Η καρδιά του κολεγιακού μπάσκετ χτυπάει πιο δυνατά αυτές τις μέρες, καθώς διεξάγεται στο Phoenix το final four του κολεγιακού μπάσκετ (NCAA). Το paokbc.gr σας παρουσιάζει όλους του παίκτες που έχουν περάσει από τον ΠΑΟΚ και συμμετείχαν στο παρελθόν σε αυτή τη μεγάλη γιορτή.
Οι πρωταθλητές
Υπάρχουν τρεις παίκτες που έχουν φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ και έχουν στεφθεί πρωταθλητές στο κολεγιακό πρωτάθλημα. Η πιο χαρακτηριστική περίπτωση είναι αυτή του Lee Humphrey, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο με το Florida δύο συνεχόμενες φορές (2006, 2007) και αμέσως μετά μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του ΠΑΟΚ, όπου βρήκε ακόμα έναν παίκτη που έχει στεφθεί πρωταθλητής με το κολέγιο του. Πρόκειται για τον Edmund Saunders, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο με το Connecticut το 1999, νικώντας στον τελικό το Duke του William Avery, που πέρασε και αυτός αργότερα (2009) από τον ΠΑΟΚ. Τόσο ο Humphrey πάντως, όσο και ο Saunders δεν μακροημέρευσαν στον ΠΑΟΚ, καθώς δεν ικανοποίησαν με την απόδοσή τους και αντικαταστάθηκαν στα μέσα της σεζόν. Ο πρώτος, βέβαια, πρωταθλητής του NCAA που φόρεσε τα «ασπρόμαυρα», δεν είναι άλλος από τον Dean Garrett, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο το 1987 με το Indianapolis και ήρθε στη Θεσσαλονίκη τη σεζόν 1995-1996, φτάνοντας μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης στη Vitoria.
Οι «διπλές συμμετοχές»
Εκτός από τους πρωταθλητές, πάντως, υπάρχουν και περιπτώσεις παικτών που έφτασαν στην… πηγή, αλλά δεν κατάφεραν να πιούν νερό! Οι Walter Berry και Ron Rowan (δεν αγωνίστηκε στο final four) ήταν μέλη της ομάδας τoυ St. John της Νέας Υόρκης αποκλείστηκε στον ημιτελικό του final four του 1985 από το Georgetown. Οι δυο τους πάντως δεν έπαιξαν μαζί και στον ΠΑΟΚ, καθώς ο Berry φόρεσε τα ασπρόμαυρα τις σεζόν 1993-1994 και 1998-1999, ενώ ο Rowan τη σεζόν 1997-1998. Τέσσερα χρόνια αργότερα, οι Νικ Κατσίκης και Anthony Avent έφτασαν με το Seton Hall στον τελικό, αλλά έχασαν στον πόντο (80-79) από το Michigan. Στον ΠΑΟΚ αγωνίστηκαν πάντως, με διαφορά μιας δεκαετίας, καθώς ο Κατσίκης ήρθε από τις ΗΠΑ τη σεζόν 1990-1991, ενώ ο Avent αντικατέστησε τον Joseph Blair τον Ιανουάριο του 2001.
Οι φετινές περιπτώσεις
Δύο παίκτες που αγωνίστηκαν φέτος στον ΠΑΟΚ, συμμετείχαν σε ομάδες που έφτασαν ως το final four, αλλά δεν στους αγώνες του διημέρου. Πιο συγκεκριμένα, ο Darryl Bryant έπαιζε στη West Virginia που έφτασε μέχρι το final four του 2010, αλλά τραυματίστηκε στον πρώτο αγώνα της ομάδας του στο τελικό τουρνουά του NCAA και δεν συμμετείχε στα υπόλοιπα παιχνίδια. Ο Jordan Sibert έφτασε στον final four στη δεύτερη σεζόν του στο Ohio State (2012), αλλά ο Thad Matta δεν τον χρησιμοποίησε καθόλου στο τελικό τουρνουά, κάτι που οδήγησε τον “Smooth” στην απόφασή του να μετακομίσει στο Dayton.
Οι… άλλοι
O Joseph Blair που αγωνίστηκε στον ΠΑΟΚ στο πρώτο κομμάτι της σεζόν 2000-2001, έφτασε στον ημιτελικό του final four του 1997 με την Arizona, η οποία όμως γνώρισε την ήττα από τους μετέπειτα πρωταθλητές του Arkansas. Ένα χρόνο αργότερα, ο Briton Johnsen, που αποκτήθηκε από τον ΠΑΟΚ τον Ιανουάριο του 2009, έπαιξε στον τελικό του κολεγιακού πρωταθλήματος στην πρώτη του χρονιά με το Utah, αλλά ο τίτλος κατέληξε στο Kentucky. Ο Robert Dozier έπαιξε στον ΠΑΟΚ τη σεζόν 2010-2011, αλλά δύο χρόνια νωρίτερα έφτασε στον τελικό του NCAA με το Memphis, αλλά έχασε τον τίτλο στην παράταση από τον Kansas.
