Ώστε έτσι κερδίζεις στην Αθήνα, ε; Τόσο δύσκολο ήταν τελικά; Σε μία πόλη που φέτος τον πλήγωσε επανειλημμένως (ήττες με μηδέν ενεργητικό απέναντι σε Πανιώνιο, Παναθηναϊκό και ΑΕΚ) ο ΠΑΟΚ έκανε την καλύτερη ένεση ηθικού στον εαυτό του μία εβδομάδα πριν από την επόμενη κατεβασιά, όταν η μπάλα καίει και το γήπεδο θα ζεματάει στον πρώτο ημιτελικό κυπέλλου απέναντι στον Παναθηναϊκό.
Δεν είναι η νίκη, ούτε οι τρεις βαθμοί. Είναι άλλα πιο μικρά, μα πιο ουσιώδη πράγματα που αποπνέουν υγεία σε πείσμα όσων επιμένουν ποτίζουν με δηλητήριο την ομάδα και τον περίγυρο της.
Ήταν η αγκαλιά και των 11 παικτών λίγο πριν το πρώτο σφύριγμα. Ήταν ο πανηγυρισμός με τη φανέλα του μεγάλου άτυχου Γιάννη Μυστακίδη. Ήταν ο τρόπος που αποχώρησε η ομάδα από το γήπεδο, τιμώντας όσους τη στήριξαν. Μικρές – μικρές πινελιές, ασήμαντες για κάποιους λεπτομέρειες, που όμως κάνουν τη διαφορά σε κάθε ομάδα.
Δεν τον έχω δει ποτέ να σκάει έστω ένα μειδίαμα από τη στιγμή που κάθισε στον πάγκο του ΠΑΟΚ, μα ο Βλάνταν Ίβιτς είχε κάθε λόγο να χαμογελά μετά το τέλος του ματς με τον Ατρόμητο. Έτσι του αρέσει να κερδίζει. Με τον τρόπο του. Με πλάνο, τακτική, ισορροπία, ελεγχόμενο τέμπο, λίγες φάσεις και καλές. Δεν είναι αυτό που ονειρεύεται ο μέσος οπαδός, μα ένα τέτοιο 0-2 ήταν βγαλμένο από προπονητικές ονειρώξεις του Σέρβου.
Ο ΠΑΟΚ του Περιστερίου θύμισε τον ΠΑΟΚ των περσινών πλέι-οφ. Σοβαρός, μετρημένος, συμπαγής, σίγουρος. Στα χαρτιά, το σχήμα με τους τρεις ανασταλτικούς μέσους που σπάνια πατάνε περιοχή (Κάνιας, Κάτσε, Τσίμιροτ) έμοιαζε βγαλμένο από μέρες κατενάτσιο, μα στο χορτάρι οι τρεις τους πάτησαν κάθε εκατοστό του γηπέδου και κέρδισαν όλο το ζωτικό χώρο του κέντρου. Μία πρόβα τζενεράλε ενόψει «Λεωφόρου»;
Η επιλογή να πάρουν ανάσες οι επιβαρυμένοι Λέο Μάτος, Βαρέλα, Πέδρο Ενρίκε, Σάχοφ όχι μόνο δεν στοίχησε, αλλά έβγαλε εναλλακτικούς πρωταγωνιστές.
Ο Στέλιος Κίτσιου μετά το γκολ του απέναντι στη Λάρισα, έκανε το καλύτερο φετινό του παιχνίδι, με μία ασίστ και πληθωρική παρουσία σε άμυνα και επίθεση.
Ο Ευθύμης Κουλούρης είχε την πιο γεμάτη παρουσία του, κάνοντας την άμυνα του Ατρομήτου να τον νιώσει για τα καλά.
Ο Έργκους Κάτσε μετά από ένα μεγάλο διάστημα «σκουριάς» κι απραξίας επέστρεψε στο ενεργό rotation την πιο κατάλληλη στιγμή.
Μέσα σε ένα βράδυ ο ΠΑΟΚ έσπασε την κακοδαιμονία στην Αθήνα και έβγαλε συσπείρωση, τώρα που έρχονται τα αληθινά δύσκολα. Το καλύτερο μήνυμα ενόψει των κολλητών αναμετρήσεων με την πιο φορμαρισμένη ομάδα στην Ελλάδα αυτή την περίοδο, τον Παναθηναϊκό.
