Ο Μανόλο Χιμένεθ έχει βοηθήσει σημαντικά την ΑΕΚ να βελτιώσει την εικόνα της τους τελευταίους μήνες. Ο ίδιος με δηλώσεις του στη Nova χαρακτήρισε τον εαυτό του ως «εργάτη της ΑΕΚ» και αναφέρθηκε τόσο στον αγώνα με τον ΠΑΣ Γιάννινα που ακολουθεί, όσο βέβαια και για τον τελικό του Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ.
Ο Ισπανός τεχνικός, σε ερώτηση για το αν περίμενε στον τελικό του Κυπέλλου τον ΠΑΟΚ, ή είναι έκπληξη μετά το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα είπε:
«Ο Παναθηναϊκός προερχόταν από ένα πολύ καλό αποτέλεσμα στην έδρα του, αλλά όλοι γνωρίζουμε ότι ο ΠΑΟΚ είναι πολύ δυνατός αντίπαλος. Θέλω να επαναλάβω ό, τι είχα πει και πριν τα ημιτελικά, ότι δηλαδή οι τέσσερις καλύτερες ελληνικές ομάδες κλήθηκαν να συμμετάσχουν στα ημιτελικά. Ήταν ουσιαστικά δύο “τελικοί” οι αγώνες του Ολυμπιακού με την ΑΕΚ και του Παναθηναϊκού με τον ΠΑΟΚ, αφού όποιος κι αν ήταν ο αντίπαλός μας εμείς θα έπρεπε να ήμασταν συγκεντρωμένοι. Εμείς τώρα πρέπει να περιμένουμε τον επόμενο αντίπαλο και να βάλουμε τα δυνατά μας στον τελικό».
-Πιστεύετε ότι στο παιχνίδι της ΑΕΚ ταιριάζει καλύτερα ο ΠΑΟΚ ή ο Παναθηναϊκός;
«Αν εμείς παίξουμε όπως πρέπει δεν φοβάμαι. Αν μου ζητάτε να σκεφτώ πως θα παίζαμε απέναντι στον Παναθηναϊκό δεν μπορώ να το κάνω γιατί δεν είναι πραγματικότητα. Το μόνο που σκέφτομαι αυτή τη στιγμή είναι πως θα παίξουμε κόντρα στον ΠΑΟΚ».
-Ονειρεύεστε μια ακόμα κατάκτηση κυπέλλου απ’ την ΑΕΚ;
«Έχουμε μπροστά μας έναν τελικό στον οποίο θα προσπαθήσουμε να νικήσουμε. Θέλω όμως να ξεκαθαρίσω ότι δεν οφείλεται μόνο σ’ εμένα η παρουσία της ομάδας στον τελικό. Εγώ ήρθα στα μέσα του πρωταθλήματος, βρήκα την ομάδα στη θέση που ήταν και προσπαθήσαμε μαζί με τους παίκτες, με σκληρή δουλειά να βελτιώσουμε την κατάσταση. Σε ότι αφορά στο κύπελλο, ήρθα πριν το ματς με τον Λεβαδειακό, η ομάδα είχε ήδη προκριθεί σε κάποιες φάσεις της διοργάνωσης και εκτός απ’ τους παίκτες αυτό οφείλεται και στη δουλειά που έκανε ο προκάτοχός μου, κ. Μοράις και θα ήθελα να τον συγχαρώ για τη δουλειά που έκανε».
«ΠΡΩΤΑ ΤΑ ΓΙΑΝΝΙΝΑ»
Ακόμη ο Χιμένεθ είπε: «Μπορεί να φαίνεται λογικό να είναι χαρούμενοι οι παίκτες μετά το ματς με τον Ολυμπιακό, αλλά έχουμε υποχρέωση να δείξουμε απόλυτο σεβασμό στον ΠΑΣ Γιάννινα. Πρέπει να πάρουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, έτσι ώστε στο φινάλε του πρωταθλήματος να τερματίσουμε όσο το δυνατόν πιο ψηλά στη βαθμολογία».
-Με εσάς στο πάγκο η ΑΕΚ είναι κοντά στο να πετύχει τους στόχους που έθεσε απ’ τη στιγμή που αναλάβατε την τεχνική ηγεσία και παίζει καλό ποδόσφαιρο. Θέλετε να συνεχίσετε και μετά το καλοκαίρι στην ομάδα;
«Εγώ είμαι ένας εργάτης της ΑΕΚ. Είμαι επαγγελματίας και τόσο στην προηγούμενη, όσο και στην τωρινή θητεία μου τρέφω συναισθήματα για την ΑΕΚ. Πιστεύω όμως ότι δεν πρέπει να αποσπάσουμε, ούτε στο ελάχιστο την προσοχή των παικτών ή οποιουδήποτε άλλου μέσα στην ομάδα, σκεπτόμενοι το τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον. Όπως λέμε στην πατρίδα μου, πρέπει να πιάσουμε τον ταύρο από τα κέρατα και να πετύχουμε τους στόχους μας για να έχουμε ένα καλύτερο μέλλον».
-Τι πρέπει να προσέξει στο ματς με τα Γιάννινα η ΑΕΚ;
«Να εκμεταλλευθούμε τα όπλα μας, να παίξουμε με ένταση και να μην ξεχνάμε ότι πρέπει να πάρουμε τρεις σημαντικούς βαθμούς για την καλύτερη δυνατή θέση της βαθμολογίας».
-Μπορεί η ΑΕΚ να τερματίσει πρώτη και στα play off;
«Ο τελικός κυπέλλου είναι πολύ σημαντικός, όλα τα ματς στα play off είναι σημαντικά, αλλά δε θα ήμουν ειλικρινής αν δε σας έλεγα αυτή τη στιγμή ότι σήμερα περισσότερο απ’ όλα με απασχολεί το παιχνίδι με τον ΠΑΣ Γιάννινα».
