Την τρίτη του νίκη σε ισάριθμες φιλικές αναμετρήσεις πέτυχε πριν λίγο ο ΠΑΟΚ, επικρατώντας του Ρεθύμνου στο Κλειστό της ΧΑΝΘ “ΜΙΜΗΣ ΤΣΙΚΙΝΑΣ” με 75-70, δείχνοντας πως βρίσκεται σε καλό δρόμο.
Ο Δικέφαλος είχε τον έλεγχο του αγώνα για το μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης, ωστόσο από τα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου και μετά έχασε το καθαρό μυαλό και σε συνδυαμό με την κούραση και την αστοχία, έδωσε την ευκαιρία στο Ρέθυμνο να επιστρέψει.
Τελικά, βελτιώνοντας την αμυντική του λειτουργία στα κρίσιμα λεπτά στο φινάλε του αγώνα, κατάφερε να… καθαρίσει το ματς και πήρε μία ακόμη νίκη μετά τους αγώνες με το “Ανατόλια” και την Γκαζιαντέπ.
Οι “ασπρόμαυροι” ξεκίνησαν την αναμέτρηση, δείχνοντας μεγάλη διάθεση στο παιχνίδι τους και με τους Όουεν Κλάσεν και Λάκι Τζόουνς να ηγούνται στο σκοράρισμα, προηγήθηκαν γρήγορα με 15-8 και 20-12.
Το Ρέθυμνο προσπάθησε να αντιδράσει, εκμεταλλευόμενη και τις συνεχόμενες αλλαγές από τον Ηλία Παπαθεοδώρου, όμως με τρίποντο του Βαγγέλη Μαργαρίτη στην εκπνοή, η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 25-16.
Με τρίποντο ξεκίνησε και η δεύτερη περίοδος, αυτή τη φορά από τον Θοδωρή Ζάρα, ο οποίος ανέβασε για πρώτη φορά την διαφορά σε διψήφια τιμή, 28-18
στο 11’.
Μάλιστα, ο ΠΑΟΚ ανέβασε την διαφορά και στο +13 35-22, όμως από εκείνο το σημείο και μετά οι Κρητικοί ανέβασαν ρυθμό και με σερί 10-2 μείωσαν στο -5, 37-32, αναγκάζοντας τον Παπαθεοδώρου στο πρώτο του τάιμ άουτ.
Το τάιμ άουτ… αφύπνισε τους παίκτες του Δικεφάλου, οι οποίοι “πάτησαν γκάζι” και γρήγορα ανέβασαν ξανά την διαφορά πάνω από τους δέκα πόντους, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με τους τυπικά γηπεδούχους στο +11, 48-37.
Oι “ασπρόμαυροι” μπήκαν δυνατά στο παρκέ και στο δεύτερο μέρος. Με καλάθι και φάουλ του Ουσμάν Κρουμπάλι το σκορ έγινε 55-41, όμως οι παίκτες του Βετούλα με μικρό σερί μειώσαν στο -11, με τον Παπαθεοδώρου να καλεί τάιμ άουτ για δεύτερη φορά στην αναμέτρηση.
Παρ’ όλα αυτά, η αντεπίθεση των Κρητικών συνεχίστηκε, οι παίκτες του ΠΑΟΚ έχασαν το καθαρό μυαλό, με αποτέλεσμα το Ρέθυμνο να πλησιάσει στο -6, 64-58 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.
Σαν να μην έφτανε αυτό, η τέταρτη και τελευταία περιόδος ξεκίνησε με τρίποντο για την ομάδα του Βετούλα, η οποία βρέθηκε σε απόσταση τριπόντου, 64-61.
Φανερά άστοχος και με τα σημάδια της κούρασης να κάνουν την εμφάνισή τους, ο Δικεφάλους πέτυχε μόλις δύο πόντους μέχρι τα μισά της τέταρτης περιόδου, δίνοντας την ευκαιρία στο Ρέθυμνο αρχικά να ισοφαρίσει σε 66-66 και στη συνέχεια να προηγηθεί με 66-68 πέντε λεπτά πριν το φινάλε.
Με δύσκολο τρίποντο του Θοδωρή Ζάρα, ο ΠΑΟΚ ανέκτησε το προβάδισμα, 71-68 στο 36′, στη συνέχεια η ομάδα βελτίωσε την αμυντική της λειτουργία, κρατώντας ανέπαφο το καλάθι για περίπου τέσσερα λεπτά ενώ με λέι απ ο Λάκι Τζόουνς ανέβασε την διαφορά στο +6, 73-68.
Το Ρέθυμνο δεν κατάφερε να αντιδράσει και ο Κέβιν Ντίλαρντ με 2/2 ελεύθερες βολές διαμόρφωσε το τελικό 75-70.
Τα δεκάλεπτα: 25-16, 48-37,64-58, 75-70
ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Dillard 5 (1), Klassen 17, Χρυσικόπουλος 4, Krubally 8, Τσόχλας 8 (1), Μαργαρίτης 7 (1), Ζάρας 6 (2), Καρράς, Καραμανώλης 2, Κόνιαρης 4, Jones 14 (1)
Ρέθυμνο Cretan Kings (Βετούλας): Daniels 10 (1), Goodwin 12, Medlock 4, Κώττας 4, Χριστοδούλου 7, Moody 17 (2), Θεοδωρίδης, Robertson 4, Wright 12 (2)
