Ο Ομάρ Ελ Καντουρί βρίσκεται μια ανάσα από το να συνεχίσει την καριέρα του στον ΠΑΟΚ, με τους Κυπελλούχους να ετοιμάζονται να προσθέσουν στο ρόστερ τους ένα πολυεργαλείο για την μεσοεπιθετική τους γραμμή.
Ο Μαροκινός διεθνής μπορεί να αγωνιστεί με την ίδια ευχέρεια ως κεντρικός και επιτελικός χαφ, αλλά στα πλάγια της μεσοεπιθετικής γραμμής, δίνοντας πολλές λύσεις στους προπονητές του.
Γεννημένος στις Βρυξέλες την 21η Αυγούστου του 1990 από Μαροκινούς γονείς, ο Ελ Καντουρί, άρχισε να μαθαίνει τα μυστικά της μπάλας στις ακαδημίες της Diagem, στην οποία εντάχθηκε το 2001 σε ηλικία 11 ετών.
Με τις εμφανίσεις του, προσέλκυσε το ενδιαφέρον των σκάουτερ της Άντερλεχτ, η οποία τελικά τον ενέταξε στις ακαδημίες της το 2006. Την επόμενη σεζόν ο Μαροκινός ποδοσφαιριστής έλαβε μέρος με την Άντερλεχτ στο φημισμένο τουρνουά ακαδημιών «Viareggio Cup», με το όνομα του να σημειώνεται στα μπλοκάκια απεσταλμένων από ομάδες όπως η Μίλαν, η Ίντερ, η Φιορεντίνα και η Ουντινέζε.
Τελικά το 2008 η Μπρέσια ήταν αυτή που κέρδισε την μάχη για την απόκτηση του, με τον Ελ Καντουρί σε συνέντευξη του αργότερα να εξηγεί τους λόγους που επέλεξε τον σύλλογο της Λομβαρδίας, δείχνοντας παράλληλα τις φιλοδοξίες που είχε από μικρός…
«Η Μίλαν, η Ουντινέζε και η Κατάνια, μου πρότειναν να προπονηθώ με τις ακαδημίες τους, όμως μόνο η Μπρέσια μου πρόσφερε την ευκαιρία να συμμετάσχω στην πρώτη ομάδα. Ήμουν 17 χρονών και ήθελα να προπονούμαι και να αγωνίζομαι σε επαγγελματικό επίπεδο, γι’ αυτό επέλεξα την Μπρέσια», είχε αναφέρει για την μετακίνηση του τότε ο Ελ Καντουρί.
Η… ιταλική περιπέτεια
Με την φανέλα της Μπρέσια, ο μεταγραφικός στόχος του ΠΑΟΚ, πραγματοποίησε το επαγγελματικό ντεμπούτο του την σεζόν 2008-2009, στις 30 Μαρτίου του 2009 μπαίνοντας ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο της αναμέτρησης με την Λιβόρνο (2-2).
Η χρονιά ορόσημο για τον Ομάρ Ελ Καντουρί ωστόσο, ήταν την σεζόν 2011-2012, όταν και κατέγραψε 38 συμμετοχές, με 7 γκολ και 4 ασίστ στο πρωτάθλημα της Serie B, ανοίγοντας του τον δρόμο για την μετακίνηση στην Νάπολι, με τους Ναπολιτάνους να βγάζουν από τα ταμεία τους το ποσό των 3,4 εκ. ευρώ στις 24 Αυγούστου του 2012 για να τον κάνουν δικό τους.
Ο προπονητής του στην Μπρέσια, Πάολο Μανφρέντι, έσταζε μέλι άλλωστε για τον Μαροκινό μεσοεπιθετικό, αφού σε συνέντευξη του είχε αναφέρει: «Ο Ελ Καντουρί, μου θυμίζει τον Ζιντάν. Έχει άριστη τεχνική κατάρτιση και μπορεί να παίξει σε όλες τις θέσεις της μεσοεπιθετικής γραμμής. Όσο μεγαλώνει θα γίνεται όλο και καλύτερος παίκτης».
Η πρώτη του σεζόν στους «παρτενοπέι», βρίσκει τον Ελ Καντουρί να πραγματοποιεί 12 εμφανίσεις σε πρωτάθλημα, Europa League και Κύπελλο καταγράφοντας μόλις μια ασίστ, με την λύση του δανεισμού για να πάρει παιχνίδια στα πόδια του στο τέλος της σεζόν να φαντάζει ιδανική για τον Μαροκινό άσο.
Το κεφάλαιο Τορίνο
Η ευκαιρία που έψαχνε ο Ελ Καντουρί, ήρθε από την Τορίνο, με την «Γκρανάτα», να τον αποκτά με την μορφή του δανεισμού από την Νάπολι την σεζόν 2013-2014. Ο παίκτης που αναμένεται σύντομα να φορέσει την φανέλα του ΠΑΟΚ, κάνει με το… καλημέρα αισθητή την παρουσία του, καταγράφοντας 30 συμμετοχές στην Seria A με 5 γκολ και 8 ασίστ, αποτελώντας ένα από τα βασικά… όπλα του Τζιαν Πιέρο Βεντούρα.
Η επόμενη σεζόν τον βρήκε και πάλι στην Τορίνο που επέκτεινε τον δανεισμό του για ακόμα έναν χρόνο, δικαιώνοντας τους ανθρώπους του συλλόγου από τον ιταλικό βορρά, αφού καταγράφει 46 συμμετοχές σε πρωτάθλημα, Εuropa League και Κύπελλο Ιταλίας, σημειώνοντας 4 γκολ και μοιράζοντας 8 ασίστ.
Η επιστροφή στην Νάπολι
Οι εμφανίσεις του Ελ Καντουρί με την Τορίνο, δεν αφήνουν ασυγκίνητους τους επιτελείς της Νάπολι, που παρά το ενδιαφέρον που εκδηλώθηκε τόσο από την προηγούμενη ομάδα του, όσο και από τις αγγλικές Τότεναμ, Άστον Βίλα και Σαουθάμπτον, αποφασίζουν να του δώσουν την ευκαιρία, ανανεώνοντας παράλληλα το συμβόλαιο του.
Ο 27χρονος ποδοσφαιριστής δεν αφήνει την ευκαιρία να πάει χαμένη και την σεζόν 2015-2016, παρότι… μπροστά του είχε τον Μάρεκ Χάμσικ, τον Λορέντζο Ινσίνιε και τον Ντρις Μέρτενς, καταφέρνει να καταγράψει 26 συμμετοχές σε Serie A, Europa League και Coppa Italia, σημειώνοντας 3 γκολ, ενώ μοίρασε και 8 ασίστ.
Η περσινή σεζόν δεν πηγαίνει όπως θα τα ήθελε ο Καντουρί, αφού το πρώτο εξάμηνο καταγράφει μόλις πέντε συμμετοχές, με την Έμπολι τον Γενάρη του 2017, να κάνει την εμφάνιση της και να τον αποκτά έναντι του ποσού των 1,2 εκ. ευρώ, προσφέροντας του την ευκαιρία να αγωνιστεί και πάλι βασικός.
Ο 27χρονος ποδοσφαιριστής προλαβαίνει να αγωνιστεί σε 16 ματς με την φανέλα της Έμπολι πετυχαίνοντας 3 γκολ με 1 ασίστ, όμως ο υποβιβασμός της ιταλικής ομάδας στην Serie B, σε συνδυασμό με το… βαρύ συμβόλαιο του, τον ανάγκασαν να αναζητήσει αλλού την τύχη του, με τον ΠΑΟΚ να ετοιμάζεται να τον ντύσει στα ασπρόμαυρα».
Τι προσθέτει στην… μηχανή του ο Δικέφαλος
Ο ΠΑΟΚ με την απόκτηση του Ελ Καντουρί, θα προσθέσει ακόμα έναν πολυθεσίτη ποδοσφαιριστή, με εξαιρετικά φυσικά χαρακτηριστικά, που δεν διστάζει να μπει… δυναμικά στην διεκδίκηση της μπάλας, ενώ διαθέτει και το ύψος (1.86), που έψαχνε ο Δικέφαλος στο κεντρικό χαφ που ήθελε να αποκτήσει.
Ο Μαροκινός διεθνής, είναι εξαιρετικός εκτελεστής των στημένων φάσεων, ενώ είναι αρκετά δημιουργικός παίκτης, που αντισταθμίζει την ταχύτητα του, με την ποδοσφαιρική του ευφυΐα, αφού γνωρίζει πολύ καλά πότε να… τρέξει και να ντριμπλάρει τον αντίπαλο του.
Διεθνή εμπειρία
Ο Ελ Καντουρί ως κάτοχος βελγικού διαβατηρίου, ήταν μέλος της U21 του Βελγίου, με την οποία σκόραρε το πρώτο του γκολ στις 14 Νοεμβρίου του 2011 εναντίον της Αγγλίας σε ένα αγώνα των προκριματικών του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος U21.
Τον Ιούλιο του 2012 ο 27χρονος ποδοσφαιριστής, αποφάσισε να αγωνιστή με το Μαρόκο, χώρα καταγωγής των γονιών του και συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λονδίνο, πραγματοποιώντας δύο εμφανίσεις.
Ο Ελ Καντουρί έπαιξε στη συνέχεια για την εθνική ομάδα του Μαρόκου, κάνοντας το ντεμπούτο του στις 14 Αυγούστου 2013 σε φιλικό αγώνα κατά της Μπουρκίνα Φάσο. Το πρώτο του γκολ… ήρθε στις 23 Μαΐου 2014 σε μια φιλική νίκη επί της Μοζαμβίκης με 4-0, έκτοτε ο Μαροκινός άσος κατέγραψε 27 συμμετοχές και 5 γκολ με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της πατρίδας του.
