Φέτος υποτίθεται, πως θα ήταν η χρονιά, κατά την οποία οι διαφημιζόμενες ομάδες της ΑΕΚ και του Άρη θα πρωταγωνιστούσαν…Η χρονιά κατά την οποία θα έφταναν ψηλά στην Ευρώπη, ενώ ο ΠΑΟΚ θα έμενε αρκετά πίσω. Έλα όμως, που μετά από τα 3/4 της σεζόν τα πράγματα πήραν διαφορετική τροπή…
Η Ένωση του πανάκριβου ρόστερ για ακόμη μία φορά έδιωξε κακήν κακώς τον προπονητή της εν μέσω της χρονιάς, προχωράει σε δαπανηρές μεταγραφές που δεν μπορούν να ενσωματωθούν, ενώ στα δύσκολα βρίσκει πάντα χείρα βοηθείας…
Ο συμπολίτης έδω και καιρό αγωνίζεται χωρίς τους Μαρμπλ και Μπάκνερ, των οποίων η επιλογή αποδείχθηκε κάκιστη, ενώ έχασε πρόσφατα και τον Τζένκινς. Με έναν μήνα να απομένει μέχρι την έναρξη των play off, καθυστερεί να καλύψει τα κενά του ρόστερ του, ενώ κι ο προπονητής του, ο Δημήτρης Πρίφτης βρίσκεται υπό διαρκή αμφισβήτηση.
Οι δύο ήττες από τον ΠΑΟΚ στο πρωτάθλημα, σε Παλέ και Παλατάκι, το κακό θέαμα που παρουσιάζει η ομάδα κι η αίσθηση της αβεβαιότητας που κυριαρχεί, δεν θυμίζει σε τίποτα το κλίμα του Αυγούστου και του Σεπτεμβρίου…
Κι από την άλλη, ο Δικέφαλος του Σούλη Μαρκόπουλου έχει καταφέρει να δημιουργήσει τις καλύτερες προοπτικές ενόψει του κρίσιμου φινάλε της χρονιάς. Αστοχίες στην επιλογή κάποιων Αμερικανών μπορεί να έγιναν (Μπράιαντ, Τέιλορ), ατυχίες μπορεί να εμφανίστηκαν (τραυματισμός Σάιμπερτ) ωστόσο οι επιτελείς της ομάδας κάλυψαν τις ανάγκες του ρόστερ.
Από τα Χριστούγεννα και μετά, οι ασπρόμαυροι βρίσκονται σε σταδιακή άνοδο, πάνω από τον Άρη στη βαθμολογία κι έχοντας πραγματοποιήσει ανάλογη ευρωπαϊκή πορεία με τους ανταγωνιστές τους. Έφτασαν ως τους “16” του Basketball Champions League, πετώντας εκτός την Παρτιζάν και γνώρισαν τον αποκλεισμό από την Τενερίφη (και την τραγική διαιτητική τριάδα), που … τρελαίνει κόσμο στην Ισπανία.
Ο ΠΑΟΚ ενισχύθηκε με πολύ καλούς παίκτες, όπως οι ΜακΦάντεν, Σόμπι και Άσκα και σε αντίθεση με τους αντιπάλους του -με τα υπάρχοντα δεδομένα- ατενίζει με μεγαλύτερη αισιοδοξία το μέλλον. Ανεξαρτήτως της τελικής θέσης που θα καταλάβει στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, (το πρόγραμμα περιλαμβάνει εκτός έδρας αναμετρήσεις με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό) έχει όλα τα φόντα για να φτάσει ψηλά στα play off.
Άλλωστε, να μην ξεχνάμε πως στο ματς του ΟΑΚΑ με την ΑΕΚ, ο Δικέφαλος εκτός του αντιπάλου και των ανεκδιήγητων διαιτητών, έπρεπε να αντιμετωπίσει και την “κακοδαιμονία”, με την απώλεια του Σάιμπερτ. Η εμφάνιση αυτή, οι δύο νίκες επί του Άρη και η ενίσχυση της ομάδας δημιουργούν πολύ καλές προϋποθέσεις, ενόψει της μεγάλης μάχης του φινάλε. Αν ο ΠΑΟΚ καταφέρει τελικά να πετύχει τον στόχο της τετράδας, θα φανεί σε λίγο καιρό…
