Ο ΠΑΟΚ και το NBA Draft

Με αφορμή το σημερινό draft του ΝΒΑ, εκεί όπου οι καλύτεροι νεαροί παίκτες του κόσμου επιλέγονται για να συμμετάσχουν στο κορυφαίο πρωτάθλημα, η ΚΑΕ ΠΑΟΚ θυμάται τις δικές τις ιστορίες.

Τέσσερις παίκτες, επιλέχθηκαν στο draft, φορώντας εκείνη την χρονιά τα ασπρόμαυρα (Στογιάκοβιτς, Ρεντζιάς, Φασούλας και Μαυροκεφαλίδης), ενώ πολλοί άλλοι αγωνίστηκαν στον ΠΑΟΚ είτε μετά είτε πριν την επιλογή τους.

Αναλυτικά οι αναμνήσεις της ΚΑΕ :

“Βραδιά ιδιαίτερη η αποψινή. Για τους ακραιφνείς μπασκετικούς το ΝΒΑ ντραφτ δεν είναι μία απλή υπόθεση, αλλά μία πραγματική μυσταγωγία. Πρόκειται για μία διαδικασία που έχει μεγάλο ενδιαφέρον, αν και τα τελευταία χρόνια, με τις αλλαγές στο συσχετισμό μεταξύ Ευρωπαϊκού μπάσκετ και ΝΒΑ, η διαδρομή έχει αντιστραφεί. Οι παίκτες που επιλέγονται ψηλά στο ντραφτ δεν θα έρθουν στην Ευρώπη παρά μόνο στα τελειώματά τους και οι Ευρωπαίοι θα οδηγηθούν προφανώς προς το ΝΒΑ….

Για τον ΠΑΟΚ το ντραφτ και η συγκεκριμένη διαδικασία είναι κάτι το ιδιαίτερο. Το 1996 ήταν μία χρονιά ορόσημο, όχι μόνο επειδή επρόκειτο για ένα από τα καλύτερα ντραφτ όλων των εποχών, αλλά και γιατί συνέβη το εξής μοναδικό, να υπάρχουν στον πρώτο γύρο του ντραφτ, δύο παίκτες από την ίδια Ευρωπαϊκή ομάδα. Τον ΠΑΟΚ. Συνολικά 44 παίκτες που έχουν αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ έχουν επιλεγεί στο ντραφτ, τέσσερις από αυτούς επιλέχθηκαν ενώ ήταν παίκτες του, ενώ τρεις ήρθαν στον ΠΑΟΚ ως ρούκις…

Επιλέξαμε τις 10+2 χαρακτηριστικές περιπτώσεις…

1.Peja Stojakovic: O δικός μας σταρ

Είναι η πιο χαρακτηριστική περίπτωση παίκτη που έγινε draft ενώ ήταν στον ΠΑΟΚ και έκανε μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ. Ο Stojakovic ήρθε στην Ελλάδα για τον ΠΑΟΚ σε ηλικία 16 ετών (1993) και έμεινε 5 χρόνια στη Θεσσαλονίκη πριν κάνει το υπερατλαντικό ταξίδι. Στη μέση αυτής της τετραετίας (1996), επιλέχθηκε από τους Sacramento Kings στο νούμερο 14 του πρώτου γύρου του draft. Όσο για τον απολογισμό του στις 13 σεζόν που αγωνίστηκε στο ΝΒΑ; Ένα πρωτάθλημα με τους Dallas Mavericks (2011), 3 συμμετοχές στο All Star Game (2002-2004), μία παρουσία στην δεύτερη καλύτερη πεντάδα του ΝΒΑ (2004) και 2 συνεχόμενες πρωτιές στον διαγωνισμό τριπόντων (2002, 2003).

2.Cliff Levingston: Το υψηλότερο pick

Κανένας παίκτης που έχει αγωνιστεί σε επίσημο παιχνίδι του ΠΑΟΚ δεν έχει επιλεχθεί ψηλότερα στη διαδικασία του draft από τον Cliff Levingston. Ο “Good News”, όπως ήταν το παρατσούκλι του, βρέθηκε στο νούμερο 9 του draft του 1982 από τους Detroit Pistons και πριν φορέσει τα «ασπρόμαυρα» τη σεζόν 1992-1993, πανηγύρισε δύο πρωταθλήματα στο ΝΒΑ με τους Chicago Bulls του Michael Jordan.

3.Ευθύμης Ρεντζιάς: Ανάμνηση από χρυσάφι

Είναι ο μόνος Έλληνας παίκτης που έχει επιλεχτεί στο draft, ενώ έπαιζε στον ΠΑΟΚ και τελικά πάτησε το παρκέ του ΝΒΑ. Το 1996, ένα χρόνο μετά την ανάδειξη του σε πολυτιμότερο παίκτη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος των Εφήβων, ο Ευθύμης Ρεντζιάς επιλέχτηκε στο νούμερο 23 του draft από τους Denver Nuggets. Τελικά, πραγματοποίησε το υπερατλαντικό ταξίδι τη σεζόν 2002-2003 κατά τη διάρκεια της οποίας φόρεσε τη φανέλα των Philadelphia 76ers σε 35 παιχνίδια. Το τελευταίο από αυτά ήταν και το αποχαιρετιστήριο του Michael Jordan, στις 16 Απριλίου του 2003…

4.Παναγιώτης Φασούλας: Ο πρώτος
Δέκα χρόνια πριν από το draft του 1996, ένας άλλος παίκτης του ΠΑΟΚ επιλέχθηκε στη διαδικασία. Πρόκειται για τον Παναγιώτη Φασούλα, τον οποίο διάλεξαν οι Portland Trail Blazers στο νούμερο 37 του draft του 1986, μετά από το πέρασμα του από το NCAA για λογαριασμό του North Carolina State τη σεζόν 1985-1986. Ο Φασούλας, πάντως, δεν αγωνίστηκε στο ΝΒΑ.

5.Λουκάς Μαυροκεφαλίδης: Ο τελευταίος (μέχρι σήμερα)
Το draft του 2006 ήταν το τελευταίο στο οποίο επιλέχθηκε ένας παίκτης που αγωνιζόταν στον ΠΑΟΚ. Ο λόγος για τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη, ο οποίος βρέθηκε στο νούμερο 57 του draft, ως επιλογή των Minnesota Timberwolves. Αμέσως μετά αποχώρησε από τον ΠΑΟΚ για τη Virtus Roma, ενώ μέχρι σήμερα δεν έχει καταφέρει να κερδίσει μια θέση στο ρόστερ κάποιας ομάδας του ΝΒΑ.

6.Scott Skiles: Ο ρέκορντμαν
Ο ΠΑΟΚ είναι η τελευταία ομάδα στην οποία αγωνίστηκε και η πρώτη που προπόνησε ο Scott Skiles. Ο 53χρονος, σήμερα, τεχνικός, είχε βρεθεί στο νούμερο 22 του draft του 1986 από τους Milwaukee Bucks και μετά από μια δεκαετία στα παρκέ του ΝΒΑ, ήρθε στη Θεσσαλονίκη για να αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ τη σεζόν 1996-1997, ενώ στο τελευταίο κομμάτι της χρονιάς διαδέχτηκε τον Michel Gomez στη θέση του προπονητή! Το 1991 αναδείχθηκε ο πιο βελτιωμένος παίκτης του ΝΒΑ, ενώ στις 30 Δεκεμβρίου του 1990, μοίρασε 30 ασίστ σε στον αγώνα των Orlando Magic κόντρα στους Denver Nuggets, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ μέχρι και σήμερα!

7.Jones, Cook, Mumma: Από το draft κατευθείαν στον ΠΑΟΚ
Υπάρχουν τρεις περιπτώσεις Αμερικανών παικτών οι οποίοι αγωνίστηκαν στον ΠΑΟΚ αμέσως μετά την επιλογή τους στο draft. Ο πρώτος ήταν ο Dick Mumma, ο οποίος μαζί με τον Billy Warner ήταν οι πρώτοι ξένοι στην ιστορία του ΠΑΟΚ. Ο Mumma επιλέχθηκε στο νούμερο 211 του draft του 1984 (είχε άλλη μορφή τότε) από τους San Diego Clippers (σημερινοί Los Angeles Clippers), αλλά κόπηκε πριν την έναρξη της σεζόν και επέλεξε να αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ, ο οποίος ήταν και η μοναδική ομάδα της επαγγελματικής του καριέρας.  Ο Mike Jones επιλέχθηκε από τους Milwaukee Bucks στο 63 και ήρθε αμέσως στην Ευρώπη, όπου και έκανε καριέρα, ενώ ο Anthony Cook επιλέχθηκε στο νούμερο 24 του draft από τους Phoenix Suns, αλλά προτίμησε να ξεκινήσει την επαγγελματική του καριέρα από τον ΠΑΟΚ. Στη συνέχεια επέστρεψε στο ΝΒΑ, όπου οι τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να κάνει μεγάλη καριέρα, ενώ αργότερα έπαιξε και στη Γαλλία.

8.Alex Radojevic: Το υψηλό pick και η απογοήτευση
Το 1999 οι Toronto Raptors επέλεξαν στο νούμερο 12 του draft τον Alex Radojevic, βλέποντας στο πρόσωπο του πανύψηλου (2.21) Βόσνιου, έναν πολύ εξελίξιμο center. Η πραγματικότητα, όμως, ήταν διαφορετική, καθώς ο Radojevic πάτησε το παρκέ του ΝΒΑ σε μόλις 3 παιχνίδια με τους Καναδούς, ενώ μετά το πέρασμα του από τον ΠΑΟΚ (2003-2004), πρόσθεσε άλλα 12 με τους Utah Jazz (2004-2005).

9.Η φουρνιά του 1986
Η πιο παραγωγική χρονιά, όσον αφορά τους παίκτες που άκουσαν το όνομα τους στο draft κα αργότερα φόρεσαν τη φανέλα του ΠΑΟΚ, είναι με διαφορά το 1986. Σε εκείνο το draft επιλέχθηκαν μεταξύ άλλων οι Walter Berry, Scott Skiles, Ken Barlow, Παναγιώτης Φασούλας, Lemon Lampley, Rafael Addison, Wendell Alexis και Ron Rowan!

10.Σοφοκλής Σχορτσιανίτης-Ανδρέας Γλυνιαδάκης: Οι Έλληνες
Εκτός από τους Παναγιώτη Φασούλα, Ευθύμη Ρεντζιά και Λουκά Μαυροκεφαλίδη, οι οποίοι έχουν γίνει draft ενώ έπαιζαν στον ΠΑΟΚ, υπάρχουν ακόμα δύο Έλληνες, οι οποίοι έγιναν draft και έπαιξαν αργότερα στον ΠΑΟΚ. Οι Σοφοκλής Σχορτσιανίτης και Ανδρέας Γλυνιαδάκης επιλέχθηκαν στο draft του 2003 (νούμερο 34 και 58 αντίστοιχα). Ο πρώτος δεν κατάφερε να παίξει ποτέ στο ΝΒΑ, ενώ ο δεύτερος έπαιξε 13 ματς με τους Seattle Supersonics το 2006.

10+1: Ο «ταχυδρόμος Νο2», Randy White

Οι εποχές άλλαξαν. Στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και στις αρχές του ’90, όταν δεν υπήρχαν εγγυημένα συμβόλαια για τους παίκτες που επιλέγονταν στο ντραφτ, η Ευρώπη ήταν μία λύση, είτε για να πάρουν όντως ένα τεράστιο συμβόλαιο το οποίο δεν θα έβρισκαν στο ΝΒΑ, είτε για να πιέσουν καταστάσεις και να πάρουν τελικά αυτό που ήθελαν. Κι αυτό ακριβώς το βίωσαν αρκετές ομάδες στην Ευρώπη εκείνα τα χρόνια. Το βίωσε και ο ΠΑΟΚ με την υπόθεση του Randy White, το καλοκαίρι του 1989. Ο επονομαζόμενος και «ταχυδρόμος Νο2», λόγω της εντυπωσιακής σωματικής του διάπλασης που ήταν παρόμοια με αυτήν του Karl Malone, είχε επιλεγεί στο Νο8 του ντραφτ και έφτασε ως την Θεσσαλονίκη για να συζητήσει και να υπογράψει με τον ΠΑΟΚ. Το πρώτο το έκανε και μπροστά στην προοπτική να «κλέψει» ο ΠΑΟΚ το Νο8 του  ντραφτ, ο White είδε περισσότερους από 3.000 φιλάθλους του ΠΑΟΚ να τον υποδέχονται στο αεροδρόμιο και το Αλεξάνδρειο κατάμεστο στην πρώτη του προπόνηση με την ομάδα. Ο White τελικά δεν έμεινε, πήρε το συμβόλαιο που ήθελε από το Dallas και επέστρεψε στις ΗΠΑ για να παίξει τα 5 επόμενα χρόνια στους Mavericks.

10+2: Η Περίπτωση Terry Mills

Έναν χρόνο αργότερα, το καλοκαίρι του 1990, ο ΠΑΟΚ προσπαθεί και πάλι να επιλέξει έναν ρούκι και τον βρίσκει στο πρόσωπο του Terry Mills. Ενός θηριώδους φόργουορντ από το πανεπιστήμιο του Michigan, ο οποίος είχε επιλεγεί στο Νο16 του ντραφτ από τους Milwaukee Bucks. O Mills δεν ήρθε απλά στην Θεσσαλονίκη, αλλά υπέγραψε συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ, φόρεσε μάλιστα και την φανέλα της ομάδας, αλλά μόνο σε φιλικά παιχνίδια. Στη διάρκεια της προετοιμασίας, τσακώθηκε με τον τότε προπονητή Κώστα Πολίτη, λύθηκε το συμβόλαιό του και επέστρεψε στις ΗΠΑ για να παίξει στο ΝΒΑ, ενώ ο ΠΑΟΚ, αφού αρχικά πήγε στην επιλογή του Irving Thomas, κατέληξε στον Ken Barlow.”

 Ακολουθεί αναλυτικός πίνακας με όλους τους παίκτες που έχουν αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ και έχουν επιλεγεί στο ντραφτ του ΝΒΑ…