηθοί: Τάτσης, Νατσιούλας
Θεατές: 4.000
