H Eθνική Νέων ξεκίνησε ιδανικά τις υποχρεώσεις του στο Eurobasket U20 της Κρήτης, με τον γκαρντ του ΠΑΟΚ Αντώνη Κόνιαρη να έχει καθοριστική συμβολή στην νίκη επί της Τσεχίας στα Χανιά.
Η FIBA αναφερόμενη στην αναμέτρηση της “γαλανόλευκης” στην πρεμιέρα της διοργάνωσης, αποθέωσε τον 20χρονο καλαθοσφαιριστή του Δικεφάλου, σημειώνοντας χαρακτηριστικά:
“Ήταν ο καταλύτης στην υπέροχη προσπάθεια της Ελλάδας, έχοντας μια γεμάτη εμφάνιση, που θα είχε κερδίσει ακόμα και την έγκριση του “μοχλού” των Ουόριορς, Ντρέιμοντ Γκριν.
Η ανιδιοτέλεια του ήταν μεταδοτική και είναι προφανές ότι κάτι καλό υπάρχει στην ελληνική ομάδα. Με προσόντα που ταιριάζουν στο ΝΒΑ, ο Κόνιαρης μπήκε στον πειρασμό να μπει στο πρόσφατο draft, αλλά αποφάσισε τελικά να μην το κάνει.
Ο παίκτης του ΠΑΟΚ θέλει να βελτιώσει περισσότερο το παιχνίδι του στην Ευρώπη, αλλά ονειρεύεται να φτάσει ως και το ΝΒΑ, ιδιαίτερα παρακολουθώντας τον συμπατριώτη του, Γιάννη Αντετοκούνμπο, να μεταμορφώνεται σε σούπερσταρ των Μιλγουόκι Μπακς”.
Μάλιστα, φιλοξενούνται δηλώσεις του Αντώνη Κόνιαρη ο οποίος είπε συγκεκριμένα:
«Είναι πάντα ωραίο να βρίσκεις τον σουτέρ που βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή θέση. Μου αρέσει να δημιουργώ ανοιχτά σουτ για τους συμπαίκτες μου και να αρνηθώ στον αντίπαλό μου να πάρει την μπάλα.
Προσπαθώ να είμαι σκληρός στην άμυνα. Πιστεύω πως μπορώ να μαρκάρω και τις δύο θέσεις των γκαρντ κι είναι κάτι που μου αρέσει. Η άμυνά μας θα πρέπει να είναι πάντα δυνατή, δεν θέλουμε να επιτρέπουμε εύκολα καλάθια στους αντιπάλους μας.
Προσπαθήσαμε να προκαλέσουμε τα σουτ τριών πόντων της Τσεχίας και μετά να πάρουμε τα ριμπάουντ και να τρέξουμε».
Ο ηγέτης της Εθνικής Νέων αναφέρθηκε τέλος στο γεγονός ότι σκεφτόταν να δηλώσει συμμετοχή στο περασμένο Draft του NBA αλλά και στον Γιάννη Αντετοκούνμπο:
«Το σκεφτόμουν να μπω στα draft, αλλά μπορεί να το αφήσω για τον επόμενο χρόνο.
Για εμάς τους Έλληνες παίκτες, το να έχουμε κάποιον σαν τον Γιάννη στο ΝΒΑ είναι μεγάλο κίνητρο. Σου δίνει κάτι να ονειρεύεσαι».
