Με νέο προπονητή τον Αργεντινό Χόρχε Ελγκέτα στη θέση του Γιάννη Καλμαζίδη, ο ΠΑΟΚ θα υποδεχθεί (30/3) τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης στο Παλατάκι στις 18:00 στον πρώτο αγώνα των δύο ομάδων για την α’ φάσης των play off του πρωταθλήματος Volley League.
Η πρόκριση θα κριθεί στις δύο νίκες και όποια ομάδα προκριθεί θα αντιμετωπίσει το νικητή του ζευγαριού Παναθηναϊκός – Φοίνικας Σύρου.
Ο ΠΑΟΚ προέρχεται από την εκτός έδρας νίκη επί του Παμβοχαϊκού στην 22η αγωνιστική, με την οποίο κλείδωσε την 2η θέση της κανονικής περιόδου, έχοντας πετύχει 18 νίκες σε 22 αγώνες. Έχοντας χάσει όμως το League Cup και το Κύπελλο, θέλει να κάνει μία νέα αρχή με μεγάλο στόχο την κατάκτηση του πρωταθλήματος για τρίτη συνεχή αγωνιστική περίοδο.
Ο Χόρχε Ελγκέτα έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, οι οποίοι καλούνται να αποδείξουν την ποιότητα τους και να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, με την πεποίθηση όλων να γράψουν εκ νέου ιστορία, ξεκινώντας από το πρώτο ματς με τον Εθνικό. Είναι η τέταρτη αναμέτρηση των δύο ομάδων μέσα στη σεζόν. Ο ΠΑΟΚ έχει δύο νίκες πρωτάθλημα και μία στο League Cup.
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Χόρχε Ελγκέτα είπε: «Πρώτα από όλα, είμαι πολύ ευχαριστημένος που βρίσκομαι στον ΠΑΟΚ. Ξέρω την ομάδα, γνωρίζω για τον κόσμο που είναι φανταστικός και πιστεύω ότι θα βοηθήσει τόσο εμένα όσο και τους παίκτες να πάμε μπροστά. Μέσα σε δυο μέρες είναι πολύ δύσκολο να αλλάξουμε πολλά πράγματα. Για να προχωρήσουμε πρέπει να το κάνουμε όλοι μαζί. Ο ΠΑΟΚ είναι οικογένεια και πιστεύω ότι θα κάνουμε το καλύτερο. Το ματς με τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης είναι πολύ δύσκολο. Κάθε μέρα μια καινούργια μέρα και ένας καινούργιος στόχος. Πρέπει να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι και να δούμε τη συνέχεια. Θέλουμε τον κόσμο δίπλα μας να μας βοηθήσει».
Η διοίκηση του ΠΑΟΚ εξέδωσε ανακοίνωση ζητώντας υποστήριξη από τους οπαδούς του συλλόγου, η οποία αναφέρει τα εξής: «Ο Α.Σ. και το Τ.Α.Π. ΠΑΟΚ, καλούν όλους τους φιλάθλους της ομάδας να παρευρεθούν στο γήπεδο στηρίζοντας, όπως μόνο αυτοί ξέρουν, την ομάδα, ενόψει των δύσκολων αγώνων στην προσπάθεια για το πρωτάθλημα. Οι τιμές των εισιτηρίων είναι 5€ (κανονικό) και 10€ (VIP)».
Ο Εθνικός Αλεξανδρούπολης ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη με στόχο να αιφνιδιάσει τον ΠΑΟΚ, που άλλαξε προπονητή στις αρχές της εβδομάδας, από τον πρώτο κιόλας αγώνα. Ο Εθνικός με 12 νίκες σε 22 αγώνες ήταν από τις ευχάριστες εκπλήξεις της κανονικής περιόδου και θα ρισκάρει για τη μεγάλη υπέρβαση.
Ο προπονητής της ομάδας της Αλεξανδρούπολης, Σάκης Μουστακίδης, μιλώντας για το παιχνίδι είπε: «Η αλλαγή προπονητή πάντα βοηθάει τις ομάδες έστω κι αν κάθε αλλαγή δεν είναι εύκολη. Ο ΠΑΟΚ εξ αρχής είχε στόχο το πρωτάθλημα. Εμείς είχαμε άλλο στόχο τον οποίο ήδη έχουμε πετύχει. Κατεβαίνουμε χωρίς πίεση και άγχος για να κάνουμε το παιχνίδι μας. Αν βρούμε ευκαιρίες θα τις εκμεταλλευτούμε».
Ο ΠΑΟΚ μετράει 9 σερί νίκες (μέσα-έξω) επί του Εθνικού από το 2014 και μετά. Η τελευταία φορά που έχασε ήταν στις 22/2/2014 με 3-1 στην Αλεξανδρούπολη.
Αναλυτικά το πρόγραμμα των πρώτων αγώνων της α’ φάσης των play off έχει ως εξής:
ΠΕΜΠΤΗ 30 ΜΑΡΤΙΟΥ 2017
Γυμναστήριο ΠΑΟΚ 18.00: ΠΑΟΚ – ΜΓΣ Εθνικός Αλεξανδρούπολης
Διαιτητές: Θεμελής, Δεληκωστίδης. Παρατηρητής: Κάλλης.
Επόπτες: Πεχλίδης, Μπέλλος Ι. Γραμματεία: Καρακούλια.
Γυμναστήριο Mελίνα Μερκούρη Ρέντη 18.30: Ολυμπιακός – Ηρακλής Πετ. 2015
Διαιτητές: Φραγκάκης, Κυριοπούλου. Παρατηρητής: Βασιλειάδης.
Επόπτες: Δαλέκου, Σκριμπώνης. Γραμματεία: Καλλιγέρη.
Γυμναστήριο Πανελληνίου 18.30: Παναθηναϊκός – Α.Ο.Φοίνικας Σύρου
Διαιτητές: Γεωργουλέας, Βουδούρης. Παρατηρητής: Ρουσάκης.
Επόπτες: Πικραμένος, Μαύρος. Γραμματεία: Παπασηφάκη.
Γυμναστήριο Βόχας «Γ.Τριαντάφυλλος» 20.00: ΓΑΣ Παμβοχαϊκός – ΑΟΠ Κηφισιάς
Διαιτητές: Γεροθόδωρος, Κουτσούλας. Παρατηρητής: Ιορδανίδης.
Επόπτες: Κτενάς, Καραγιαννόπουλος. Γραμματεία: Κτενά.
* Η πρόκριση στα ημιτελικά θα κριθεί στις 2 νίκες.
** Αν χρειαστούν και οι 3 αγώνες θα διεξαχθούν την Δευτέρα 3 Απριλίου και την Πέμπτη 6 Απριλίου.
*** Στα ημιτελικά θα αναμετρηθούν ο νικητής του ζευγαριού Ολυμπιακός – Ηρακλής Πετ. 2015 με το νικητή του ζευγαριού ΓΑΣ Παμβοχαϊκός – ΑΟΠ Κηφισιάς και ο νικητής του ζευγαριού ΠΑΟΚ – ΜΓΣ Εθνικός Αλεξανδρούπολης με το νικητή του ζευγαριού Παναθηναϊκός – ΑΟ Φοίνικας Σύρου.
