Λίγες ώρες μετά την επική ανατροπή απέναντι στους Λιθουανούς και την πρόκριση της Εθνικής Νέων Ανδρών στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού της Κρήτης ο Ηλίας Παπαθεοδώρου μίλησε για την πορεία της «γαλανόλευκης» στο τουρνουά, αλλά και τη σημασία του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου, τον οποίο λογικά θα προπονεί και στον ΠΑΟΚ.
Αναλυτικά, ο Παπαθεοδώρου είπε:
Για τα μυστικά της επιτυχίας του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος: «Στον αθλητισμό, είτε λέγεται ποδόσφαιρο είτε μπάσκετ, ο χρόνος είναι ο καλύτερος σύμμαχος. Με αυτά τα παιδιά είμαστε μαζί πέντε χρόνια, έχουμε φτιάξει ιδιαίτερη χημεία και σε δύσκολες καταστάσεις ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε. Η χημεία που έχεις όταν είσαι με κάποιον πέντε χρόνια, συμπαίκτες ή προπονητικό επιτελείο, αυτό δεν αγοράζεται. Αυτό υπάρχει μόνο με υπομονή, με καλές επιλογές και σωστές αποφάσεις για την στελέχωση του ρόστερ και της ομάδας. Αυτό είναι το μεγάλο κλειδί της επιτυχίας».
Για τον Χαραλαμπόπουλο αλλά και τον Κόνιαρη: «Έχουμε την άνεση να έχουμε ένα παίκτη (Χαραλαμπόπουλο) να παίζει σε πέντε θέσεις και αυτό είναι πολύ μεγάλη υπόθεση. Ο Βασίλης είναι ένα παιδί με πολλά χαρίσματα και κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να κάνει στο μέλλον. Θα ξέρουμε αν ο Βασίλης πάρει χρόνο και κληθεί να πάρει αποφάσεις σε μία ομάδα, έχοντας πρωταγωνιστικό ρόλο. Τα επόμενα χρόνια θα φανεί σε ποιες θέσεις μπορεί να αποδώσει καλύτερα. Δεν χρειάζεται να στιγματίσουμε. Ο Φάνης Χριστοδούλου, για παράδειγμα, δεν ξέρουμε τι θέση έπαιζε. Ούτε ο Γιάννης Αντεντοκούνμπο δεν ξέρουμε… Πρέπει πρώτα από όλα να παίξει και να πάρει ευθύνες. Ο οποιοσδήποτε αθλητής ξεχωρίζει με τις ευθύνες που αναλαμβάνει. Ο Κόνιαρης, για παράδειγμα, ξεχώρισε στον ΠΑΟΚ, όταν κλήθηκε να πάρει αποφάσεις».
Για το αυριανό παιχνίδι με την Ισπανία, το σημαντικότερο ως τώρα παιχνίδι: «Η Ισπανία έχει ένα πλεονέκτημα που το έχουμε και εμείς, που πήρε το Πανευρωπαϊκό με οκτώ παίκτες που ήταν πρωταθλητές Ευρώπης. Είναι μία πολύ καλή ομάδα, με πολύ καλό υλικό και είναι μία κλασσική ισπανική ομάδα. Τα παιδιά έχουν αυτοπεποίθηση και ενθουσιασμό μεγάλο και είμαστε έτοιμοι να δώσουμε άλλη μία μάχη, διεκδικώντας μέχρι τέλους το παιχνίδι».
