Ο ΠΑΟΚ πραγματοποίησε κακή εμφάνιση, έπαιξε με τη… φωτιά αλλά τελικά προκρίθηκε στα ημιτελικά του κυπέλλου Ελλάδας, παρά την ήττα που γνώρισε στην Τούμπα από την Ξάνθη με 0-1. Το γκολ του Γιουνές στο 64′ άγχωσε τον Δικέφαλο, αλλά τελικά, σε συνδυασμό με το 1-2 του πρώτου ματς, πέτυχε τον στόχο του.
Το 4-2-3-1 προτίμησε ο Βλάνταν Ίβιτς για να παρατάξει την ομάδα του έχοντας τον Γλύκο κάτω από τα δοκάρια και τους Κίτσιου, Βαρέλα, Κρέσπο, Λέοβατς στην τετράδα της άμυνας. Αμυντικά χαφ ήταν ο Τσίμιροτ και ο Σάχοφ, μπροστά τους ως επιτελικός ο Πέλκας, στα άκρα της επίθεσης οι Τζάλμα και Μυστακίδης και στην κορυφή ο Κουλούρης. Ίδιο σύστημα είχε και η Ξάνθη με τον Ράζβαν Λουτσέσκου να βάζει αμυντικά χαφ τους Λουσέρο και Μέχια, μπροστά του τον Πιτσέλι και προωθημένο τον Γιουνές.
Με πολύ κακό ρυθμό, ελάχιστες φάσεις και πολλά νεύρα ήταν από το ξεκίνημα το παιχνίδι. Ένα μακρινό σουτ του Τσίμιροτ στο 3′ ήταν η μοναδική αξιόλογη ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ. Τα υπόλοιπα λεπτά χαρακτηρίστηκαν από τις δυνατές μονομαχίες, τα διάσπαρτα διαιτητικά λάθη (κάρτες, φάουλ, οφσάιντ), αλλά και την ένταση που δημιουργήθηκε από τον Κασναφέρη στον πάγκο της Ξάνθης, ο οποίος -κατά κάποιον τρόπο- μεταφέρθηκε και εντός των τεσσάρων γραμμών.
Ο Δικέφαλος είχε την κατοχή της μπάλας αλλά ήταν φλύαρος στο παιχνίδι του, φτάνοντας λίγες φορές στην αντίπαλη περιοχή και μην μπορώντας να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να φτάσει σε κάποιο γκολ. Επικίνδυνοι βέβαια δεν ήταν ούτε οι φιλοξενούμενοι καθώς δε δημιούργησαν καθαρή φάση για γκολ και αναλώνονταν σε πλαγιοκοπήσεις χωρίς αποτέλεσμα.
Όσα δεν έγιναν σε 40 λεπτά αγώνα, έγιναν στα τελευταία πέντε του πρώτου μέρους. Στο 40′, μετά από ωραία προσπάθεια και σέντρα του Κίτσιου, ο Πέλκας έστειλε με ψαλιδάκι την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι του Ζίφκοβιτς. Τρία λεπτά αργότερα, ήταν η σειρά της Ξάνθης να χάσει τη μεγαλύτερη ευκαιρία της. Στο 43′, μετά από εκτέλεση φάουλ από τα αριστερά, ο Καρασαλίδης εντελώς μόνος στη μικρή περιοχή, έστειλε με κεφαλιά την μπάλα λίγο άουτ. Έτσι, το πρώτο ημίχρονο έκλεισε στο 0-0 με μόλις τρεις τελικές από κάθε ομάδα…
Ίδιο ήταν το μοτίβο και στο δεύτερο ημίχρονο, όπου ο ΠΑΟΚ και πάλι ξεκίνησε με μια ευκαιρία (Κουλούρης στο 48′), αλλά από εκεί και πέρα το ματς ήταν κακό, άναρχο και και χωρίς φάσεις από τις δυο ομάδες. Τα δεδομένα άλλαξαν στο 64ο λεπτό, όταν η Ξάνθη κατάφερε να ανοίξει το σκορ. Ένα κακοστημένο τοίχος, μια μη αντίδραση του Γλύκου και ένα έξυπνα χτυπημένο φάουλ του Γιουνές έκαναν το 0-1 για τους φιλοξενούμενους, βάζοντας “φωτιά” στο ματς.
Οι φιλοξενούμενοι πλέον ήθελαν ένα γκολ για να πάρουν αυτοί την πρόκριση, κάτι που φάνηκε να αγχώνει τους παίκτες του ΠΑΟΚ, οι οποίοι δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα με την μπάλα στα πόδια, και έδιναν μέτρα στον αντίπαλο όταν βρίσκονταν σε θέση άμυνας.
Στα τελευταία λεπτά, ο ΠΑΟΚ έπαιξε λίγο πιο έξυπνα, κρατώντας καλύτερα την μπάλα παίζοντας με το χρόνο, ενώ έχασε μια καλή ευκαιρία με σουτ του Μπίσεσβαρ στο 90′. Η Ξάνθη πίεσε στο φινάλε αλλά το 0-1 δεν άλλαξε…
Γκολ: Γιουνές 64′ (απευθείας φάουλ)
Κίτρινες: Βαρέλα 43′, Κρέσπο 82′ , Μπίσεσβαρ 90′ / Μεχία 11′, Σολτάνι 28′, Καρασαλίδης 75′
Κόκκινη: Σολτάνι 90+ (2η κίτρινη)
Δοκάρι: Πέλκας 40′ (σουτ)
ΠΑΟΚ: Γλύκος, Κίτσιου (Μάτος 69′), Βαρέλα, Κρέσπο, Λέοβατς, Τσίμιροτ, Σάχοφ, Πέλκας (Μπίσεσβαρ 61′), Τζάλμα, Μυστακίδης, Κουλούρης (Πρίγιοβιτς 85′).
Ξάνθη: Ζίβκοβιτς, Σιλά, Καρασαλίδης, Λισγάρας, Μπαξεβανίδης, Λουσέρου, Μεχία (Ντε Λούκας 71′), Λάζιτς (Τριάδης 61′), Πιτσέλι (Βασιλακάκης 61′), Σολτάνι, Γιουνές.
Διαιτητής: Φουκάκης
Boηθοί: Κουράκης, Παρασίου
Θεατές: 9.000
