Σημαντικό βήμα πρόκρισης έκανε ο ΠΑΟΚ, ο οποίος επικράτησε με 3-1 της Έστερσουντ στην Τούμπα, στο πρώτο ματς των play off του Europa League. Ο Δικέφαλος βρέθηκε πίσω στο σκορ αλλά στο δεύτερο ημίχρονο σοβαρεύτηκε και έβαλε τα πράγματα στη θέση τους.
Χωρίς ιδιαίτερες εκπλήξεις ήταν η ενδεκάδα που παρέταξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Ρέι ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Λέοβατς, Κρέσπο, Βαρέλα και Μάτος αποτελούσαν την τετράδα της άμυνας, στα χαφ ήταν οι Τσίμιροτ και Σάχοφ, μπροστά τους ως επιτελικός ο Μπίσεσβαρ, στα άκρα της επίθεσης ήταν οι Μακ και Τζάλμα και στην κορυφή ο Πρίγιοβιτς. Από την πλευρά τους, οι Σουηδοί παρατάχθηκε με 4-4-2 έχοντας τον Άιες και τον Γκόντος ως επιθετικό δίδυμο.
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε καλύτερα πιέζοντας σχεδόν στο μισό γήπεδο τον αντίπαλό του, αλλά χωρίς να δημιουργήσει κάποια σπουδαία ευκαιρία, πέρα από μια προβολή του Πρίγιοβιτς στο 4′. Οι παίκτες του Δικεφάλου κέρδισαν αρκετά κόρνερ, αλλά δεν είχαν καλές αποστάσεις μεταξύ τους και έλειπαν οι συνδυασμοί.
Ένα τραγικό λάθος συνεννόησης μεταξύ Λέοβας και Ρέι, άλλαξε τα δεδομένα στο 20′. Το αποτέλεσμα ήταν ο Ρέι ανατρέψει τον Άιες μέσα στην περιοχή, η Έστερσουν να κερδίσει αναπάντεχα πέναλτι, και τελικά να προηγηθεί, κόντρα στη ροή του ματς, με 0-1 καθώς ο Νούρι εκτέλεσε εύστοχα.
Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να ξεπεράσουν το σοκ, κάπως ανορθόδοξα πάντως, καθώς δυσκολεύονταν να δημουργήσουν καθαρή ευκαιρία για γκολ. Στο 33′, υπήρχε μια φάση διαρκείας που κατέληξε σε σουτ του Τζάλμα που βρήκε σώματα, ενώ στο 38′ ήρθε η ισοφάριση. Μια ωραία σέντρα του Τσίμιροτ από αριστερά και μια άπιαστη επιτόπια κεφαλιά του Μάτος έφεραν το 1-1 και το ματς στα ίσια. Αυτό ήταν και το σκορ ημιχρόνου.
Χωρίς αλλαγές ξεκίνησε το δεύτερο μέρος, τόσο στις ενδεκάδες, όσο και στην εικόνα το αγώνα. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να έχει την κατοχή της μπάλας αλλά δεν είχε καθόλου φρεσκάδα και καθαρό μυαλό στο παιχνίδι του, ενώ υστερούσε και στις προσωπικές μονομαχίες.
Ο Λουτσέσκου προσπάθησε να αλλάξει τις ισορροπίες στο 64′, περνώντας τον Πέλκα αντί του Σάχοφ, βάζοντας έναν ακόμα δημιουργικό μέσο στο κέντρο. Στο 64′ ήρθε η πρώτη σημαντική ευκαιρία του ΠΑΟΚ με τον Μακ να αστοχεί από πλεονεκτική θέση, ενώ στο 66′ ο Πρίγιοβιτς με κεφαλιά έστειλε την μπάλα λίγο άουτ.
Ο Δικέφαλος είχε ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοση του και έχασε ακόμα μία σπουδαία στο 72′, όταν απευθείας εκτέλεση φάουλ του Πέλκα “έβγαλε” πάνω στη γραμμή ο Κέιτα, ενώ στο 74′ πέρασε και ο Ενρίκε αντί του Μπίσεσβαρ. Ο Ισπανός τοποθετήθηκε στα άκρα και ο Μακ μεταφέρθηκε στον άξονα, πίσω από τον Πρίγιοβιτς.
Οι γηπεδούχοι δικαιώθηκαν στο 77′, όταν μετά από προσπάθεια του Τζάλμα από δεξιά και σέντρα, ο Πρίγιοβιτς με καρφωτή κεφαλιά έκανε το 2-1. Στο 81′, ο Λουτσέσκου πήρε όλα του ρίσκα ρίχνωντας στη μάχη και τον Αθανασιάδη αντί του Μακ, παίζοντας με δυο φορ.
Στο 88′, μετά από ωραία προσωπική προσπάθεια του Ενρίκε, ο Ισπανός κέρδισε το πέναλτι, ο Πρίγιοβιτς ανέλαβε την εκτέλεση και έκανε το 3-1 για τον ΠΑΟΚ.
Γκολ: Μάτος 38′ (κεφαλιά), Πρίγιοβιτς 77′ (κεφαλιά), Πρίγιοβιτς 88′ (πέναλτι) / Νούρι 20′ (πέναλτι)
Κίτρινες: Ρέι 20′ / Μουκίμπι 37′, Κειτά 87′
Κόκκινη: –
Δοκάρι: –
ΠΑΟΚ: Ρέι, Μάτος, Λέοβατς, Κρέσπο, Βαρέλα, Σάχοφ (Πέλκας 63′), Τσίμιροτ, Κάμπος, Μακ (Αθανασιάδης 81′), Μπίσεσβαρ (Ενρίκε 74′), Πρίγιοβιτς.
Έστερσουντ: Κεϊτά, Μουκίμπι (Μπέρκβιστ 72′), Πέτερσον, Παπαγιαννόπουλος, Άιες, Σέμα (Γκέρο 71′), Βίντγκρεν, Μπατσίρου, Νούρι, Μενσά, Γκόντος (Μπγιορκστρομ 82′) .
Διαιτητής: Νιτζουί (Ολλανδία)
Βoηθοί: Φαν ντε Βεν, Γκούσενς (Ολλανδία)
Θεατές: 20.000
