Σαν σήμερα, πριν από 26 χρόνια, ακριβώς, ο ΠΑΟΚ πανηγύριζε τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο της μπασκετικής ιστορίας του, φτάνοντας στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης. Ήταν στις 26 Μαρτίου του 1991, όταν ο Δικέφαλος χάρισε στην Ελλάδα το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στη σύγχρονη ιστορία του μπάσκετ (είχε προηγηθεί η κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων από την ΑΕΚ το 1968), νικώντας στη Γενεύη την ισπανική Σαραγόσα με 76-72. Με τον Ντράγκαν Σάκοτα στο «τιμόνι» τους οι «ασπρόμαυροι» κατάφεραν ότι δεν είχε καταφέρει, μέχρι πριν, ο συμπολίτης Άρης, παρά τη συμμετοχή του σε αντίστοιχα Final 4 της διοργάνωσης, αποδεικνύοντας ότι στον ελληνικό χώρο αποτελούσαν την πιο αδικημένη ομάδα μπάσκετ.
Οι περισσότεροι από 6.000 οπαδοί του ΠΑΟΚ είχαν κατακλύσει, από νωρίς, τις πλατείες της ελβετικής πόλης, καθιστώντας σαφές ότι δε θα φύγουν από το «Πατινουάρ ντε Βερνέ», χωρίς το πολυπόθητο τρόπαιο. Οι Ελβετοί είχαν να λένε, χρόνια μετά, για την «ασπρόμαυρη» εκείνη «λαοθάλασσα», που είχε ταρακουνήσει τη φιλήσυχη πόλη τους.
Στα της αναμέτρησης, οι Ισπανοί ήταν αυτοί, που διατηρούσαν τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος της και κατάφεραν να προηγηθούν στο ημίχρονο με 36-31, τη στιγμή, που ο Δικέφαλος αντιμετώπιζε τεράστιο πρόβλημα με φάουλ. Ο Παναγιώτης Φασούλας αποσύρθηκε, νωρίς, από το παιχνίδι, αρχικά, με τέσσερα φάουλ κι έπειτα, οριστικά, με πέντε, ενώ πρόβλημα αντιμετώπισαν κι οι Παπαχρόνης, Ιωάννου.
Ο τελικός, μάλιστα, σημαδεύτηκε από την ιστορική, πλέον, διακοπή, καθώς ο κόσμος του ΠΑΟΚ άρχισε να δυσανασχετεί για την απαράδεκτη διαιτησία. Τότε, ο πρόεδρος της ομάδας, Νίκος Βεζυρτζής πήρε το μικρόφωνο και μαζί με τον Παναγιώτη Φασούλα προσπάθησαν να καθησυχάσουν τους ΠΑΟΚτσήδες.
Στα τελευταία λεπτά, η αγωνία είχε φτάσει στα ύψη, με τους παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα να κάνουν την ολική επαναφορά από το -8 (51-59) και να φτάνουν στην κατάκτηση του τροπαίου (76-72). Πρέλεβιτς και Μπάρλοου πραγματοποίησαν εξαιρετική εμφάνιση, πετυχαίνοντας 31 και 20 πόντους, αντίστοιχα.
«Δεν θα ξεχάσω τον κόσμο, ο οποίος είχε γεμίσει το αεροδρόμιο “Μακεδονία”. Είχε μπει μέσα είχε περικυκλώσει το αεροπλάνο μόλις φτάσαμε και ήταν σαν να προσπαθούσε να το σηκώσει ψηλά! Δεν θα το ξεχάσω ποτέ, μοναδικές στιγμές…», θα δηλώσει για τη μεγάλη εκείνη βραδιά ο Νίκος Μπουντούρης, στην αντίστοιχη επέτειο των 20 χρόνων από την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων.
Τα αποτελέσματα του ΠΑΟΚ στον όμιλο:
(11/12/1990) Σαραγόσα – ΠΑΟΚ 70-64
(18/12/1990) ΠΑΟΚ – Ερυθρός Αστέρας 91-80
(08/01/1991) ΠΑΟΚ – Χαποέλ 107-77
(15/01/1991) ΠΑΟΚ – Σαραγόσα 112-102
(22/01/1991) Ερυθρός Αστέρας – ΠΑΟΚ 91-75
(29/01/1991) Χαποέλ – ΠΑΟΚ 80-79
Επόμενο βήμα για το Δικέφαλο, προκειμένου να φτάσει στον τελικό της Γενεύης, ήταν η ρωσική Ντινάμο Μόσχας. Στο Αλεξάνδρειο, ο ΠΑΟΚ νίκησε με 95-82 και ταξίδεψε στη ρωσική πρωτεύουσα για να υπερασπιστεί τη διαφορά των 13 πόντων. Η διαφορά του πρώτου αγώνα, εν τέλει, δεν υπερκαλύφθηκε, παρά την με 75-63 (12 πόντους)! Η παρουσία στον τελικό ήταν γεγονός!
Ο μεγάλος τελικός
ΠΑΟΚ – Σαραγόσα 76-72
ΠΑΟΚ (22/31 βολές, 21/42 δίποντα, 4/16 τρίποντα, 30 ριμπάουντ): Πρέλεβιτς 31, Μπάρλοου 20, Σταυρόπουλος 15, Φασούλας 7, Ιωάννου 3, Μακαράς, Παπαχρόνης, Μπουντούρης.
Σαραγόσα (22/32 βολές, 13/30 δίποντα, 8/15 τρίποντα, 29 ριμπάουντ): Ντέιβις 24, Μαγκί 17, Φ.Αρτεάγκα 15, Αντρέου 8, Ρουίθ 5, Α.Αρτεάγκα 1, Ζαπάτα 2, Μουρθία, Χερνάντες.
Δείτε το video του συγκλονιστικού τελικού:
https://www.youtube.com/watch?v=qZ_uWqHmes0
